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溢れた思い

「私と契約してくださいませんか？　私も、あなたと同じように神がとても憎いです。一緒に神と闘いませんか？」

　そう言うとキュウビは、俺の前で頭を下げた。会ったばかりのやつに頭を下げるほど、この子は神が憎くて憎くてしょうがないのだろう。

　だが、俺はキュウビの願いには答えられない。だって、俺は大切な人やペットを守れなかったんだ。

　そんな俺が人を神達から守れるはずがない。俺の復讐は、誰にも迷惑がかからないように一人でやるんだ。

「どうですか？私と契約してくれますか？」

　キュウビは、頭を上げて綺麗な眼で俺を見つめる。

「ごめん、俺には人を守るなんて事は出来ない。沢山の人が俺の前で死んだのに何もできなかった……………」

　キュウビは、俺の手をギュッと握る。俺は驚き、キュウビの顔を見る。キュウビは、少し困ったような顔をしている。

「似ていますね……………」

　少しだけ、悲しそうな表情でキュウビは俺を見つめる。

「え？」

「あなたは、昔の私と似ています。あなたの眼からは、憎悪、憎しみ、怒りそして、悲しみ。そんな感情が溢れています。」

　コイツに何が分かるんだ！？　俺は、大切な人を目の前で殺されたのに何もできなかったんだ！　

「そんな事は無い！　俺は！　俺は………………！」

　キュウビを頭ごなしに罵倒しようとしたが、俺の口からは何も出ない。

　身体が震えて俺を哀れんだのか、キュウビは俺をギュッと抱きしめる。抵抗しようと、腕を振り払おうとするが、徐々に俺の身体は、キュウビの温かい体温に包容される。

「あなたが、責任を感じる事はありません。あなたは、何も悪くないです。自分に素直になってください。」

　俺は、その言葉で体の奥から何かがこみ上げてきた。この感じはなんだ？　とても暖かく、安心できるこの感じは………………

　その時、体の奥から込み上げてきた何かは大きく破裂した。

「俺は、大切な人が目の前でいなくなるのが嫌なんだ！　キュウビと契約したら、また俺の前から大切な人が奪われてしまう…………………そんな事はもう嫌なんだ！！」

　俺は、涙が止まらなかった。会ったばかりの女の前で泣くのは、男としては恥じるべき行為なのかもしれない。

　だが、今の俺にはそんな事はどうでも良かった。俺は、キュウビの胸の中で赤子のように泣きじゃくる。

「泣かないでください。全部、神が悪いんです。それに、私はあなたの前から絶対に消えませんよ？ずっと、あなたの隣にいます。絶対に………………」

　キュウビは、再びギュッと抱きしめる。泣きじゃくる俺をなだめるキュウビの手は、ほんの少し震えていた。

　どれくらい泣いたのだろうか、いつの間にか寝落ちしており、目が醒めると俺の身体は横になっていた。

　しかし、頭が何か柔らかい物にのっている。俺は不思議に思い、体制を変えて正面を向いてみる。

　そこには、長い銀髪の少女がいた。

「うわあ！？」

　俺は、とっさにキュウビの膝から落ちる。

「やっと、起きましたか？もう大丈夫ですか？」

　俺は、嫌な予感がしたのでキュウビに質問をしてみることにした。

「俺、どれぐらい泣いてた？あと、どれぐらい寝てた？」

「30分は泣いてましたよ。あと、1時間ぐらい私の膝の上で寝てました。」

　キュウビがそう言った瞬間、俺の頬は一気に赤く染まり上がる。

「1時間！？そんなに寝てたのかよ！？」

「はい。寝てましたね。寝顔もバッチリ拝見させてもらいました」

　そして、追い討ちをかけてきたキュウビの言葉で、もっと頬が赤くなる。

「頼むから、泣いてた事は黙っててくれ………………」

　すると、キュウビは立ち上がり、衣服についた土埃を払う。

「はい、考えておきます」

「お前絶対に言うだろ！？顔が少し笑ってるぞ！」

「い、いえ！　誰にも言いませんよ……………」

　そう言うキュウビだが、そっぽを向いており、さらには肩が少し震えている。

「おいいい！絶対に笑ってるだろ！」

　コ、コイツ！　絶対に笑ってやがる！

「プッ！　アッハッハッハ！」

　キュウビは、クルリと体をこちらに向け、口を大きく開けて笑う。

　堅苦しかった今までの彼女からは、想像出来ない満面の笑顔だった。キュウビの笑顔に俺は、少しドキッとした。

「わ、笑ってるじゃん！」

「だって……………さっきまであんなに悲しそうな顔をしてたのに、もうこんなに元気になっていて……………アハハハハハハ！！」

　もしかしたら、キュウビなりの気遣いだったのかもしれないな。落ち込んでた俺を励ますために、わざとオーバーに笑っているのかもしれない。

　でも、その笑顔が今の俺にはとても効くな…………………

「笑いすぎだろ！　でも、ありがとな。なんかキュウビのおかげで吹っ切れたよ。」

　キュウビは、自分の長い九本の尻尾で涙を拭く。

「いえいえ、私はあなたなら立ち直れるって信じてましたから。」

　いいや、キュウビは間違っている。俺は、キュウビがいなかったら立ち直る事は出来なかっただろう。

　もし、あの場にキュウビが来なかったら俺は死んでたし、助かったとしても絶望に支配された俺は、神に対して悪い復讐の仕方をしていただろうな。

「そっかな……………」

「さ！避難所がある山口県まで行きますよ！多分、空を飛べる妖獣が辺りにいるはずです。あ！いましたよ！おーい！」

　キュウビが手を振る先の遥か上空には、大きなドラゴンがいた。ドラゴンは、俺たちに気づくと急降下をする。

「マジモンのドラゴンだ…………」

　RPGでしか見たことがない赤色のドラゴンが、俺たちの目の前に降りてくる。ギロリとした凶暴そうな眼、全てを引き裂きそうな鋭い爪と、大地を踏み締める脚はまさにゲームの中にいるドラゴンそのものだ。

「誰かと思えばキュウビか！今まで、10人ぐらいは救助したな！でも、この見た目だからよお…………怖がられて大変だぜ……………」

　見た目が怖い割には、優しそうな声をした赤色のドラゴンはゆっくりと着陸する。その大きさは、15メートルはありそうだ。

「バハムートでしたか。山口県まで良いですか？私は空は飛べないんで…………」

　どうやら、キュウビは空を飛ぶ事は出来ないらしい。まぁ、翼が無いと飛ぶ事は出来ないよな。

「おお！良いぞ！乗った乗った！」

　バハムートと言われたドラゴンは、威勢の良い声をあげる。そして、バハムートは俺の方をギョロリと見る。いくら、味方のドラゴンとは言えど、その眼で見られたら少しだけ身体が慄いてしまう。

「大丈夫だったか？身体中ボロボロじゃないか！早く行くぞ！兄弟！」

　兄弟？　まぁ、よく分からんが良いやつそうだ。

「きょ、兄弟？よく分からんが頼む！」

　俺は、バハムートの背中にまたがる。ゴツゴツとした背中には、鱗があるが意外に乗っても痛くない。強いて言うなら、鱗は硬いのでケツに食い込んで少し痛い。

「全速力で飛ばすぞ！しっかり捕まれよ！」

　大きく翼を羽ばたかせて、バハムートが宙に浮く。す、すごい！　本当に空を飛んでいる！

「ええ、よろしくお願いします」

「行くぞ〜！」

　バハムートは、目的の山口県に向かって飛び出す。それにしても、めちゃくちゃ速い。新幹線ぐらいあるんじゃないか？

「あわわわわわわわ！！速い！ヤバい！落ちる！」

　俺が、慌ててふためいていると、俺の前に座っているキュウビが後ろを振り向く。

「しっかり！私の腰辺りに掴まってください！」

「あ、ああ！」

　プニュプニュとした何かを俺は掴んでしまった。柔らかいな………… しかし、少し膨らみが小さい。

　何か視線を感じたので、俺は前を向く。向いた先には、顔を真っ赤に赤面させたキュウビがいた。

　どうやら、俺はキュウビの胸を両手でがっしりと掴んでしまったようだ。

「これは、わざとではなくて、掴まってって言われたからその……………！」

「言い訳は聞きません！破廉恥！」

　容赦なくキュウビの平手打ちが、俺の頬を直撃する。その衝撃で、俺は体勢を大きく崩す。

「ヤバい！落ちるぅぅ！うわああああ！！」

　俺は、遥か上空から落ちた。落馬ならぬ、竜(・)落(・)である。

「あ！神崎さん！ゴメンなさい！」

「ゴメンなさいの前に助けてくれぇ！うわああああ！！」

　一瞬にして、キュウビの声が聞こえなくなった。ヤバイ！　このままだと死ぬ！

「バハムート！神崎さんが落ちました！助けてあげてください！」

「助けてあげてって……………お前が突き落としたみたいなモンだろ！？　ったく………… しゃーねーな！」

　さっきまでゴマ粒ぐらいの大きさでしか見えなかったバハムートは、体勢をほぼ垂直にして俺の方に急降下する。

「助けてくれぇ！！！」

「神崎さんの声です！」

　横10メートルほどのとこにいるバハムートと俺の目が合う。

「そこか！待ってろ！」

　バハムートは、体勢を今度は横向きに変えて、俺の方に飛行する。

「神崎さん！こっちです！私の手を！」

　そして、キュウビの差し出した手に掴まる。なんとか助かった………………

「し、死ぬかと思った………」

　まだ、心臓がバクバクとしている。今日だけで、何回走馬灯を見たんだ？

「ったく、女子の胸を触るからです！もう触ったりしたらいけませんよ！」

　も、もう触れないだと！？　それだと、俺は一生童貞のままじゃないか！　

「もう、一生触れないのか！？」

「また、突き落としますよ？」

　キュウビの目が、ゴミを見るような目で怖かったので、これ以上は言わないでおこう。

　空の旅はもう少し続きそうだ……………

下手クソです！

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