死にたいあなたに言葉の花束を

つまらない授業

――ガタン

教室のどこかでそんな音がした。

なんだろう。

周りを見ると、新井くんが机に両手をついて立ち上がっていた。

クラスメイトがざわついている。

「優里くん……どうしたの……？」

「急に立ち上がるなんて、びっくりしたじゃない」

新井くんの周りにいた女子が騒ぎ出した。

新井くんは耳が赤い。

熱かな？

私はスマホをポケットにしまって立ち上がった。

新井くんを保健室につれていくために、彼の席に行った。

私が目の前に来たからか、顔を上げた。

「新井くん」

「……加藤？」

「顔赤いよ？熱があるんじゃない？保健室行った方がいいんじゃない？」

新井くんは私を多少睨みながら、頷いた。

「ごめんね、保健係だから不調そうな人は、保健室に連れて行く義務がある。だから、ちょっとどいてもらってもいい？」

私がそう言うと、女子たちは少し不満そうにしながら去っていった。

一人の女子は、私をずっと睨んでいた。

私は気にせずに、新井くんに声をかけた。

「立てる？」

新井くんは立ち上がって、廊下に出た。

私は新井くんについて行った。

「あれ、顔色良くなってるね。人の多さに酔っちゃった？」

「……そんなんで酔ってたら、毎日保健室行きだ」

「確かに。でも、心配だし一応休んでおいたら？」

「そうする。次の授業数学だしな」

サボりたいだけかな。

でも体調が悪そうだったのは事実だし、ここで保健室に連れて行くのをやめたら人でなしになるよね。

私は保健室のドアの前に立って、ドアをノックした。

「後藤先生、いらっしゃいますか？」

後藤先生というのは保険の先生の名前だ。

少し待ったけど、返事がない。

「いないのか？」

「そうかも。ベッドだけでも使わせてもらおう」

私は保健室の扉を開けて、新井くんと中に入った。

初めて来たな。

私たちの学校の身体測定などは、全て体育館で行われるから、保健室を訪れることは全くない。

保健室にはベッドが四つ、棚が一つ、体重計が三台、机と椅子が一つずつ、ソファーが一個という、絵に描いたような保健室だ。

「日が当たるところの方が良い？」

「眩しいから廊下側でいい」

新井くんは、廊下側のベッドの方へ行き、ベッドに寝転んだ。

先生に一応伝えたほうがいいかな。

先生用の机の上においてある、「いらない紙入れ」と書いた入れ物の中からプリントを取り出し、シャーペンを借りて、新井くんがいる理由を書いた。

「それじゃあ、私は教室に戻るね」

「あぁ。サンキュー」

私は新井くんのいるベッドのカーテンを閉めて、保健室を出た。

私は教室に戻って、スマホを開いた。

うららと和真が会話していた。

盛岡和真『そういえば、優里と青衣どこ行った？』

七星うらら『あ、忘れてた。会話に入れなかったのかなぁ』

ちょうど私の話をしていた。

夕暮青衣『ごめんね、委員会の仕事してた』

盛岡和真『青衣ちゃんはったらきものぉ！』

七星うらら『ちょっと和真、読みづらい文章送らないでよ！』

盛岡和真『ぎょっめぇん！』

私は静かにスマホを閉じた。

これ以上はマジで笑ってしまう。

「3限始めるぞ。席に着け〜」

放課は信じられないほど騒がしかった教室は、その一言で静まり返った。

静かな教室の中に、先生の声が響く。

「次、加藤」

私はノートの端に落書きをして、先生の声を聞き逃した。

「加藤？加藤！」

集中しているから、全く声が聞こえなかった。

先生は私の方へ歩いてきて、丸めた教員用の教科書で私の頭を叩いた。

「いで！」

「加藤〜？俺の授業はそんなにつまらんか？ノートに落書きをしている暇があるなら、黒板の方程式を解け！」

怒っている。

確実に面倒くさい人を怒らせてしまった。

謝罪しておくか。

「落書きしてたのは申し訳ありませんが、授業がつまらないのは事実です」

「謝ってるつもりか？一言多いんだよ。黒板の問題を間違えたら絶対しばくぞ」

「このご時世、そんなことしたらパワハラで訴えられますよ」

「早よ解きに行け！」

私は渋々黒板に向かった。

後ろからは他の生徒からの話し声が聞こえてくる。

恐らくこれが私が嫌われる理由。

全くそんなつもりはないのに、思ったように言葉が出てこなくてこうなってしまう。

私は黒板に問題の答えを書いた。

「先生、これでいいんですよね？」

「一問だけで良かったんだが……。全問正解だ」

私は席に戻った。

しばらく授業を受けていたら、スマホが震えた。

授業中にメール？

天気のアプリからの通知かな。

私はスマホを取り出して、届いた通知を見た。

通知には「夏風優里が貴方との個人チャットを繋ぎました」と書いてある。

夏風邪優里って、さっきグループにいた人かな。

私は雑談のアプリを開いた。

夏風優里『さっきはどうも』

たった一言、それだけが書いてあった。

夏風優里『夕暮青衣、あなたは人から嫌われてる？』

すぐに返事が返ってきたかと思えば、いきなりそんな文章が書かれていた。

何でそんなことを聞くのか、私には分からなかった。

まぁ、

「人の気持ちなんて一生理解できないしね」

あ、口に出ちゃった。

後ろから人の気配を感じて、振り返った。

私の後ろには、眉を顰めながら作り笑いをしている先生がいた。

やべっ。

「加藤〜？」

「問題なら解けてますよ？」

私はノートを差し出した。

まぁ、今日解いたわけじゃないけど。

私は優里のメッセージに返信した。

夕暮青衣『さぁ、どうでしょう』

◇◆◇

「加藤さん、先週はよくも新井くんを連れて行ってくれたわね」

あれから一週間。

私は今、一週間前の出来事を、今更責められていた。

この人たちの名札には、新井くんファンクラブのバッチが入っている。

新井くんファンクラブ。

それは、新井くんを激推しする女子、約五名によって結成されたファンクラブである。

クラブ会員はおそらく、この学校の全学年の女子の大半が所属しているだろう。

そんな人たちの地雷を踏み抜いてしまったのだ。

仕事をしただけだけどね。

てか、何だよファンクラブって。

「ファンクラブの人たちみんな怒ってるのよ」

「仕事をしただけなんですが……」

「余計なお世話よ！」

「体調が悪い人を放っては置けません」

この人たちが言いたいことはわかる。

新井くんは私たちがなんとかするから、お前は手出しするな。

みたいなことだろう。

誰も保健室に連れて行こうとしなかったくせにね。

「新井くんが誰と関わろうと、あなたたちには関係ないはずです。新井くんの人間関係を管理する権利はありませんよね」

「……あるわよ」

「なぜ？」

「……」

今まで好き勝手言っていた人たちが、やっと黙った。

「それでは」

私は彼女たちを置いて、その場から離れようとした。

しかし、ファンクラブの女子に腕を掴まれて動けなくなった。

「……なんですか？」

「あなた……ファンクラブに入らない？」

「……は？」