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かねてから、【松宝流の末っ子の舞いは人に見せるものではない】という奇妙な噂は、あった。
それだけならば、よほど下手なのだろうで済むことだ。
だが、噂に奇妙さを与えるのは、松宝流の関係者が、この噂にだけは、奇妙に曖昧に口を閉ざしてしまうということだった。
そんな噂を、ふと、耳に挟んだ。
父の社が協賛する薪能でのこと。
仲秋の頃。
秋の名月の下。
ひそひそと、まるで人の耳目を憚って囁くように・・・。
「先達て、次期殿が、例の末の子の仕舞をご覧なさったそうな」
「末の子？！ あの、幽玄の子の、か？」
幽玄の子？
「ほれ。先の月、次期殿が・・・」
「ああ・・。ドイツの公演からお帰りなさってから、御様子がおかしかったとか・・・」
「それで、末の子が、急遽、御本家にお戻りなさって・・・」
先月？
確かに、先月、渦中の末っ子は、休学届を出してまで、家に帰った。
「その時に、か？」
「その時に、の」
「いやはや・・、さすがに、松宝の次代を担う御方ともなると、見る夢も違うのかのう？」
見る、夢？
「まこと、浅薄な我らには、とてもとても、怖ろしゅうて・・・」
怖ろしくて？
「したが・・、何にせよ、次期殿が御本復あそばしたは、喜ばしいことじゃ」
「さてもさても。次期殿は、我が松宝流の担い手であると同時に、能楽界を背負って立つお方だからの」
そして。
噂の末っ子が、唯一気に掛ける、兄でもある。
仲秋の頃。
鎌倉の薪能に先駆けるひと月前。
私立東都学院では、ちょっとした騒ぎがあり、その時、渦中の松浦龍之介は、不在だった。
※ ※ ※
９月の始まり。
それは、新しい学年の始まりでもある。
都内とは名ばかりの、なにもこんな辺鄙なところに立てなくても＿な学校は、在来線の駅から更に２キロほど登った山間に佇む、知る人ぞ知る私立の名門で、前身の旧東都専門学校の設立は、明治の頃であるという。
交通機関が整備された今でこそ通学可能であるが、今でも学生寮は重宝されている。
山間の東都学院は、高等部と中等部が併設されており、在籍生徒の７割は、寮生である。
そんな東都学院中・高等部を襲った騒ぎは、その女子寮から起こった。
「ちょいと、しの君」
高等部２年Ａ組：佐倉忍は、その朝、いろいろと忙しかった。
文言では生徒の自主自立を掲げる東都で、生徒会長を引き継いだばかりであるし、新入生やら編入生やら特待生やらのあれこれもあるし、学生寮の入れ替えもあるしで、いろいろと忙しかったのだ。
生徒会長が新規になった途端、生徒会事務が滞ったなどとという記録は、残したくない。
「なんでしょうか、小夜さん」
生徒会室のある管理棟の廊下で、それでも、新生徒会長：佐倉忍は、華族面に翩翻とした笑みを浮かべながら振り返った。
相手は、振り返るまでもなく、声だけで分かっている。
加納小夜子は、中・高等部どころか、初等部からの、いわば腐れ縁・・、もとい、幼馴染でもあった。
もっとも、話し掛けられて嫌な相手、ではない。
振り返るとそこには、くるくると活発な、元気玉が弾けるような容姿があり、鈴のようなクルリとした瞳、ふわふわの天然巻き毛、思わずぷにぷにしたくなるような頬は、男でも女でも、ついつい相好が緩んでしまいそうなもので、小柄な体型がさらに拍車をかけている。
ただ・・・。
「ちょいと相談があるのよ」
ただ・・・。
その性根を思えば、いつ会っても詐欺だとしか思えない。
「相談、ですか？」
ちょっと、嫌な予感は、した。
「・・ってか、問題提起っていうか・・・」
問題、提起？
この幼馴染みな彼女が、言い澱んだ段階で、嫌な予感は、さらに拍車が掛かった。
それは、女子寮で起こった、ここ数日のことである。
本作はフィクションであり、いずれの個人・団体にも一切の関わりはありませんので、御了承下さいませ。
