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第十七話坤魔羅vs桃太郎― 地獄界・地脈掌界 ―

地面が――動いた。

否。

“動かされている”のではない。

最初から。

“そういう世界”になっている。

桃太郎は、わずかに目を細めた。

（擬態（ぎたい）……違うな）

（これは――）

一拍。

（空間ごと、地面に書き換えている）

「気付いたか」

低く、重い声が響く。

「ワシは地神鬼（ちしんき）・坤魔羅（こんまら）」

一拍。

「――地獄界（じごくかい）・地脈掌界（ちみゃくしょうかい）」

その瞬間。

足元の感覚が、消えた。

地面に立っているはずなのに――

踏んでいる実感がない。

代わりに。

“流れ”がある。

下へ。

奥へ。

すべてが、沈もうとしている。

「大地そのものがお前の相手だ」

四方から圧（あつ）が滲（にじ）み出す。

逃げ場はない。

空も。

足場も。

全部が、敵。

「……なるほど」

桃太郎が小さく笑う。

「この一帯、全部か」

次の瞬間。

轟（ごう）ッ！！

岩塊（がんかい）が射出される。

空気を裂く速度。

「速いな」

だが桃太郎は踏み込む。

回避ではない。

迎撃（げいげき）。

頭上。

さらに巨大な岩。

押し潰す一撃。

だが。

「――遅い」

片手で受け止めた。

衝撃（しょうげき）で地面が砕ける。

だが桃太郎は動かない。

「ただの岩で、オレは死なない」

投げ返す。

岩が空を裂く。

さらに飛来する岩。

今度は抱える。

小山。

「……でかいな」

口元が歪（ゆが）む。

「これが仙術（せんじゅつ）だ」

放り投げる。

同時に抜刀（ばっとう）。

「――仙術（せんじゅつ）・極爆波（ごくばくは）」

爆発。

空間ごと粉砕（ふんさい）。

だが。

「甘い」

岩が――戻る。

再構成。

「ほう……」

桃太郎の目が鋭くなる。

「壊しても、“地に戻る”か」

その瞬間。

地面が隆起（りゅうき）する。

巨人。

四百メートル。

白い岩の外殻（がいかく）。

内部に脈打つ光。

「この硬度（こうど）……金剛石（こんごうせき）以上だな」

斬る。

弾かれる。

振動。

「……なら」

炎が刀に宿る。

だが思考は止まらない。

（違う）

（硬いんじゃない）

（“逃がしている”）

衝撃が――

地面へ流れている。

「面白いな」

笑う。

脚を斬る。

崩れる。

腕を断つ。

噴き出すマグマ。

だが止まらない。

（再生（さいせい）……）

（いや）

（“戻っている”）

首を落とす。

同時に再生。

違和感。

「……そこか」

肩口へ斬撃。

内部爆（は）ぜる。

崩壊（ほうかい）。

「核（かく）、か」

「見抜いたか」

坤魔羅（こんまら）が嗤（わら）う。

「だが――甘い」

巨体が分裂。

二体。

三体。

四体。

「増えるか……」

踏み込む。

地が割れる。

空間が沈む。

左右から挟撃（きょうげき）。

その瞬間。

桃太郎は――消えた。

「上だ！」

空中。

だが。

「読んでおる！」

岩槍（がんそう）。

空を覆う。

完全包囲。

逃げ場なし。

だが。

「……いい判断だ」

桃太郎は笑う。

刀を構える。

「まとめて斬る」

刀が染まる。

赤黒く。

「――火焔術（かえんじゅつ）・極（きわみ）」

一閃（いっせん）。

空間ごと断つ。

すべて消し飛ぶ。

だが。

「浅い」

再生。

しかも速い。

「核を動かしたか」

「その通りだ」

坤魔羅（こんまら）の声。

「ワシは“地”。核など固定ではない」

隆起。

増殖。

包囲。

「……いや」

桃太郎が首を振る。

「完全じゃない」

一歩。

踏み込む。

「動かした瞬間、“流れ”が乱れる」

消える。

懐（ふところ）。

「そこだ」

突き。

内部爆砕（ばくさい）。

崩壊。

だが。

背後。

拳。

直撃。

轟音（ごうおん）。

土煙（つちけむり）。

「終わりだ」

静寂。

――だが。

「……いや」

立っている。

血を流しながら。

それでも。

笑っている。

「やっと分かった」

一歩。

「お前の地獄界（じごくかい）」

一拍。

「“全部を地に戻す”術だな」

沈黙。

「なら」

刀を突き刺す。

「戻らなければいい」

「――何？」

「逃がすな」

低く。

「全部、ここに閉じ込める」

空間が歪む。

圧が収束する。

地面へ流れていた衝撃が――

逃げ場を失う。

「……貴様」

坤魔羅（こんまら）の声が揺れる。

「――穿（うが）て」

炎が、“下”へ流れる。

一拍。

爆発。

地が裂ける。

本体、露出。

それは青年の姿だった。

冷たい瞳。

「楽しませてもらおう」

重力が歪む。

地圧（ちあつ）。

拘束（こうそく）。

逃げ場なし。

「ここはワシの体内だ」

だが。

「関係ない」

桃太郎は笑う。

「支配の範囲が広いだけだ」

反転。

浮く。

自由。

だが地脈（ちみゃく）が絡む。

灼熱（しゃくねつ）。

拘束。

（逃げ場がない）

桃太郎は、息を吐く。

「いいな」

一歩。

「なら全部――使う」

刀が解放される。

「仙術（せんじゅつ）・炎龍環（えんりゅうかん）」

龍の刃。

暴れる。

だが決定打にならない。

（逃がしている）

（全部、地に）

「……なら」

踏み込む。

あえて受ける。

血が噴（ふ）く。

それでも止まらない。

「逃がさない」

空間が歪む。

圧が一点に収束する。

地も。

炎も。

重力も。

すべて。

「――仙術（せんじゅつ）・極爆波（ごくばくは）」

内部爆発。

逃げ場なし。

鎧（よろい）が内側から砕ける。

絶叫（ぜっきょう）。

核、露出。

「斬れる」

一閃。

貫通。

崩壊。

坤魔羅（こんまら）が砕ける。

奈落（ならく）へ沈む。

世界が崩れる。

地獄界（じごくかい）が、消える。

桃太郎は――落ちる。

刀を握ったまま。

意識が遠のく。

「……ギリギリ、だな」

その瞬間。

止まる。

「仙術（せんじゅつ）・飛遊舞（ひゆうぶ）」

ふらつきながら浮上。

「……まだ慣れないな」

血に濡れながら。

それでも。

生きている。

坤魔羅（こんまら）

短髪蒼い髪。紅い瞳。端正な顔立ち美形。岩の鎧の割れ目から見える美しい顔。画像生成

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