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迫りくる脅威

　バルバトスでは魔王会議が行われていた。

「今日の議題だが、我々魔王軍は今のままでは人間には勝てない」

　魔王様ははっきりと言った。

「そこで、幹部を中心に全員の力をさらなる高みへと押し上げてもらう。最低ラインは五帝と互角だ」

「その意見には賛成なのですが、守護の方はどうしましょう」

　守護とは、魔王軍領を人間の侵略から守るための仕事である。隣国からの侵略も警戒しなければいけないため、全方位を幹部が一人ずつ守っているのだ。

「それは心配いらないよ。守護は一時的に休みとする」

「それは危険すぎるのでは？」

「カイトに結界を張ってもらう」

　そう。僕は魔王様から頼まれて結界を張ることになったのだ。

「魔族以外の出入りを禁止する結界だよ」

　魔族以外は魔王軍領を出入り出来ないようにする。たとえ侵略されても、結界を突破することは出来ないため被害を受けることは無い。

「その結界の強度は信じてもよろしいのですか？」

「そこは安心してよフリード。魔王様にも確認してもらったから」

「それならいいですが……」

　フリードは完全ではないが納得はしてくれた。

　結界を張っている間、僕は一切スキルを使うことが出来なくなる。

　ルールを作ることで効力は更に高くなる。今回のルールは、言ってしまえば僕の戦闘力は零になるということになる。

「では、各々やり方は自由。好きに強くなるがいい」

　今回の会議はこれで終わった。

　僕はすぐに結界を張り、鍛錬を始めることにした。　

　僕はスキルが使えないため、体術を中心に鍛錬を始めていた。しかし……。

「ここにいたかカイト」

「ザイカ……。えっと、僕今スキル使えないからさ、流石にザイカとやるのはちょっと」

「安心しろ、我もスキルは使わん。純粋な剣技のみでやろう」

　ザイカは木刀を二本取り出し、僕に一本渡した。

「これなら致命傷は避けられるだろう」

「お手柔らかにお願いします……」

　僕たち魔王軍は、さらなる高みに向けて動き始めた。

　そのころスカーレット王国では、五帝の三人が話し合いをしていた。

「魔族は、できるだけ早く戦争をしたいだろうな」

「五帝は三人。異世界人が強くなる前に仕掛けるだろ」

　炎の帝王“フレア”と、空間(ワープ)の帝王“マルス”が話している。

「シンはどう思う？」

「お前たちと同意だ。この国は今不安定だ。だが、あいつらから見ればすぐに戦う必要はないと考えているだろう」

「どうしてだ？」

「魔王軍幹部はそれほど強くない。今戦ってもあいつらは勝てない。それなら、少しでも強くなってから戦う方が勝機はある」

　五帝が減っても、根本的には何も変わらないということだ。シンがいる限り。

「俺から一つ提案なんだが、幹部を全員殺さないか」

　シンは突然とんでもないことを言い出した。

「それはいい、俺が焼き殺してやる」

「僕の力が必要だね？　魔王とカイトを幹部から引き離すためにはさ」

　シンたちは、魔王軍幹部を皆殺しにする計画を着々と練っていった。

　迫りくる脅威に、カイトたちはどう迎え撃つ。

　この時は誰も、あんな結果になるとは知らなかった……・