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Variation VII

午後の公園は、やわらかな風が吹いていた。

文化祭まであと二週間。

共演の練習も、いよいよ本格的になってきた。

だけど今日は、音楽室ではなく

――外に出ることにした。

「……たまには、外で曲のイメージ膨らませるのも、悪くないかなって。べ、別にデートとかじゃないけど……」

玲音（れいん）は、少し照れたように言った。

その声は、いつもより少しだけ柔らかい。

「うん。俺もちょっと気分転換したかったし、自然の音って、意外とヒントになるんだよね」

「……きたいしてるからね」

池のほとり

――水面がきらきらと揺れる。

軽快で、少し跳ねるような風のリズム。

でも、どこか不安定で、揺れる。

俺たちは、ベンチに腰かけて、楽譜を広げた。

心の中で、ピアノとヴァイオリンが軽やかに絡み合う。

まるで、心がステップを踏むように。

でも――

途中で、玲音（れいん）が視線を落とした。

「……ご、ごめん。ちょっと……集中できないかも」

「どうしたの？」

玲音（れいん）は、目の前の景色をぼんやりと見つめた。

「おじいちゃんのこと……最近、いろいろ思い出しちゃってて……」

「宗一郎（そういちろう）先生のこと？」

「うん……小さいころは、すっごくやさしかった。でも、ある時から急にきびしくなって……『音楽は感情じゃない』って、なんども言われたの」

玲音（れいん）の声は、少し震えていた。

「でもさ、響（ひびき）の音を聴いてると……なんか、心が動くの。おじいちゃんが否定してたものなのに……」

「……玲音（れいん）は、祖父の音楽をどう思ってる？」

「……わかんないよ。尊敬はしてる。でも、ぜんぶを信じきれるわけじゃない……」

俺は、そっとスマホを取り出して、変奏VIIの旋律を再生した。

玲音（れいん）は、少しだけ遅れて、目を閉じて聴き入った。

音が、揺れながら重なる。

まるで、心の不安定さをなぞるように。

「……響（ひびき）」

「うん？」

「私ね、響（ひびき）といっしょに演奏してると……『音楽って、こういうものなんだ』って、思えるの」

その言葉に、俺の心が跳ねた。

「俺も、玲音（れいん）の音があると、迷わない気がする」

風が、静かに吹き抜ける。

それは、二人の心が少しずつ近づく、揺れるステップだった。