初見での報告
あれからシオンは先に戻ると、ゼファーは時間が経つのも忘れて周囲を調べまくった。
日が落ちてきた所で屋敷の執事が呼びにきた。
「いやー！まさかこんな近場に宝の山があるとは、灯台もと暗しとは良く言ったものですな！」
上機嫌で夕食の時に話すゼファーは饒舌になっていた。
「まさかうちの裏の森がそんな場所とはな………」
「ええ、知りませんでしたわね」
シオンの両親も驚いていた。
「しかし、良い意味で他の植物の栽培も出来ればイージス男爵領の利益になるじゃろう。ゼファーよ頼んだぞ」
「はい、お任せ下さい！」
ゼファーはやる気に満ちていた。そして気付いた事を話した。
「所で、本日の夕食にあるこれは？」
夕食の１品を尋ねた。
「口に合いませんでしたか？これは我々が普段食べている山菜の１つで、塩ゆでして醤油を掛けたものなのですが………」
イージス男爵は不安そうな顔で尋ねた。
先王も特別な料理は必要なく、普段食べているものでと、予めリクエストしていたからだ。
無論、一緒に連れてきた従者に毒味はさせている。
「普段からですか？…………これが地方と中央の見識の違いと言うものなのか………」
ゼファーは唸ると理由を話した。
「この山菜は『コユリ』と言うもので、中央では手に入らない事から、美食家の貴族では金貨で取引されています。正直、これだけの量を毎日の様に食べているなんて、中央では有り得ませんね」
ゼファーはシャキシャキと噛み締めて食べた。
「…………お父様、これは１度我が家の食材を調べて貰ったらどうでしょうか？」
「あ、ああ、そうだな。昔から食べていたものが高級食材だなんて知らなかったよ」
何だか急に美味しく感じるのは気のせいでしょうかね？
「１日でこれなら、森をもっと調べれば、まだまだ珍しいものが出てきそうです。今から楽しみですよ」
本当に嬉しそうに笑うゼファーにシオンも注文した。
「では、ゼファーさん。１ヶ月に最低１度は報告して下さいね。それを聞いて、他の珍しい植物の栽培もお願いするかも知れませんので。それと優先順位は上級薬草の栽培ですから、お間違いのないようお願い致します」
「かしこまりました。しばらくは、上級薬草の畑を見つつ、裏の森の植物の生態調査を始めたいと思います。裏の森の土に秘密がありそうですので、その秘密がわかれば、上級薬草の安定栽培に繋がると考えています」
ゼファーの言葉に頷く一同であった。
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