25 女王の決意２
一生懸命に作話しました。是非是非、お楽しみください。
毎晩、天てらすは悪夢に悩まされていた。
多くの子供達の不幸な一生を夢の中で見てしまい、熟睡できず、夜何回も目覚めてしまった。
朝食のためテーブルに座っている時も、とても眠くてうとうとしていた。
「大丈夫、てらすちゃん。この頃、よく眠れないみたいじゃないの。」
母親に心配をかけまいとして、彼はうそをついた。
「どうも、夜遅くまで難しい本を読んでしまって、眠っている間も心が勉強しているみたい。おかあさん、心配しないで。」
学校に登校すると、眠くて眠くて辛い午前中の授業の後、昼休みになって、彼は日登与と夜咲希の２人に囲まれて問い詰められた。
「てらす、この頃おかしいわよ。勉強が好きなあなたが、授業中にずっと大変眠そうな顔をし続けているじゃない。どうしたの！ 私には、ほんとうのことを言いなさい！ 言わないと怒るわよ！ 」
登与はとても真剣な表情だった。
その表情を見て、彼はほんとうのことを話すしかないと思った。
「実は、なぜだかわからないのですが、近頃、眠った後で毎晩悪夢を見るのです。」
「どんな悪夢なの。」
「僕と同じくらいの子供達のとてもかわいそうな一生が、映画のように映されるのです。子供達の辛くて悲しい感情が、僕の心の中に流入してきます。」
咲希が聞いた。
「てらす様、その子供達は、どれくらいの時代の子供達なのかわかりますか。服装とかでわかると思いますが。」
「そうですね。古代から中世、そして現代に近い時代まで、子供達が生きていた時代はさまざまです。ただ、奇妙な共通点があります。」
「どのようなものですか。」
「人生の最後の瞬間になると、不思議な鈴の音が聞こえるのです。それから、子供達の姿は見えなくなりますが、泣き声が聞こえ始めます。泣き声はずっと続き、止ることはありません。」
「わかりました。てらす様のお宅の近くで、悪夢を見せている者がいます。たぶん、それは人買いの善児という悪鬼です。善児は、悲しい一生を終えた子供達の最後の瞬間に、その魂を鈴の音で縛りつけてしまうのです。」
「咲希さん。子供達の魂はいったいどうなってしまうの。」
「善児は子供達の魂に泣くことしか許しません。魂に繰り返し繰り返し自分の悲しい一生を想い出させて、絶望に落とし泣かせ続けるのです。」
「まあ。なんてひどい悪鬼だわ。」
「私も同じ黄泉の国の者ですが、昔からあの者が大嫌いです。たぶん、人間の全てを読み取るてらす様が、子供達のことを感じて苦しむことを狙っているのでは。」
「どうすれば良いの。」
「てらす様の家のそばに、黄泉の国からの通過穴を作っているのでしょう。てらす様しか感じ取れぬ子供達の魂の心の声を、深夜になると送ってきているのです。」
「悪鬼善児に捕らわれている子供達の魂を、是非救ってあげたいと思う。だけど緊急なことは、まず、黄泉の国からの通過穴を急いでふさいで、てらすがぐっすりと眠ることができるようにしなくちゃね。」
「黄泉の国からの通過穴の場所を見つけることができれば、てらす様のために私がしっかりふさぎます。今晩から私は捜しに出かけます。」
「咲希さん、あなただけでは危ない。私も行くわ。」
「僕が眠っている時間って、夜遅いですよ。女の子にそんな時間にご迷惑をかけるわけにはいけません。それでは、僕は今晩から眠らないことにします！ 」
「なにをばかなことを言ってるの。２人は『日一族』の長の跡取りと『闇一族』実質序列第２位なのよ。恐いもの知らすだわ。そんな、悪鬼が作った穴なんて、ちゃちゃと見つけてしっかり固めてふさいでしまうわ。」
その日の夜遅く、登与と咲希は彼の家のそばで待ち合わせて合流した。
「咲希さん、調子はどう。」
「私は全く眠くありません。ほんとうに悪鬼善児のことが大嫌いなんです。なんで、あんな者が存在しているのか意味がわかりません。女王も女王です。きっと、善児が行っていることにも、承認を与えたのに違いありません。」
「どう、黄泉の国からの通過穴の場所はわかる。」
「はい。もう少しお待ちください。」
「チリーン、チリーン、チリーン………」
その時、２人の耳に不思議な鈴の音が聞こえてきた。
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