何も出来ず、何も成せず
「どうして、俺様なんかを守った！ なんでだよ……」
俺様が、海底に沈んでいる間、体に巻き付くようにしていた黒い影の縄は、しばらくの間消えなかった。つまり、数分の間、全身を焦がされながらも耐えていたのだ。四人を襲った、その苦痛、考えるだけでも恐ろしい。
俺様は、遺品である千葉神対策局のバッジを胸にしまう。このバッジは、しかるべき場所に返してあげなくては。
「俺様より」
歯ぎしりをしながら、立ち上がろうとした瞬間、空から何かが降ってきた。その強大な何かが空から降りてきた衝撃で、俺様は尻もちをついてしまう。
「な、なんだ……？」
あたり一面を覆う土埃、天から降りてきた何かが、目の前にいる。だが、それは見えない、それほどまでに土ぼこりが漂っている。
「ナゼ、ムキズノ、ニンゲンガ、イル？ イマゴロ、ゴミドモハ、クルシンデイルハズダ」
土埃が収まり、その声の主が現れた。その声の主は、巨大な馬だった。だが、ただでかい馬ではない。全身を黄金に輝く毛並みに覆われ、丸太のような六本の足、背中には竜のような漆黒の羽が生えている。
そして、赤く輝くその瞳は横一列に並ぶように左右に３個ずつあり、額にはすべてを貫きそうな翡翠色の角が二対生えている。
「なんだお前は！！」
俺様よりも、圧倒的に大きな体、三メートルはある。その巨体に、一瞬圧巻されたが、すぐさま立ち上がり、剣を腰から引き抜く。
「ワタシハ、スレイプニル。アルジノ、メイヲウケ、コノチヲ、センメツシタモノ」
「お前が、この地獄を生み出したのか？」
何なんだコイツは？ 妖獣にしては、まるでソウルハンターのような機械音声。だが、見た目は機械的ではなく、生物のようだ。
「ソノシツモンニハ、イエス、トコタエル。No.2ガ、コノチニ、ロウゴクヲハリ、ワタシハ、センメツヲマカセラレタ」
コイツの正体は分からない。妖獣なのか、ソウルハンターなのか、それとも神なのか。
だが、今ここで俺様がやることは一つだけだ。
「そうか、よく分かった。遺言は、それで十分か？」
ここで、コイツを屠る。それが、命をかけて守られた者の定めだ。
「モクヒョウ、ニンゲンガ、イチメイ。センメツタイセイニ、ウツル」
腰から抜いた剣を、そのスレイプニルに突きつける。それと同時に、スレイプニルの目が光り輝きだし、こちらを睨みつける。
「王の殷雷！ 消し飛べっ！！」
俺様が、剣先をスレイプニルに向けると、スレイプニルの足元が白く光り、そして空から落雷が降る。
4人のおかげで、俺はほとんど戦闘はしなかった。そのおかげで、魔力は潤沢だ。最初から、全力で叩く！
「まだまだ！ 王の殷雷！！」
何度も、何度も裁きの雷はスレイプニルに穿つ。それは、まるで天から幾千の雷の矢が降ってきているようだ。
「ハアアアアッ！！ まだ、まだぁ！！」
俺様の契約魔力は、王。その力は、天候を再現し、自由自在に使うことができるというもの。
俺様の技のなかでも、王の殷雷はトップクラスの威力を誇る。
「ハァハァ………… どうだ！」
天から落ちる裁きの落雷。何発放ったかは、30発を超えたあたりから数えるのはやめたから分からない。
だが、スレイプニルが降ってきた時よりも土埃が舞い、王の殷雷が降り注いだあたりは陥没しており、その威力が窺える。
「…………マンゾクカ？」
額の汗を拭おうとした時、その機械音声が聞こえて手が止まる。
そして、疲れから来た汗が一気に止まり、その次には冷や汗が俺様を襲う。
「ツギハ、コチラカラダ」
土埃の中から、赤い目が光る。そして、その赤き目の主は、首を横に一振りする。
「嘘、だろ……………？」
土埃の中から現れた、その巨大な体躯と美しき立髪。それらには、一切の傷ひとつ付いていなかった。
「モクヒョウ、ニンゲン。カイシュウメイレイ、ナシ。ショブンヲ、カイシスル」
鮮血のような赤き瞳が光り、その瞬間、スレイプニルは消えた。
「は？」
いや、消えたのではない。速すぎるのだ。一瞬にして、間合いが詰められる。
「っ！ 王の狂飆！！」
俺様は、反射的にそう叫ぶ。すると、俺様を守るように、四方にドーム状の嵐の盾が生まれる。
「ゼイジャク。モロイ、ソンナノデ、マモレルトデモ？」
「なっ！？ 嘘だろっ！？」
迷うことなく、光のように進むスレイプニルを止めることは出来なかった。
その2本の角で、俺様を守ってくれる盾は一瞬にして破壊される。
「ヒンジャク、ニンゲンハ、モロイ」
そして、王の狂飆を容易く破ったスレイプニルは、その巨躯から2本の角を俺様目掛けて振り下ろす。
「うおおおおおおっ！！」
危なかった、剣を引き抜いていなかったら間に合わなかった。
天から振り下ろされる2本の巨角、それを何とか俺様は受け止める。
だが、両手と足は悲鳴をあげて、少しずつ地面にめり込んでいく。
「タエル、カ……………」
スレイプニルと目が合う。生命の息吹を感じない、その冷徹な目は、見た者全てを震え上げさせる。
「ダガ、ソレモ、ムイミ」
スレイプニルの右足、そこから繰り出される強烈な蹴りが、俺の下腹部に直撃する。
「ゴホァッ！！」
俺様は、スレイプニルの角を受け止めるので精一杯だった。
だから、次に来る攻撃に対処するなんて不可能だった。
「う、うぅ……………」
もろに蹴りを下腹部に食らった俺様は、後ろに吹き飛び、瓦礫に直撃する。
「ハァハァ………………」
痛い、身体中が痛い！ これが、実戦の痛みなのか？ いや、入試の時にも体験しただろ！？
「クソッ……………」
俺様は立ち上がる。だが、その両足は震えていた。
あぁ、そうだ、気づきたくなかった。痛みよりも、俺様は怖いんだ。そう、命の奪い合いという本当の戦いを。
「マダ、イキテ、イタノカ？ ガンジョウナコトダケハ、ヤルナ」
タカッタカッと、ゆっくりと軽快な音を出しながら、スレイプニルはこちらに向かう。
道中にある、4人の遺体を躊躇なく踏み潰しながら。
「うああああ！ 王の白雨！！」
俺様は、過呼吸になりながら、両手をスレイプニルに向ける。
そして、両手の手のひらから勢いよく、雨の弾丸が放たれる。
「カユイ、ムズカユイ」
だが、それも無意味だった。勢いよく放たれた雨の弾丸は、スレイプニルには傷をつけられなかった。
「っ！！ 王の白雨っ！！」
王の殷雷ですら、傷一つ付けられなかったんだ、無駄な事だなんて俺様が1番分かっている。
だが、人の生への執着。それが、ただ少年に優先させられただけなのだ。
「ワガ、カラダハ、200ノ、ヨウジュウノニクタイ、デ、デキテイル」
弾丸の雨、それはスレイプニルにとってはただの雨だ。
「サラニ、ワタシハ、タダノNo.デハナイ」
ゆっくりと、勝ちを確信した者だけができる、そのゆっくりとした勝利の歩みは、少年の表情を曇らせる。
「ワガアルジ、オーディーンサマノ、マリョクモ、スコシイタダイテイル」
そして、スレイプニルは俺様の身の前まで来ると、その歩みを止める。
「ツマリ、オマエ、ハ、ワタシニハ、カテナイ」
「ハァハァ……………！」
一気に魔力を使いすぎて、頭がクラクラする。高威力だが、魔力消費の激しい王の殷雷を使いすぎたからだろう。
「デハ、」
「俺様ぁ！！」
スレイプニルが何かを言おうとしたが、俺様はソレを遮る。
「四頂家が一つ、二皇家の二皇瓔珞！ この暗き世界を照らす為に、王になる者！ お前になぞ、俺様は負けんっ！！」
強がりだ、この言葉は強がりでしかない。だが、そうでもしないと、刀を構えることすら、今の俺様には出来ない。
「シコウケ、ソノナマエハ、ナゼカワカラナイガ、ハラノソコカラ、ムシズガ、ハシル」
大気が揺れる。四頂家という言葉に反応したのか、スレイプニルは殺気を更に強める。
「オナジコトバヲ、カエソウ。ユイゴンハ、ソレデ、ジュウブンカ？」
そして、2本の強大な角から繰り出される、大地をも割る一撃が、俺様目掛けて振り下ろされる。
受け止めきれない、この距離、そしてもう残り魔力もほぼ無い。
「クソが」
あぁ、何も成せなかった。四頂家に真っ向から逆らった神崎に、自分が弱く何も出来ないからと八つ当たりをし、クラスの連中にも酷いことを言った。
それに、母上との約束も果たせなかった。ソラにも、申し訳ないなぁ。こんな、俺様に仕えてくれてたのだから。
「あぁ、悔しいなぁ……………」
死への恐怖よりも、申し訳なさと、不甲斐なさ、そして何も成せなかった自分の人生に少年は歯軋りをする。
「ったく、いつものお前はどうした？ 瓔珞、その顔は、お前には似合わない」
天から振り下ろされた2本の角、それは俺様には当たらなかった。
「え…………………？」
深紅の特攻服を見に纏い、深紅とは正反対の鮮やかな青髪を生やした、女に俺様は抱き抱えられる。どうやら、一瞬にして間合に入り込み、俺様を助けたらしい。
その後ろでは、2本の角を地面に突き刺して、ゆっくりと引き抜いたスレイプニルがいた。
「岩導……………？ 俺様は、死んだはずじゃ」
「バーカ、縁起でもないこと言うな」
米俵を運ぶように肩に抱き抱えられた俺様は、岩導のデコピンを額に食らう。
普段だったら、思わず苦悶の表情を浮かべたくなるほどの岩導のデコピン。
だが、今回は不思議と痛くは無かった。そして、岩導は俺様を地面に、ゆっくりと降ろす。
「ここまでよく耐えた。あとは、オレに任せろ」
岩導は、俺様の頭をポンポンと軽く叩き、俺様を庇うように、前に出る。
そして、首をゴキゴキと鳴らし、岩導は拳を構える。この災いを生み出した元凶をギロリと睨みつけながら。
「おい、駄馬。オレの大切な生徒を、よくも痛めつけてくれたな。久しぶりに、ここまでキレた。覚悟しろよ？」
その眼は、一点のみを睨み続ける。そして、その隙のない構えは、まさしく鬼というのに相応しい。
さぁ、8月も中旬で暑さに萎えぽよな作者です。
いやー、改めて思えば、この章長すぎませんかね！？ 執筆している自分が言うのも何ですけど、少し盛りすぎましたね笑
だって、三人別の視点で物語を進めるなんて初めてでしたもん！！←言い訳です
えー、そしてこんなことは言いたくないのですけれど、もう1人の視点が、この先追加されたりされなかったり・・・・
ま、まあ、この章は、もう佳境ですので最後まで温かい目で見てくれたら幸いです笑
