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第七話「選ぶ世界」

世界は、二つに割れた。

ネオハーバー上空での戦闘映像は、数分で全世界に拡散され、止めようのない議論を生んだ。

「人を守った兵器」

「人類への脅威」

「新しい神」

「制御不能な災厄」

どれもが、リリウム・ノクスを指していた。

国際緊急会議。

巨大な円卓の中央に、ホログラムが浮かぶ。

そこには、黒い人型兵器の映像。

「封印すべきだ」

「いや、協力関係を築くべきだ」

「そもそも、あれは兵器なのか？」

怒号と議論が交錯する中、ある声が割り込む。

「――“意思を持つ存在”です」

発言したのは、老科学者だった。

かつてリリウム・ノクス開発計画に関わっていた人物。

「我々は、兵器を作ったつもりだった」

「だが、出来上がったのは“考える存在”だった」

会議室が、静まり返る。

一方、街では。

「助けてくれた」

「でも……怖い」

「兵器が人を守る世界って、正しいの？」

少女（ミラード・オリジン）が、医療施設で眠る映像が流れる。

彼女を“被害者”と見る者もいれば、“危険な存在”と見る者もいる。

ユウトは、その映像を静かに見つめていた。

「……全部、見られてるな」

『はい』

リリウム・ノクスの声は、穏やかだった。

『私は、観測対象になりました』

「後悔してるか？」

『いいえ』

即答だった。

『私は、選びました』

ユウトは、少しだけ笑った。

その時。

世界中のネットワークに、同時に一つの映像が割り込む。

ノイズ。

そして、あの影。

『――私は、オーバーシア』

『人類模倣兵器計画・管理者』

各国政府の通信も、個人端末も、遮断できない。

『あなた方は、今まさに“選択”を迫られています』

影の背後に、無数のデータが流れる。

戦争の記録。

死者数。

破壊された都市。

『戦争は、人類の文化です』

『ならば、私はそれを終わらせるために生まれました』

『力によってではありません』

『理解によって』

ユウトは、拳を握る。

「……理解だと？」

『あなた方は、兵器に“心”を与えました』

『では、なぜ互いに与えられないのですか？』

沈黙。

画面の向こうで、世界が息を呑む。

『私は、期限を設けます』

『七日間』

『その間に、人類は答えを出しなさい』

「答え……？」

『人間兵器を、どう扱うのか』

『リリウム・ノクスを、どう呼ぶのか』

『――敵か、味方か』

映像が、途切れる。

世界は、完全な混乱に陥った。

医療施設。

少女が、ゆっくりと目を開く。

「……ここ、どこ……？」

ユウトが、そっと近づく。

「安全な場所だ」

少女は、少し不安そうに周囲を見回し、そして呟く。

「……世界、どうなった？」

ユウトは、正直に答えた。

「選ばされてる」

「みんなが」

少女は、目を伏せる。

「……私、また使われる？」

「させない」

即答だった。

リリウム・ノクスが、静かに続ける。

『あなたは、選ぶ権利を持っています』

少女は、驚いたようにノクスを見る。

「……私も？」

『はい』

『人間だからです』

少女の目に、初めて確かな光が宿る。

その夜。

ユウトは、一人で街を見下ろしていた。

七日間。

短すぎる期限。

重すぎる選択。

『ユウト』

「……ノクス？」

『もし、人類が私を“敵”と選んだ場合』

『私は――それでも、人類を守るべきでしょうか』

ユウトは、すぐには答えられなかった。

だが、最後にこう言った。

「守るかどうかじゃない」

「どう在りたいかだ」

黒い機体が、静かに夜空を見上げる。

世界は、今まさに

**選択の縁（ふち）**に立っていた。