せっかくの異世界ですが全力で帰らせて頂きます

第三章 海と森と氷と

第六十話 夜の街で

　「あっはっはっ！　貴方は面白い人だ、カズヤさん！」

　「いえ、俺は何も言ってませんよ……」

　騒がしい酒場の室内で、イグサは大声を張り上げた。

　酒場はフロア一面仕切りが無く、吹き抜けの作りとなっており、あちこちから騒がしい音と声が聞こえる。

　店内は大勢の客で溢れ、賑わっている。大衆酒場のような雰囲気だ。

　イグサが近くを通りがかった店員を呼び止めた。

　「お姉さん！　麦酒お代わり！」

　イグサは既に結構な量のアルコールを摂取し、完全に出来上がっている。

　和也はイグサに注意を促した。

　「ちょっと、イグサさん、流石に飲みすぎでは？」

　「いえいえ、こ―――んなんじゃ、全然酔いませんよ」

　いや、完全に酔ってる。

　真っ赤な顔をして、顔が緩みきっている。

　この人はアレだな……酒が入ると豹変するタイプだ。

　こういう人は、普段の抑圧された性格のせいか、自分を解放した時の反動が大きい。

　今のイグサはまさにそれ。あの謙虚で礼儀正しいイグサは、見る影もない。

　和也は公園で会ったイグサに何となく親近感を覚えた。

　イグサの誘いに乗り、ここまで付き合うことにした。

　優斗とライサンも誘ったのだが、気を使ってくれたのか二人は辞退した。

　無理にでも来てもらえば良かったか。

　正直、この酔っ払いとタイマンはキツイぞ……。

　酒を浴びるように飲んで、一人で勝手に「ガハハハッ」と笑うイグサを見て、和也は嘆息した。

　イグサから色んな話を聞いた。まあ、勝手にベラベラと喋ったのだが。

　イグサの種族は鬼人族(オーガ)。

　特徴はやはりツノで、そのツノから供給される膨大な魔力により、途轍もない剛力を発揮することが出来るのだとか。

　とても戦闘能力が高い種族だと聞いた。

　それから、イグサは愚痴を盛大に吐いた。

　何でも、自分の上司は頑固で、横暴で、独善的で、血も涙もない鬼なのだとか。

　一方的に愚痴を聞かされ、和也は辟易した。

　イグサの言い分は分かるが、こういうのは得てして、偏った主観を盛大に盛って喋るものだ。

　その上司の意見も聞いてみなければ、公平ではないだろう。

　とまあ、当然そんなこと言える筈はなく、和也は聞き手に徹することにした。

　「ところで、カズヤさん！」

　「……はい」

　「私はねえ、貴方を一角の人物と見込んでいるんですよお。貴方のことをもっと聞かせてください！」

　和也は少し困った。

　ざっくりと自分の身の上話はしたが、色々と省略したり、誤魔化したりしている。

　初対面の相手に自分は異世界から来たなどど言っては、余計な混乱をさせてしまうだろうし、天空の宮殿や、夢幻の魔晶石のことも同様だろう。

　だから、ソルランド王国から仕事でこの国に来たと伝えてある。

　あまりベラベラと自分の事を喋ると、綻びが出て何処かで破綻してしまうだろう。

　和也は話を逸らす為、話題を変えることにした。

　「いえ、自分は大した人間じゃないですよ。それよりイグサさん」

　「はい？」

　「この世界にどんな願いも叶える奇跡の秘宝があるとして、その秘宝を持っている人物を知っているとして、貴方はどうしますか？」

　少しだけ酔いがさめたのか、少し声のトーンを落としてイグサは答える。

　「どんな願いもとは、また大それた物ですねえ。でも、私はそんな物は欲しませんよ」

　「それは何故です？」

　「だって、それは他の方に譲るべきですよ。色々と愚痴を吐きましたが、私は、まあ客観的に見て恵まれている方でしょうし」

　なるほどな……。

　恵まれている方。

　それは確かにそうなんだろう。

　質の良さそうな鈍色の羽織と、その内側には和装を着こんでいる。

　その恰好だけを見ても、この者が裕福であることが見て取れる。

　加えて、公園での礼儀作法は、幼少より教育を受けて来た証だろう。

　どちらかと言えば、和也もイグサと同じ意見だ。

　しかし、今回に限っては譲れないものがある。

　何としても手に入れなければならない。

　これは最早、執念に近い。

　ひょっとしたら、手段と目的が入れ替わっているかもしれない。

　その自覚は多少はある。

　でも、もうここまで来たら後に引けない。

　「やはり、貴方は面白い人だ、カズヤさん」

　「いや、そんなことないと思いますが……」

　「ところで……人生は楽しむべきだと、貴方はそう思うでしょう？」

　「ええ、まあ」

　突然振られた脈絡の無い話に、和也は怪訝な表情を浮かべ返事をした。

　「そうでしょう、そうでしょう！　では、いざ参りましょう！」

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　魔石灯に照らされた看板が煌々と輝く。

　カラフルで淡い光が、路地を照らしている。

　ネオン街のような夜の繁華街を和也とイグサは歩いていた。

　「あ、あの、イグサさん、俺はやっぱり帰ります！」

　「そ―――んなこと言わずに、いいから、いいから！」

　和也の右腕はガッチリとイグサに掴まれている。

　和也の右腕を引き、イグサはどんどんと夜の街を突き進む。

　まいったな……こういう雰囲気は苦手なんだけどな……。

　それは、欲望が渦巻く夜の繁華街。

　その中でもこの雰囲気は、和也が特に苦手とするものだ。

　男女の欲望がどろどろと濃く、深く濁り、混ざり合った世界。

　イグサの握力は驚くほど強い。

　これが鬼人族の剛力、その力の一端か。

　帰りたいが、イグサがそれを許してくれない。

　イグサの勢いに負けて、ここまでついてきてしまった。

　やがて、壁に掲げられた明るく輝く看板の前で立ち止まる。

　「ここです！」

　イグサはそう言って建物の扉を開けて、和也の手を引きながら踏み込んだ。

　「ちょ、ちょっと！」

　中に踏み入り、和也は息を呑んだ。

　中はそれなりに広い作りとなっていた。

　薄暗い照明の下に、机とソファがいくつも置かれ、右端にはカウンター席。

　そして、煌びやかで露出の多いドレスを着て接客をする女達。

　その横で愉快そうに笑う男達。

　室内は、酒と香水と煙の匂いで充満していた。

　ああ、やっぱり。

　建物の外観から予想していたが、この店は女達が接客すること自体を生業とし、それを提供する場所。

　黒い服を纏った体格の良い男が近づいてくる。　

　「イグサ様、ようこそいらっしゃいました」

　黒服の男がイグサに丁寧に挨拶をした。どうやら、イグサはここの常連らしい。

　言われるがままに促され、和也とイグサは柔らかいソファに座らされる。

　ここまで来たらしょうがない。一杯だけ飲んだら失礼しよう。

　「お好きな物を頼んでくださいね！　ぜーんぶ、私の奢りです！」

　「いや、それは悪いですよ」

　和也がやんわりと断ると、不意に上から声が振ってきた。

　「随分、気前が良いわね、イグサちゃん。それじゃあ私も良いかしら？」

　派手な髪型に、派手な化粧をした女が、そう言いながら和也とイグサの間に腰を下ろした。

　「マリー！　会いたかったよ！　勿論、好きな物を頼むと良い！」

　イグサは上機嫌に笑い、女の希望通り、高価そうな酒を注文する。

　そして、その女と楽しそうに談笑を開始。

　和也を置いて、二人の世界に入り込んでしまった。

　手持ち無沙汰となった和也の左側から、声が掛かる。

　「隣、失礼しますー」

　隣を見ると、水色のドレスを身に纏った若い女が、微笑みながら腰を下ろしていた。

　イグサの相手をしている女とは対照的で、化粧は薄く、髪も落ち着いた茶色がかった黒色。

　見ようによっては、地味とも言えるかもしれない女だが、胸元は大きく開かれており、そこからは巨大で凶悪な塊が覗く。

　和也は必死に自分に言い聞かせ、平常心を保つ。　

　その和也の緊張を察したのか、女は口元に手を当て上品に笑う。

　「お兄さん、そんなに緊張なさらず、リラックスしてくださいねー」

　女は間延びした喋り方でそう言った後、グラスに酒を注ぐ。

　その酒を差し出され、和也はグイッと一杯飲んだ。

　「あらー、お兄さん良い飲みっぷり」

　女は胸の前で小さく拍手した。

　その後、和也の左腿に手置いて、グっと顔を近づけてくる。

　「ちょっと、近い……な」

　女は、和也のやんわりとした拒絶の言葉を意に介さず、和也の瞳を覗き込む。

　「すてき……。黒くて、どこまでも真っ直ぐな瞳。その瞳は、神秘、自信、強さの象徴。だけど、なんだろう……不安、恐怖、そして、孤独……」

　何やらブツブツと意味不明なことを言い出した。

　「すまないが、ちょっと離れてくれないか？」

　一向に動く気配のないその女に、和也は少しだけ強く拒絶の意志を示した。

　「あら、ごめんなさい、私ったら。あんまりにもお兄さんの瞳が綺麗だったから。これお詫びね」

　女はそう言って、和也の左頬に口づけをした。

　「ちょっと！」

　和也は、驚きと苛立ちを交えて、抗議の声を上げる。

　だが、それは次の瞬間には搔き消されてしまった。

　「ああっ！　ずるいですよカズヤさん！」

　イグサがこちらを指さして、大声で喚いた。

　それから、隣に座っているマリーと呼ばれた女に、猫撫で声でしゃべり掛ける。

　「ねえ、マリー。私にもキスしてよ～」

　左頬を差し出してねだる様は、正直気持ち悪い。

　「もーう、イグサちゃんったら、そういうのはダメって言ってるでしょう」

　「でもでも、向こうの彼女は！」

　「あとで彼女には注意しておくわ」

　マリーに一瞥され、和也の左隣に座る女は姿勢を正し、顔に反省の色を浮かべる。

　それだけで上下関係がハッキリと読み取れた。

　イグサはそれでも駄々をこねる。

　「でもでもでも！」

　「もう！　イグサちゃん！」

　「わ、私は偉いんだぞ！！」

　「また、その話？」

　もう酔いすぎだよ、イグサさん。和也は呆れた目でイグサを見ていた。

　酔いすぎて完全に自分を見失っている。

　「私は！　ジェノ海洋国家連合軍にその人ありと謳われる、イグサ・ハーロン！　その人だぞ！！」

　「はいはい、分かった、分かった。分かったら落ち着きましょうねー、イグサちゃん」

　和也は雷に打たれたような衝撃を受けた。

　「ジェノ海洋国家連合軍―――！？」