セーラー服の勇者 ～ぼっち系女子高生の私でも、異世界転移したら主役になれますか？～

第四章

ドキドキした朝

　昨日はずっとドキドキしていて、悶々として眠れなかった。

　でも、こうして朝に目を覚ましたのだから、どこかで意識が落ちたんだろう。

「ねむい……でも起きなきゃ……私、勇者だし……」

　寝不足時の寝起きのだるさと眠さで、いい具合に思考が抜け落ちていたんだと思う。

　ベッドから転がるように抜け出ると、もそもそと着替えてから、廊下へと出る。

　部屋のある宿の二階から、寝ぼけ眼で一階の食堂に下りていった私。

　そこで、すぐ近くのテーブルに座ってモーニングティーらしきものを嗜んでいたジェラルドさんと、鉢合わせになった。

　一気に目が覚めた。

「おはよう、シアちゃん」

「お、おはよう……ございます」

　大賢者の肩書を持つひげ面のおじさんは、いつも通りの様子だった。

　……あれ？

　ひょっとして昨日のアレ、夢か何かだった？

　それを確認するのも怖いので、私はひとまず自分も普段通りを装って、丸テーブルのジェラルドさんの前の席に座る。

「朝食はもう持ってきてもらっていい？」

「あ、はい」

「飲み物はどうする？」

「えっと、ジェラルドさんと同じので」

　自分の口からなんとなく出てきた言葉に、私は一人であわわっとなる。

　ふ、深い意味はないよ。ないからな自分。

　私はそれから、ジェラルドさんと顔を合わせられなくて、ずっとうつむいてテーブルと自分の膝とを見ていた。

　ダメだ、これじゃ全然普段通りじゃない。

　勇者の勇は、勇気の勇だ。

　頑張れ。

　私はちらっと、隙を伺うようにして正面のジェラルドさんへと視線を向ける。

　ジェラルドさんは、お店の給仕（ウェイトレス）の女の子に、何やら注文していた。

　給仕の子は、私と同じぐらいの歳で、ちょっと可愛かった。

　着ている衣装も、このお店の制服なんだろうけど、なかなかに可愛らしい。ひらひらの付いた、メイド服みたいなアレだった。

　その子に向かって、いつもの緩い様子で、何気ない笑顔を向けて注文を頼んでいるジェラルドさん。

　私はそれを見て、きゅうううっと胸が苦しくなるのを感じてしまった。

　……はあ。

　私はアレか、年上好きだったのか。

　初めて知ったよ。

　そう言えば、騎士さんのこともちょっといいなぁって思ってたし、やれやれだよ。

　ジェラルドさんが注文を終えてこっちを向き、ティーカップのお茶に口をつける。

　このときには、私の肝は、もう据わっていた。

「いまの子、可愛かったですね。ロリコンのジェラルドさんは、私とあの子とどっちが可愛いって思います？」

「──っ！　げほっ、ごほっ……！」

　ジェラルドさんは、お茶をのどに詰まらせてむせた。

　ふひひ、いい気味だ。

「あはははっ、やーいやーい。──でもあの制服、可愛かったなぁ。私が着たら似合うと思います？」

「……し、シアちゃん？　……け、結構強いんだな。ごめん俺、シアちゃんのことちょっと侮ってたわ……」

　失礼な。

　私だってちょっとぐらいは女子なんだから、ちょっとぐらいは女子らしいこと言うさ。

「ねえ、私が着たら似合うと思います？　それとも私みたいな寸胴じゃダメですかね？」

「いや……似合うと思うよ」

　努めて冷静を装っている様子のジェラルドさんだったけど、その頬がほんのり赤い……気がする。

　いや私の気のせいかもしれないけど、気分の良かった私は、その気のせいかもな出来事をポジティブに受け取ることにした。

「えへへー。そうそう、そうやって素直に私を褒めればいいんですよ。あと九十七回です」

「それはやっぱり続いてるんだ……」

「でも寸胴ってところを否定してくれなかったので、減点一です。九十八回です」

「しかも増えるんだ……でもそれはわりと事実だから否定はできな痛いっ！」

　私はテーブルの下で、ジェラルドさんの足を踏んづけた。

　ばーかばーか！

　＊＊＊

　私たちは朝食を終えると、宿をチェックアウトして、早速に水の都レフィアを出た。

　今度は港ではなくて、陸路だ。

　普通に街の門を出て、二人で街道を歩く。

「……ってわけで、昨日もチラッと話したけど、俺ちょっと寄りたいところがあるんだよね」

　のどかな風景の中、隣を歩くジェラルドさんが、ぽつりとつぶやいてくる。

「寄りたいところ。いかがわしいお店とかじゃなきゃいいですよ？」

「……いや、俺が悪かったからそういじめないで。そうじゃなくて、昔の仲間のところ。しばらく会ってないから、いまどうしてるか知らないんだけど、うまくすれば今回の旅でも力になるだろうって思って」

「昔の仲間……？　っていうと、前回の勇者と一緒に旅をしたっていう、もう一人？」

　確か前回の勇者には、“大賢者”ジェラルドさんともう一人、旅の仲間がいたっていう話だったと思う。

「そう。名前はディストール。“剣聖”なんて二つ名もあるが、ありゃどっちかっていうと“剣獣”だな」

「獣？　獣耳付いてるとか？」

　私は頭の上で、ウサギの耳みたいにぴょこぴょこっと両手を動かして見せる。

　それを横目にするジェラルドさんは、少しあきれたご様子。

「シアちゃん意外とあざといよね……。いや、異種族ってことはない、人間だよ。ただ戦い方が荒っぽいし、普段の性格も荒っぽいし、とても“聖”って雰囲気じゃないね」

「ワイルドな魅力ってことですね。カッコイイ人だといいな♪」

「……やっぱり寄るのやめようかなぁ」

　そう言うジェラルドさんを見て、あははと笑う。

　ジェラルドさんとのこういうの、やっぱり楽しいな。

　私はさらに、彼との会話を楽しむべく、話を続ける。

「でもそれ言ったら、ジェラルドさんもあんまり“大賢者”っていう感じじゃないですよね。使う魔法とか、思ってたより地味だし」

「おじさんちょっと傷つくなー……。ちなみに、シアちゃんが思ってたような、地味じゃない魔法ってどんなのよ」

「えっーと……例えばこう、地面にドカーンってクレーター作ったりとか、山をドカーンって吹き飛ばしたりとか？」

「つまりドカーンなのね……。……まあ一つだけ、そういう魔法がないでもないけど」

「え～？　本当かなぁ」

「疑ってる目だね」

「うん。だってそんな魔法があるなら、クラーケン相手に撃ってるでしょ？」

「……なるほどね、そりゃ確かに。まあ、おじさんにもいろいろあるのよ」

「ふーん」

　そんな話をしながら、てくてくと街道を歩く私たちなのである。