34話 ラーニングデッド
それなりに長かったスケルトンドラゴン戦もそろそろ終盤です。
キョウは戦場に一人、殿として屍竜ハルゴスと戦い続ける。そんな時ポツリとこう呟いた。
「はぁ……流石に一人は寂しいな」
「微力ながらお手伝いしますよ」
そう言ってアンリが前線に現れた。キョウは少し驚いた様子で問いかけた。
「レカルカの嬢ちゃん！？どうした？なんで逃げてないんだ！？」
「リョウには何か考えがあるらしく、時間稼ぎが必要でしたので、戻って来ました。」
「ん！？この状況でまだ勝算が？」
「はい！リョウに何か考えがあるのなら、その時はかなり信頼出来ます！」
「なるほど、そういう事なら了解だ！！二人だけだ、気張れよ！」
「一人追加だ、三人だぞ」
そう言ってダクトが現れた。
「ダクトのおっさん！？なんでここに、撤退の指揮のはずだろ？」
「指揮の方はゲロンに任せた、あいつなら問題ないだろう、それに若者だけ残すのは気が引けるからな」
「ありがとよ！連携頼むぜ！」
キョウがそう言うと、三人はハルゴスに向き直る。攻撃体制に入ったからだ。
「おしゃべりは終わりだな！散開！！」
「グオオオオ！！」
ハルゴスの尻尾による攻撃を全員がかわすすると、
真っ先にアンリがハルゴスに攻撃を仕掛けた
「はぁぁ！！聖拳突き！！」
ゴンッという鈍い音と共にアンリの拳がハルゴスの顎に炸裂し、そのまま天を見上げるような構図となる。そして、あらわになった喉元にキョウが突っ込んだ
「食らえ！！真槍一徹！！」
ズバっとハルゴスの頭蓋骨に少し傷を付けた。
「グルルルルル……」
「逆鱗あたりに打ち込んだんだが…関係ないのか」
ハルゴスにはそれでは足りないらしい、さらに少しずつだが、破損した部分が回復していくのが分かる。
「治んのかよ…本格的にどうすんだこれ？いよいよ勇者レンでも呼んでくるしかないかもな」
だが、キョウは軽口で弱音を吐けるくらいに落ち着いている。周囲に守るべき者が少なく、自由に走り回れる事によってある意味で戦いやすくはなったからだ。
「グオオオオ！！」
ハルゴスが腕を振るい、槍のような爪で前衛二人を一掃しようとする。それをアンリが迎え撃つ
「瓦拳！！」
ハルゴスの横薙ぎを弾き返した。すると痺れを切らしたのかブレスの準備を始めた。紫色の光が強くなっていく。たが、今回は様子が違った。
ブォンブォンブォンブォン！！
「！？早い！！まさかコイツ速射を覚えやがったのか？！！」
人数が減ったからか、大きなタメによる強大な一撃ではなく小さいタメのコンパクトな攻撃も解禁し始めた。そこですぐさまダクトがサポートに入る。
「ミストメイク！！」「影武者！！」
そう二つの魔法を唱えると周囲を一瞬で霧が立ち込め、その中に黒い人影が十人ほど固まって現れた。ハルゴスは新たに現れた脅威にブレスを放った。
霧が晴れるとブレスの先には何もいない、完全に無駄玉を撃たせたかたちとなる。
「助かったぜ！便利な魔法だな！！」
「影武者はただ存在感のある人影を生み出すだけの魔法ですよね、霧と併用する事でヘイトを集めさせるとは……」
関心する二人にダクトは叱責する。
「やかましい！！次が来るぞ！！」
次は再び腕による攻撃、だがこれも先ほどまでとは明らかに様子が違う、なぜなら骨をバラバラに分解して操った上で攻撃し始めたからだ。先ほどまでの単調な攻撃とは打って変わって多角的な攻撃が襲いかかって来た。
「うっ！これはキツイです！！」
「やっぱりだ……まさかコイツ、学習してるのか？」
キョウがそう口に漏らす。アバルにバラバラにされて以降、ハルゴスは自身のアンデット化した体の使い方を戦いを通して少しずつ理解し始めている。時間をかけるほど戦闘パターンが増えるというわけだ
そして、その成長により当初最も恐れていた事が目の前で起こり始めた。
ハルゴスが翼を大きく広げ、そして骨の間に瘴気で皮を作り始めたのだ、それはまるでコウモリの羽のようにも見える。
「飛ばすなーー！！！」
ダクトがそう叫んだ、もし空中に展開されたら完全に詰む。ここで止めなられないことはつまり敗北を意味するからだ。
キョウが真っ先に翼を貫こうと槍を握り締めながら突っ込んだ。ハルゴスは骨をバラバラに分解しつつ、まるで散弾のように攻撃を繰り出す。
「悪知恵ばかりまわりやがる！！！」
大量の骨を高速で避けながら超人的な速度で槍を構え走るキョウ、だが運は彼に味方しなかった。キョウの脇腹に地面に接触して不規則な軌道となった骨が右側の肋骨に直撃した。
「なに！？……がはっ！！」
分割した骨による攻撃の一つが運悪く命中し、肋骨の軋む音と共にキョウは近くの森に吹き飛ばされた。
「キョウさん！！」
アンリが叫ぶがもう遅い、キョウは既に木々の生い茂る場所に吹き飛ばされた。ダクトは一瞬気が取られたものの攻撃の手を緩めない。
「水撃砲！！」「打ち水！！」
ダクトが魔法を唱えるが効いているとは思えない、そしてアンリも走るがキョウほどの速度は出ない。更に事態は悪化する。ハルゴスが紫の光を放ち始める。再びブレスをチャージし始めたのだ。
「まずい、このままじゃ本当に……」
ハルゴスが最低限のチャージだが人間に致命傷を与えるには必要十分、ましてや時間稼ぎには十二分な威力のブレスを放とうとする。その時だった
「行かせるかよ！！」
アンリが敗北を覚悟した次の瞬間、聞き慣れた声が響くと近くの茂みから一人の人物が飛び出した。
その人物は褐色の肌に白い髪、そして手には非対称的な両刃剣が握られていた。
「リョウ！！！」
アンリがその名を叫ぶ、六樹はチラッとアンリの方向を見たがすぐにハルゴスに向き直り、常人とは思えない跳躍力で飛び上がり、翼に剣を突き立てた。
ビリビリビリとまるで帆を切り裂くように六樹はハルゴスの翼を使用不能に追い込んだ。千載一遇の好機を邪魔されたハルゴスは六樹の方に向き直る。しかし、六樹は何故か笑みを浮かべるのだった。
「喜べハルゴス！！お友達をたくさんを呼んで来たぞ！！」
「グアァァ！！」
ハルゴスは六樹を噛み砕こうとするが六樹は鑑定スキルを駆使し、魔力の流れを見ることで動きを先読みした事によりハルゴスの巨体の下に潜り込む。ブレスを放とうと構えるハルゴスだったが
すると茂みから明らかに大きな音が迫ってきた。
「「「グヒーーー！！！」」」
茂みから飛び出したのは角猪のアンデット達だ、スケルトンとなった個体やゾンビ化したものなど合わせて20個体近くが文字通りの猪突猛進でハルゴスに突っ込んだ。
ドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドド！！！
「グアアアアアアア！！」
猪達の大規模な突進を受け、ハルゴスは鳴き声をあげて横転する。角猪の長い角は鱗こそ貫けないものの翼の皮部分に大量の穴を開けた。
この角猪のアンデット達は六樹が引っ張って来たものだ、他の冒険者達が撤退し、あたりをうろついていた個体を六樹は集めて自分自身を囮にして誘導しハルゴスにぶつけさせたというわけだ。
横転したハルゴスは自らが目覚めさせた角猪のアンデット達に対してブレスを放った。
ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！
追突事故の加害者達はブレスを受けて灰燼と帰す。
六樹はハルゴスの注目が移った一瞬をつき、瘴気の鱗越しではあるが直接手を当ててこう唱えた。
「解毒:特！！」
だが、それは不発に終わる。すぐにハルゴスに振り解かれ、その巨体に押されてダメージを受ける。
しかし六樹もダメ元だったのか動揺を見せずにこう呟いた。
「やっぱり直接触れないとダメか…」
解毒魔法特をカルシウムを除去するに設定して放ってみたものの、発動条件が満たせない。
だが六樹はすぐさま切り替えてアングリッチを鱗に突き刺そうとした。だが
「グオオオオオォォーーーーーーーーーーーー！！」
という咆哮と共にスケルトンドラゴンは周囲に魔力の放出による衝撃波を繰り出し、六樹は吹き飛ばされた。その威力は凄まじく、全身に衝撃が叩きつけられただけでなく2メートル程ではあるが、逃げ場のない空中に投げ出された。
「殺ス殺ス殺ス殺ス殺ス殺ス殺ス殺ス殺ス殺ス……」
「！！……不味い！！」
不本意な形で空中に投げ出され、回避する事が出来ない六樹にハルゴスはその大顎で噛み砕こうと首を伸ばした。
「かわいい後輩を食ってんじゃねーよ！！」
六樹が身構えた次の瞬間、キョウが高速の飛び蹴りをハルゴスの横っ面に叩き込み、六樹は窮地を脱する。
「キョウさん！」 「少し下がるぞ！」
一度ハルゴスから距離を取ると、キョウはすぐさま六樹に声をかけた。
「悪リィ！吹き飛ばされちまった！リョウ、怪我はないか？」
「はい！おかげさまで無事です！」
六樹はアンリの治療を受けたため、大きなダメージを受けてはいない、逆にキョウは肋骨にそれなりのダメージが入ったのか、布で胴体を無理やり縛っていた。だが、金等級はそんなことでは狼狽えないのか、すぐに結論を求める。
「なら本題だ、勝てるか？」
「勝てます」
「ハッ！！そうこなくっちゃな！！何をするのか聞かせて貰ってもいいか！？」
六樹はキョウに自分の考えを説明した。
六樹の話を聞いて、キョウは驚愕をあらわにする。
「それ、マジでやんのか？てかそんな事出来んのかよ？」
「はい、さっきまで試していました。あとはあの図体で上手く決まるかどうか、でも多分大丈夫です！！」
六樹はそう宣言する。それを聞いたキョウは少し嬉しそうに問いかける。
「よく吠えた！！……で、俺は何をすればいい？」
「奴の隙を作ってください！！ボコボコにして貰えれば助かります！！俺の刃が奴に通れば勝ちです！」
六樹はそう宣言した。すると、キョウは首を鳴らして肩を回す。そして、獰猛な笑みを浮かべた。
「いいぜ！！正直言って時間稼ぎばかりで飽き飽きしてんだよ……奥の手を使う！！」
そう呟くとキョウは六樹にこう告げる。
「5分だ！5分で決着を付けるぞ！！それが終われば俺はしばらく役立たずになっちまう」
「はい！！必ず勝ちましょう！！」
キョウはハルゴスの元に向かい、指を刺してこう宣言した。
「さっきはよくもやってくれたな！！本気出すから面借せやゴラァ！！」
キャラ紹介
名前 ダクト
年齢 59歳
身長 170cm
容姿 スキンヘッド 険しい顔 顎髭
ステータス 筋力D 魔力Ａ 機動Ｄ 技術Ｂ 射程Ｂ
備考 アルヒの町の銀等級冒険者である魔術師、ルーナの魔法の師匠でありアルヒのギルドの魔法使い達の元締め的な人物であり、一級魔法使いという資格を持っている。基本的には小技を駆使した戦法をとり水属性の魔法を好んで使う。スケルトンドラゴン戦ではキョウが前衛への指示出しを行い、ダクトが魔法使いの指揮を任されている。
