思わぬ臨時収入
アルトの言葉に固まってしまう。
マズイわ！
どうしてバレたの！？
冷や汗を掻きながらどう言い訳しようか考えていると───
「なぜアルトがここにおるのじゃ？」
ちょうど散歩から帰ってきた父親である先王カイルがやってきた。
「おや？お久しぶりです父上。それより、この『女性』についてお聞きしたいのですが？」
！？
カイルは視線をシオンに向けると、シオンは必死に目をパチパチさせてアイコンタクトをした。先王は聞かれてはマズイ話があると感じてフォローした。
「うむ。ここで立ち話も何だ。イージス男爵殿、応接室で話しても良いかな？」
「は、はい！大丈夫です。どうぞ！」
シオンの父は屋敷の中へ案内した。
応接室へ入ったシオン達は向かい合う様に座り、しばらく無言が続いた。
「お、お茶をお持ちしました」
イージス男爵自らがお茶を持ってきてテーブルに置いた。
「ありがとう。でっ、そろそろご説明お願い致しますよ。父上」
真っ直ぐに先王を見詰めて言った。
「説明とはどういうことじゃ？そもそもお主はどういう理由でここにきたのじゃ？」
アルトはハッとしてカバンから書類を出して渡した。
「私がここにきた理由は３つあります。まず１つは、守護精霊アリエル様が顕現された教会の確認。２つ目は父上の様子を見てくる事。３つ目はイージス男爵に調査の結果をお伝えする事です」
１つ目と２つ目はわかるが、３つ目の調査とはいったい？
首を傾げるイージス男爵にアルトは言った。
「父上からお土産に頂いたこの領地で作られている地酒『精霊の水』が、不当に【転売】されていた問題についてです。イージス男爵が卸していたこの地酒が、ヴァーボンド伯爵家で中身を入れ替えられて金貨10枚で売られていました」
「「金貨10枚！？」」
シオンと父親はお互いに叫んだ。
お互いに顔を見合わせて、どういうこと？と目を開いていた。
「やはり知りませんでしたか。父上のお土産に飲ませて頂いた地酒がヴァーボンド伯爵が売り出している酒と同じ味でしたので調べました。お時間が掛かってしまい申し訳ございません」
アルトは頭を下げた。
「いえ、我々は全然気付いていなかったのです。不正を見つけて頂きありがとうございました！」
王弟殿下に頭を下げられ慌てるイージス男爵だった。
「それと、こちらをお持ちしました」
アルトは側近に目配りをすると、台車に載せた大きなトランクを10箱運んできた。
「これはいったい？」
アルトは１つトランクを開けて見せた。
「１つのトランクに金貨が200枚入っています。イージス男爵が本来受け取っていたはずの5年間分の売上です。どうぞお受け取り下さい」
！？
１つのトランクに金貨200枚と言うことは10箱で2000枚！？
余りの大金にイージス男爵が震えているとアルトは優しく言った。
「ヴァーボンド伯爵は先程、金貨10枚で販売しているとお伝えしましたが、流通量が少数でプレミアがついて金貨20枚以上で売れる事もザラでした。約5年前から販売していた分も含めると少ないでしょうが、これで許して頂けないでしょうか？」
イージス男爵はコクコクッと壊れた玩具の様に頷いた。
「それと、１つお願いがあります」
ピキッ！？
これほどの大金だ。どんな無茶なお願いをされるのか戦慄が走った。
「この地酒の生産量を最低3倍に上げて金貨１枚で卸して頂けないでしょうか？」
アルトの提案は予想外の言葉だった。
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