撤退
「同じ福岡県内とはいえ、オイラは死体でワープしながら来たと言うのに、そこまで速いとは思わなかったすよ」
ハァとため息をつき、ロキは頭をポリポリと掻く。そして、トールの方をクルリと振り返る。
「王子〜、そこのガキは大して強くはなさそうっすけど、あの子は結構ヤバいっす。手負の王子を庇いながらだとオイラでもキツいっす」
口調は相変わらずヘラヘラとしているが、真剣な目でトールを見る。
だが、手負の部分だけ強調して言っているあたり、ロキはトールを舐めているかのようだ。
「ハァハァ……………何が言いたいんだぁ？」
トールは、額に血管をビキビキと張り巡らせながら、ロキを見上げる。
「退却っす。九尾を回収するのは無理だったっすけど、良質なソウルはかなり回収出来たっす。さ、早く転移結晶で帰るっす」
そう言うと、ロキは胸元をゴソゴソして何かを探す。そして、服の隙間から出てきた野球ボールぐらいの大きさの紫色の石を取り出す。
「………………退却だと？ それよりも、俺は転移結晶は既」
「神崎くんっ！ まだ動ける！？ 無理なら、ミコが二体とも殺す！！」
身体をプルプルと振るわせながらトールは下を向く。そして、何かを言おうとしたが、血染めの乙女の怒号が掻き消す。
そう言うと、神々廻は深呼吸をしてロキとトールに向かって走り出す。
「あ、ああ！ 魔力を使うことはキツイが、足止めぐらいはできるぞ！！」
普段の神々廻とは違う雰囲気に少し気圧されたが、今は確かに絶好のチャンスだ！ トールは瀕死、ロキもかなりの痛手だ！！
「制毒 ブレットアント！！」
神々廻は、手のひらを刀の刀身に沿わせ、刀を構える。
トールは動けない。ならば、俺もロキの首を取りに行く！
俺は立ち上がり、刀を鞘から抜く。そして、神々廻はそれよりも早くロキの間合いに入る。
「チッ！ 面倒な奴らっすねぇ〜 人が話してる時に殺しにくるなっす！ 嘲笑う道化師！！」
ロキがそう言った瞬間、ロキと左肩をロキから触られている状態のトールは一瞬光る。
そして、俺の目の前には俺の首を斬ろうとする神々廻が現れる。
「なっ！？」
「っ！！」
刀を抜いといて良かった。何とか神々廻の一撃を受け止める。おかしい、俺は先ほどまでロキがいた場所に、ロキと入れ替わっている？
「ごめん、神崎くん。大丈夫？」
殺意が剥き出しの目で斬られそうになったから、一瞬だけ気圧されたが、今の神々廻の目はいつもの落ち着いた目だ。
「あ、あぁ。それよりも、今のは……………」
さっきの石ころが光ったと思ったらロキが現れたのと、今起きたことは似ているな。つまり、ロキの能力は……………
「うん、ロキの能力は自分の指で触れたものと、自分を入れ替える。入れ替える物を人差し指で触ってるのを見たから間違いない。さっきも、神崎くんはロキから気づかないうちに触られたのだと思う」
やはり、そうだったか。指で触った物ということは、キープ出来る数は両手合わせて10個か？
あらかじめ刀を抜いていたから良かったものの、抜いてなかったら神々廻の攻撃をモロに喰らってたから、厄介な能力だな。
「それにしても、危なかったぜ。後少しで、神々廻の攻撃が当たるとこだった」
「……………ミコは同じ失敗はしない」
少し、神々廻の顔が暗くなる。何かまずいことを言ってしまったのか？
「それよりも、神崎くんは無理はしないで。ミコだけでも片付けられる」
神々廻は確かに強い。神高の授業の一環である、生徒同士の模擬演習でも俺は一度も勝てなかった。
クラスメイト誰1人勝てなかった神々廻とは言え、長距離の移動に連戦であれば疲労は溜まっているはずだ。現に、息を切らしているし、傷もかなり深い。
「さっきも言っただろ？ 足手纏いにならないぐらいに、俺も援護するぜ」
「分かった。それに、早く倒して九尾さんを助けないと」
神々廻は刀を抜く。そして、俺も刀を抜き構える。魔力はまだ回復していない。契約魔力は使えないが、神々廻の援護することだけを考えろ！
「ど、どういう事っすか！？ 王子、転移結晶無くしたんすか！？」
俺と神々廻が、ロキとトールに斬りかかろうとしたタイミングで、ロキがトールに何かを言っている事に気がついた。
「だから、神崎の攻撃を喰らって、腹に風穴を開けられた時に、転移結晶も一緒に砕かれたんだ」
「っ！ でも、オイラが持ってるから早く逃げるっす！ さ、オイラの転移結晶に触れるっす！！」
そしてロキは、野球ボールぐらいの大きさの紫色の石を手に持ち、トールの方に向ける。
「………………逃げる？ この俺が？ 北欧神王国の次期神王の俺が？ この俺が、逃げる……………………」
先ほどから、トールの様子がおかしい。ロキが、逃げるという単語を使うたびに、明らかに動揺している。
「神崎くん！ あいつらは逃げようとしている！ 早く行かないと！！」
ロキは、ずっと撤退すると言っている。だが、何故か徹底していない。
ここで奴らを逃したら、アイツらに殺された人たちが報われない！！
「ああ、行くぞ！！」
「うん。制毒 ブレットアント」
地面を勢いよく蹴り、俺たちはロキとトールに向かう。だが、少し距離がある。あの石の名前は転移結晶とか言っていたから、名前の通りなら、アレを壊せば……………！
「王子！ 早く！！ 奴らが来るっす！！」
「俺が逃げる？ また、人間どもから逃げる？ そんなのありえない、ありえない、ありえない、ありえない！」
トールは半狂乱になっている。血を流しすぎたからなのか、それとも別の原因があるのかは分からないが、まだ間に合う！！
「っ！！ オーディーン様なら、今回の事はきっと許してくれるっす！！ 王子、手を失礼するっす！！」
ロキは、明らかに苛立ち焦っている。そして、我慢できなくなったのか、トールの手を勢いよく取ると、石に触れさせようとする。
「ミコは、もう逃がさない。ロキ、死んで」
そう言うと、神々廻は間に合わないと判断したのか、刀を思いっきりロキに向かって投げる。
「ガァっ！？ く、くそっ！！ バカ王子！ 転移結晶を拾え！！」
「あ、あぁ…………」
神々廻が投げた刀は、ロキの脇腹にグサリと刺さり、その毒と痛みでロキは紫の石を落とす。
そして、ロキから怒声を浴びせられたトールは、紫の石を拾おうとする。トールは、肉体的にも精神的にも弱っている。まるで別人みたいだ。
「神崎くんっ！！」
「あぁ！ 任せろ！！」
流石に、刀を投擲して紫の石を破壊できるほど俺に精密的なコントールはない。
だが、今のボロボロのトールになら、神も人間も同じ弱点の頭部に………………！
「逃すかよ！ トール！ ミツレを解放しやがれ！！」
そして、俺も神々廻と同じように刀を思いっきりトールに投げる。
「ガハァッ！！ か、んざきぃ………………！！」
俺が投げた刀は、トールの右目に刺さり貫通する。痛みと、脳をやられた衝撃でトールは尻餅をつく。トールは、刀を引き抜いたが、虚空を眺めているだけだ。
「王子ぃ！ このゴミ共がぁ！！」
意識が朦朧としているトールに対して、ロキは顔色は悪いが、まだ戦う目をしている。
そして、脇腹に刺さった神々廻の刀を引き抜き、神々廻に投げる。
だか、それを神々廻は持ち手の部分をガッシリと掴み、受け止める。
「くそがっ！！ 痛すぎる！ なんだこの痛みは！！」
ロキは、毒で犯された脇腹をバタフライナイフで削り取ろうとするが、あまりの痛さで手が震える。
「ブレットアント。まるで銃弾で撃たれたかのような痛みを伴う毒を持っている蟻。さぁ、地獄の苦しみで懺悔して」
脂汗をかき、明らかに怯えている様子のロキに神々廻は近づく。
その時だった、空が真っ黒に染まる。いや、正確に言ったら空に何かいる？
「スネーク？ 援軍か！？」
そう、俺と神々廻の上空にソウルハンターのスネークが現れたのだ。
スネークは、ソウルハンターや神民、そして神を運ぶ、いわゆる母艦というやつだ。このタイミングで援軍は最悪すぎるぞ…………………
「ロキ、貴様だけでも撤退しろ。トールは、もう捨てて良い」
だが、援軍ではなかった。スネークから少し声が枯れた、初老の男の声が聞こえた。だが、その声は威厳さと知的そうな雰囲気だった。
「オーディーン様……………………？」
少し震えた声で、恐れているかのような、か細い声でロキは、その名は言う。
オーディーン、北欧神王国の神王で、まだ人間では見た事がない神の1人。
そして、ミツレの両親を惨殺した張本人だ。
少し遅れましたが、お待たせしました！ うーん、後少しで、この章は終わると思っていましたが、もう少し長くなりそうです笑
まぁ、長くなったとしても、プラス10話なんて事にはならないと思うので・・・・（多分）
