昼休憩と屋上
「…………………崎！ ……………………崎！」
どこからか俺の名前を言う声が聞こえる。女の声だと言う事は分かるが、その野太い声は荒々しい印象を与える。
「神崎！ オレの授業で居眠りするなぁ！！」
一際、大きな声が耳元から入り、俺は夢の世界から、ボンヤリとだが解放される。
「ん…………？ 痛えええええ！？」
だが、夢の世界から解放された俺に待ち受けてたのは、鮮烈な一撃だった。岩導が全力で投げたチョークが、俺の額に直撃したのだ。
「まったく、オレの授業で良い度胸してんじゃねーか？ あぁ？ 神崎ぃ？」
額に血管をピクピクと浮かばせ、指をポキポキと鳴らしながら鬼、もとい岩導は俺の元にゆっくりと来る。
「ひ、ひいいいいい！？ か、勘弁してください！！」
「問答無」
キーンコーンカーンコーン、キーンコーンカーンコーン………………
俺の頭上目掛けて放たれようとしたゲンコツは、四限目の授業を知らせるチャイムに阻止された。
「………………命拾いしたな、神崎。よーし、今から昼休憩だ！ 授業終わるぞ〜」
岩導は、教科書で軽く俺の頭を叩くと、教室を後にする。そして、岩導が教室を去った瞬間に、教室全体は昼休みの空気に包まれる。
「あぁ……………… 危なかったぁ！」
俺は、安堵して胸を撫で下ろす。いやー、危なかった。岩導のゲンコツはマジでヤバいからなぁ。
「危なかった、じゃないですよ神崎さん。居眠りはいけませんよ」
ハァと、ため息を吐きながら一人の少女が俺の席に来た。銀髪の少女は、お弁当を片手にやって来た。
「はははは………… ミツレは手厳しいなぁ。でも、体育の後の国語の授業は地獄だぜ」
「まったく、情けない男だな神崎悠真。チョークを投げられた瞬間の顔は酷かったぞ」
ミツレと同じようにため息を吐きながら、もう一人やってきた。
「る、流風…………… 容赦ねーなぁ……………」
深い青髪が特徴的な短髪の少女が、ゴミを見るような目で見てきた。
相変わらず、俺に対してだけ容赦なくないか？
「まぁまぁ、授業中は眠たくなるものだよ〜」
ミツレと流風とは違い、俺を擁護してくれる少女が現れた。
「氷華！ そうだよな、うんうん、眠たくなるよなぁ」
「まぁ、でも寝るのは良くないけどね」
セミロングの茶髪の少女こと、氷華は急に真顔になる。普段は優しいけど、たまに見せる表情が怖い。
「さ、昼ごはん食べましょうよ。お腹ペコペコです！」
「ミツレの言う通りだ、食べるぞ」
「うん！ 今日の女将さん手作り弁当はどんなのだろう〜！」
瓔珞とのプチ騒動から、ちょうど2週間が経った今日。新しく始まった高校生活という日常を楽しんでいた。
そして、いつものように三人がお弁当を開け、その後に俺も続こうとした時、俺は視界の隅の光景で箸が止まる。
毎回、昼休みが始まると神々廻 光理はどこかに消えるのだ。売店で昼飯を買っているのだと思うが、いつも一人だ。クラスで誰かと話しているのは見たことがない。
「ん？ 神崎さん？ どうかしましたか？ 今日は、オムライス弁当ですよ」
「ごめん！ 先に食べててくれ！」
「か、神崎さん！？」
俺は、開けようとした弁当箱を閉じて教室を後にする。別に、ひとりぼっちの神々廻を哀れに思ったとか大層なことではない。
きっと、アイツは一人が好きだろうし、他人が干渉する事を嫌うだろう。
「それでも、気になる！ アイツは昼休みは何してるんだ？」
ただの興味本位だ。俺と同じ七聖剣の持ち主であり、同じクラスメイトだ。少しぐらい、関わっても良いはずだ！
俺は校内を走り回る。道ゆく人に、神々廻の目撃情報を聞いて、遂に目的の場所に辿り着いた。
「ハァハァ……………… ここか……………」
立ち入り禁止と赤文字で書かれた貼り紙が、貼られた扉を俺は開ける。
「す、すげぇ………………」
人工的に作られた島の上に建てられた、超高層ビルにも負けない建物である神高。
その頂上である、この屋上から見える景色は、いわゆる絶景とやつだろう。360度全てを見渡しても、終わることのない水平線が広がっている。
「……………ここは、立ち入り禁止のはずだけど？」
ボサボサの腰まである紫髪、スポッチをカチャカチャとやり、エナジーゼリーを口に咥えている少女がいた。
「ふっ、神々廻、それはお前には言われたくないぞ？」
「う……………」
いわゆるブーメラン発言がクリティカルヒットしたのか、神々廻は俺から顔をそらす。
「はぁ、何しに来たの？ 先生に言いつけるの？」
「いや、そんな事はしねーよ。単純に、お前がいつも何処かに行ってるから気になっただけだ」
「ふーん……………」
俺の話を興味なさそうに聞き、神々廻は再びスポッチに目を向ける。
「お前、いっつもスポッチしてるけど何やってんだ？」
「別に関係ない。ミコの勝手でしょ」
神々廻は、いつもスポッチをしている。体育と神対策訓練の二つの身体を動かす授業以外は、いつもスポッチをしている。
俺は、こいつが何のゲームをしているのか気になった。
「そんなこと言うなよ〜 一体、何をやってるんだ？」
「な！？ 隣に座らないで！」
俺は、神々廻の隣に座った。そして、前髪で隠れているが、嫌そうな表情をしているであろう神々廻のスポッチの画面を覗く。
「お、大合戦か」
神々廻がやっていたのは、大合戦という対人用格闘ゲームだった。
大合戦、このゲームは世界中でやられている大人気ゲームだ。世界中の武人が出ているゲームであり、先に体力が無くなったら終わりというシンプルなゲームだが、それゆえにプレイスキルの差がよく出ると言われている。
俺がお世話になっている千葉神対策局では、皆んなこのゲームをやっており、普段から俺もよくやっているのだ。
「………………大合戦、やっているの？」
その瞬間、神々廻の声のトーンが変わった。まるで、敵と鉢合わせた武士みたいだ。
「あ、あぁやってるぞ。これでも、先輩やミツレ達と毎日やってるからな」
神々廻の雰囲気に、一瞬だけ怖気付いてしまったが、すぐに体制を戻す。
「ふーん、じゃあ、やろっか」
そう言うと、神々廻はカバンの中からスポッチのコントローラーを取り出して、俺に渡す。
「え、神々廻？ 急にどうした？」
ポカンとしている俺をよそに、神々廻はスポッチを携帯モードから大画面モードに切り替える。
大画面モードは、空中にスポッチの画面が映し出されて、テレビではなくても大画面で複数でプレイできるものだ。
「ミコ、このゲームでは手加減はできないから」
な、なんか一緒にゲームする流れだけど、俺何か言ってしまった！？
