第8話 吹の黒歴史ツアーですわ！
授業参観に親が来るのが恥ずかしいと思うことは一度もなかった。
目立つ母でもなかったし、冷やかす友人もいなかった。
学校での自分を見られたくない、みたいなこともなかった。
むしろ自慢したかったから、当時の俺には嬉しいイベントだったと思う。
自分を母に、でも母を友達に、でもなく。
母にクラスメイトを、だったけれど。
だった、んだけど……。
「え～～～！？ あんたいつの間にこんな美人な、え〜〜〜！？ しかも外国の、え〜〜〜〜っ！？」
「カルディナ・バーネロンドと申します。吹くんにはよくしていただいておりますわ」
「礼儀正し〜〜〜〜！！」
うん、なるほどね。
恥ずかしいわ、これ。
「母さん、ここ玄関だから」
「はいはい。ごめんね？ 何もない家だけど」
「いえいえ、こちらこそ手土産も持たず失礼いたしました」
興奮してキャピキャピ騒ぐ母。
楚々とした動作で続くお嬢。
足の重い俺。
「は？？？？」
リビングで出迎えるのは、信じられないものを見た顔でゲームのコントローラーを取り落とす弟。
「明見て！ 吹がすんごい美人の彼女連れてきた！！」
「は？？？？」
「お母様ったら、お上手ですわ」
「お母様！？ もっと呼んで！」
わぁ……すごいカオス……帰りたい……。
……家ここじゃない？
「まあまあ座って！ 大したもの出せないけど！」
「いえ、突然押しかけたのはこちらですもの。お気遣いなく」
「え〜気遣いたいな〜！ 紅茶とコーヒーならどっち？」
「では、紅茶をいただけます？」
「ちょっと待っててね！ 吹！ 突っ立ってないで手伝って！」
きつい……舞い上がってる母親きつい……。
手伝いはするけれども。
向こうにいるよりいくらか気が楽そうだし。
あれ、となると、向こうは弟と二人になるのでは……？
カップを出しつつ、キッチンからダイニング越しに耳を澄ませれば、やはり彼女のほうから積極的に話しかけているようだ。
「カルディナと申しますわ。突然押しかけてすみませんわね」
「いえ……」
「アキくん、でいいんですわよね？ 吹とはいくつ差ですの？」
「……４、っす」
「じゃあ、小学六年生ですわね。私にも年の離れた、妹にお嬢様口調を植え付けるような兄がいますけれど、吹はどう？ いいお兄ちゃんしてます？」
「……べつに、ふつう」
あ、あの弟が！
クラスの中心人物で、サッカークラブのキャプテンで、本当に同じ血が流れてるのか不思議なくらい陽の気に満ちた弟が！
珍しく人見知りを発動している！
「いいですわねぇ、弟。私もあんなのよりかわいい弟がほしかったですわ」
羨まし気な目が弟を捉える。
そろそろ止めるか。持っていかれたら困る。
「紅茶淹れたからその辺にしといてあげてくれない？ 明困ってるから」
「そうそう、明よりお母さんに構ってほしいな〜？」
「そうじゃなくて」
「あんたたち、ゲームでもしてなさい」
嘘だろマイマザー。
しかし残念。困ったときほど、この母は本気なのだ。
俺は弟がテレビゲームを嗜むソファに追いやられ、代わりにお嬢が母とダイニングテーブルを挟む。
「吹は学校でどう？ うまくやれてる？」
「あまり目立ちませんが、影からいろいろ助けてくれてますわ。移動教室に遅れそうな子に声をかけてくれたり、消し忘れられた黒板をキレイにしてくれたり」
どういう会話？ 三者面談かな？
「この子は昔からそうなの〜気遣い屋ではあるんだけど、行き過ぎるっていうか、心配性でもあってね〜」
「具体的なエピソードはあります？」
「いっぱいあるある！ 文化祭の時期とかは、友達に貸す用にいっぱい文房具持っていってね？ そういうとき活躍するのってカッターとかハサミとかだから、友達に引かれたりして〜」
「かわいい失敗ですわね」
「修学旅行のときも、もしものときのためにって荷物増やしすぎちゃうのよ〜！ 救急箱なんて先生が持ってるし、発煙筒なんて使い所ないのにねぇ〜！」
「発煙……筒…………？」
今！ 今引かれてるじゃないですかお母様！
発煙筒だってほら！ スマホが使えなくなって……緊急の連絡が取りたいときとか……ほら！(顔真っ赤)
ダイニングテーブルから聞こえてくる俺の黒歴史暴露会。
精神的ダメージがでかい。
どうして俺は、こんな不利な条件で弟と格闘ゲームに興じなければいけないのか。
『ウッ！ グァッ！』
お前はいいな。肉体的ダメージしか喰らわなくて。
HP全損しても次のラウンドには元気に復帰できて。
集中できず一方的に弟に嬲られるテレビの中の操作キャラに、そんなことを言っても仕方ないんだけど。
というか彼は俺の操作のせいで負けてるんだけど。
じゃあ俺は誰のせいで何に負けてるの？
母？ お嬢？
いいや、違うよね？
自分のせいで、過去の自分に負けてるんだよね？
じゃあ、自業自得だね？
……ほんとうにそうかぁ？
「役に立とうって気持ちが強すぎて空気が読めないとこもあってね？ 小学生の時なんか、カオリちゃんとサユリちゃんに嫌われたーって」
「母さんー！？」
いくらなんでも、ものには限度っていうものが――――！
「吹、うるさい」
「もうちょっと静かにしていただけますかしら？」
「はい、KO」
あれ、俺の味方、いなさすぎ……？
