狐鬼 第一章

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実際、何が起きたのか

束の間、彼女には分からなかった

薄目で覗く、目の前で咳き込む幼女が

青白い煙を吐いたかと思えば、其の身体を小刻みに震わす

「　あ…　あ　があ…　あ　」

唇から溢れ出る青白い煙が

仰け反り、身悶える小さな身体を伝う

そうして見遣る、幼女の胸部から突き出る鎌爪に彼女は息を呑む

何とか震える足で立ち上がる

幼女の拙い手が胸部を貫く鎌爪を抜こうとするも

今度は触れた手の平から青白い煙が流れる

「　やあ　あ…　ああ　」

苦悶の顔で踠く少女が踏ん張る身体を横に動かす

引き抜く事が出来ないならば

と、自分自身の肉体を切り裂き、鎌爪から逃れるしかない

其の間、鎌爪はぴくり、とも動かない

長い時間を掛けて、漸く解放された結果

胸部から絶えず流れ出る青白い煙を無心で掻き集めるも蹌踉めく

幼女が其のまま、彼女の真横に倒れた

開(ひら)けた彼女の目の前

今宵の月を背負う白狐の表情は窺えない

唯、見詰める佇立する、其の姿が滲む

傍らの小さな身体から出る青白い煙が軈て、尽きる

其れが意味する事は一つしかないのだろう

耳元で幼女の幼い声が聞こえた

「わん、ちゃ…、ん、ん」

思わず閉じた瞼から涙が溢れた