第９話 静かなる一揆
『一揆』
この言葉を聞いて、皆さんはどんな情景をイメージするでしょうか？
恐らくは戦国時代や江戸時代、農民が徒党を組んで城や役場に押しかけ、争議を行う姿が浮かんで来るだろう。
あるいは“一向一揆”のような、宗教絡みの案件を考える人もいるかもしれない。
要は、何かしらの事情でお上に集団訴訟を行う事だ。
時には武力行使も辞さないレベルの、かなり激しいものになる場合もある。
戦国時代には、兵農分離や刀狩りが実施されていないため農民も武装しており、時には領主を追い出して自治を行うレベルの騒動になったケースもある。
とにかく状況改善を求めて、争議に動くのが一揆だ。
最近でも、去年だったか、フランスやドイツでの農民一揆が印象的だった。
EUではEV車の普及に躍起になり、環境保全だなんだと御託をこねくり回しては、ガソリンやディーゼル等の内燃機関の車をドンドン減らしていくぞと発表。
近い将来、EV車以外は走らせないなどとメチャクチャ言っていたものだ。
まあ、トヨタのHV車を締め出したい魂胆は見え見えではあったが。
しかし、この急激なＥＶ化の波に待ったをかけたのが、ＥＵ内の農家の方々だった。
なにしろ、農家と言えば一般的な車やトラックの他に、トラクターなどの農耕機械を使っている。
「それまで全部ＥＶにしろとでも言うのか！？」
「何百万、何千万する機材を全部交換しろと！？」
「つ～か、今の段階でもガソリン高すぎて、経営圧迫しているんだぞ！」
「これ以上の農家への負担増は断固として反対する！」
ＥＶ化で耐えきれない負担増を強いられる事になる農家は激怒し、とうとう“一揆”が発生した。
幹線道路、高速道路にトラクターで乗り込み、あるいはサイレージを積み上げるなどして、道路を封鎖してしまったのだ。
当然、物流はストップ。大混乱となった。
慌てた政府は前言撤回し、農家への保護を約束する羽目になった。
そうこうしている内に安い中国車がシェアを伸ばし、ＥＵ自動車メーカーを圧迫し始めたので、ＥＶ車普及計画は挫折を余儀なくされる事態となった。
近年まれにみる、中々の“一揆”でしたね。
農家の目的を達成した意味においても。
そして、私の近くでも“一揆”が発生しました。
ただし、極めて“静かに”である。
基本的に農家はＪＡ（農協）に農産物を出荷し、輸送や販売を委託している形になる。
農家から品を受け取ったＪＡが卸売市場に持って行き、そこで値段が付けられて売れる。
その売り上げからＪＡに支払う手数料を引いた分が、ＪＡバンクの営農口座に振り込まれるというのが、おおよその金の流れだ。
ここで大変なのが、ＪＡに支払う手数料の額だ。
これがおおよそ“売り上げの２割”になる。
品が１０００円で売れたら、手元に入って来るのが８００円という具合だ。
まあ、これはやむを得ない事だと割り切っている。
面倒な配送手続きや、その他事務関係を全部やってもらっているのだから。
また農作物の補完にしても、冷蔵庫の場所代や電気代というものもある。
それを考えると、“２割”というのは妥当かなとは思う。
しかし、それだけではないからこそ、支出が膨らむのだ。
それは“梱包材”だ。
農作物を詰める段ボール箱を始め、結束するテープ、段ボール箱に封をするガムテープ類、それら全てを“ＪＡ指定の箱やテープ”を使用しなくてはならない。
そして、これらが次々と“値上げ”を打ち出している。
手数料自体は“売り上げの２割”でほぼ固定されていても、そうした“梱包材”が次々と値上げしているわけであるから、実質的には“出荷手数料”の値上げと同義である。
なにしろ、ＪＡ指定の梱包材を使わなくては出荷できないのだから、高くなっても買わなくてはならない。
そうかといって、農作物を高く買い上げてくれるかというとそうでもない。
むしろ、史上最安値を記録したのが、今期の冬だった。
燃料、肥料、人件費、出ていく金は増える一方で、それに“出荷関連費”まで上昇してきたのだ。
しかも、農作物を買い叩きながら。
そのくせ、「もっと白ねぎを出せ」と宣って来るのが、ＪＡ重役なのだ。
削られる資金と、積み増しされていく怒り。
そして、とうとうその状況にキレたのが、私の地区の農家だというわけだ。
静かに“一揆”が始まった。
何をやったのか？
それは“ＪＡへの出荷停止”と“ＪＡ以外の業者への出荷”である。
要するに、ＪＡを通さずに作物を売り始めたのだ。
ちなみに、この動きを始めたのは、私のお師匠様のところである。
なにしろ、お師匠様の農園は、白ねぎだけで年間“億”を稼ぎ出す大農園だ。
そこが出荷停止ともなると影響はデカい。
現に、前年比で出荷総数が“３割減”という無視できない数字。
この大幅な出荷減を武器に、交渉の場を設けようとしたのがお師匠様。
さすがです、パネェ！
その予測通り、これにはＪＡ重役も大慌て。
緊急で農家とＪＡ重役で話し合いの場が持たれました。
まあ、普段偉そうにふんぞり返っている顔触れが、苦虫を嚙み潰したような顔をしていたのは傑作でしたわ。
つーか、かつてのＪＡならいざ知らず、ただでさえ離農が進んで出荷が年々減ってきているのに、億超えの大農園を敵に回すとか、状況を理解していなかったようで。
渋々ながら“出荷梱包材”の値下げには応じてくれました。
これにて、静かな一揆は終了！
……とはなりませんでした。
お師匠様、戻ってきてないんですよね。
一応、義理立て程度の少量出荷（それでも自分の農園の一日分の量）はしているんですが、出ていったまんま戻ってきていないのが現状。
この程度では不十分、という意思の表れなのでしょう。
実際、聞いてみると、「出荷にかかる費用が安い。月当たりで３、４０万は経費が浮く計算だ」との事なので、大農園だと恩恵大きそうですね。
しかも、ＪＡから他所に移る農家も増えてきていて、ますますＪＡの立場が苦しくなっている状況なのが、自分の地区です。
なお、自分はＪＡ出荷のままです。
と言うのも、他所の出荷場が遠すぎるのですよ。小規模農家にとっては、出荷時間がかかり過ぎるというのは、他の作業時間が削られる事を意味しますので。
おまけに自分の作業場からＪＡ出荷場まで車３分なんで、時間優先の身としてはこの近さは捨てられんのです、はい。
これが自分の地区で発生した“静かな一揆”の顛末です。
もう過去の遺物の清算時期に来ているのかもしれません。
かつてはＪＡ一強、というか“一択”。他に選択肢がなかった出荷作業。
しかし、今はインターネットの普及により、やり方が次々と変わってきているのが現状です。
平成どころか、昭和で頭の止まっている方々には、現状の認識を改めていただくか、さっさと引退をお願いしたいものです。
むしろ、この動きがもっと広まって欲しいとも考えています。
独占事業が価格設定を操作している。
商品は買い叩き、手数料は値上げ、これでは先細りが見えています。
肝心の農家がいなくなったら、ＪＡはどうしようというのだろうか？
銀行業でやっていくかというと、そもそも農家や農業関連業者が使っているから、ＪＡバンクも稼げているわけで、顧客がいなくなったらこちらも倒れますよ。
何より、“静かな一揆”が“激しい一揆”になる前に、どうにかしないとね。
自棄になって無敵の人と化した農家、重機を持っている分、他より厄介ですよ。
お互いの未来のために、今少しの歩み寄りが必要なのではないでしょうかね。
