家族との時間③
ようやく家族水入らずで部屋に集まり、お互いの状況説明や最近の話題について話した。
「なるほど、あの地域の問題はこうやって解決すればよかったのか！」
「ええ、あそこはお金より食料や高級なワインの方が喜ばれるので、賄賂にならない程度にプレゼントしておけば、こちらの意見を通しやすくなるわ」
ルーク皇王の抱えている問題に、シオンはわかる範囲で、解決策を教えていった。
「ちょっと！せっかくの家族が集まった時間なのに！どうして公務の話になっているのよっ！？」
ハッ！？
つい癖で、仕事の話をしてしまいましたわ！
「あ～すまない！頼れる人がいると思うとつい意見を聞きたくなってな」
「まったく！お兄様は黙っていて下さい！それより、イージス領の発展は目覚ましいですね！」
シーラは無理矢理話題を変えた。
「確かに、この10年近くで地方都市と言っても過言ではないほど開発が進み、道路整備も進んでいるね」
イージス領の話題にシオンが答えた。
「ええ、守護精霊アリエル様の信徒が多く来る様になったのと、温泉を使った野菜栽培がヒットしましたわ♪」
「「温泉を使った野菜栽培！？」」
初めて聞く方法で、声がハモった。
「そう、やり方は二つあって、暖かい地域でしか育たない野菜や果物の畑を温泉で囲んで、地面の温度を上げつつ育てる方法と直接、冷ました温泉のお湯を畑に撒いていくやり方でね。ただの水より栄養成分が多くあるみたいで、野菜がより美味しく育つのよ！」
シオンの説明に、感心する子供達だった。
「流石は母上。温泉で作物も栽培まで始めるなんて、温泉への愛が深いですね！」
「昔から温泉だけは目がなかったですもの。ただ入り過ぎてのぼせてしまう事も多かったですが」
昔を懐かしむように会話に花を咲かせた。
「イージス領では急な人口増加で困っている事はないのですか？支援が必要ならなんでも言って下さいね」
優しい言葉にシオンは大丈夫よと言った。
それから一時間ほど話し合い、シーラとカルラ皇妃がシオンに詰め寄った。
「実は是非、シオン様に着て欲しいドレスがあるのです♪」
「私もお母様に着て欲しいお洋服があるの♪」
二人はシオンの両脇を掴んで引き摺って行ったのだ。
「ちょっ！？あー君！ルー君！た～す～け～て～～～！！！！」
シオンの叫び声がこだまして行った。
「ごめん母上。シーラには逆らえないんだ…………」
アルトはシオンに向かって合掌をして謝った。
「ふぅ、しかし父上の事を言わなくて良かったのか？」
急に真面目な顔になりルーク皇王は弟のアルトに言った。
「兄上、流石に私から言わせるのは酷いでしょう？ここは皇王である兄上から言って頂かないと！」
「それは…………言える訳ないだろう。父上がもう長くはないなんて…………」
最後は小さい声になっていった。
「言い難いですよ。しかし、今のうちに言っておかないと、母上の時と同じ後悔をする事になりますよ？」
「わかっている！今日は恐らく泊まっていくだろう？出発前には伝える」
誰だって家族がもう長くはないなんて言える訳がなかった。だから楽しい思い出を作り紛らわせようとしたのだ。
「はぁ～気が重いな」
「本当にね……………」
二人は重いため息を吐くのだった。
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