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事後報告

　ここからは交渉だ。戦って契約する者もいるらしいが、僕の場合は格が違いすぎる…。

「オベロンよ、僕に力を貸してくれないか？　仲間を助けたいんだ！」

「童を手懐けたいか。頭が高いぞ人間」

　寒い。とんでもない殺気が伝わってくる。

「ええ、そうですね。僕なんかが頼める立場では無いですね」

　カイトは無意識のうちに、怒りや憎しみといった負のオーラが溜まっていた。

　最初はオベロンの殺気でかき消され、途中から違和感に感じ、それは次第に確信的なものへと変わっていた。

「僕は仲間を助けたい。いいから貸せよ。使ってやる」

　オベロンを超える負のオーラがカイトから出ていた。オベロンでさえも震えたほど、カイトは狂気じみていた。

「いいぞお主。その殺気は好物じゃ。よいよい貸してやる。ただ、お主は童に何を見せてくれる？」

「そうだな。千年続く人間と魔族の戦いに終止符を打ってやる。それを特等席で見られるチケットをやろう」

「それは楽しみじゃのぅ。まぁ、童を呼べるものはもう現れないじゃろう。最初からお主と契約するつもりじゃったよ」

「それは良かった！　早速なんだけど、ここら一帯の草木を蘇らせてくれ！」

「良いぞ。『エルフの雫』」

　オベロンの目から、一滴の涙が枯れた大地に落ちた。落ちた場所から草が生え始め、どんどんと広がっていった。

　数分後にはベレトの街と周辺が、自然豊かな土地へと変わった。

「凄いな……。これが精霊の力」

「はやく生き返らせてやれ。時間ないんじゃろ」

　僕は『大地の恵み』を使って、死んだ仲間を全員生き返らせた。

「俺は死んだはずじゃ……」

「説明すると長くなるんですけど、お帰りなさい！　ガイゴンさん」

　ガイゴンさんの兵士はみんな泣いて喜んでいた。この状況を見ると、人間たちより魔族の方が仲間を大切にしている気がする。

　僕たちはバルバトスへ戻り、事後報告が始まった。

「ガイゴン、死んだんだって？」

「生きてるわ！　一回死んだけども！　てかお前は何してたんだよフィディオ」

「僕は右側見張ってたよ？　誰も来なかったけどねー」

「なら助けに来てくれよ……」

「それはエドラスに言いなよ。後方支援のはずが後退阻止してたもんね」

「別にそんなつもりは無かったぞ？　命令が無かったから動かなかっただけじゃ」

　確かに、何故待機していた兵士が一体も援護に来なかったのか。魔王の指示がないと動けないから？

　それでは魔王が部下を見捨てたとも受け取れてしまう。

「さて、そろそろ異世界人の“カイト”の話の続きをする」

　幹部たちの視線が一斉に僕に集まる。

「カイトの実力はもう知っての通り、ガイゴンを含め多くの兵を助けてくれた。さらに異世界人四人を戦闘不能、五帝の二人を倒した」

　空気が重くなる。五帝を二人同時に倒せる力だ、それはもう魔王軍幹部を超えている。

　人間側に寝返る可能性を考えれば、ここで殺しておくのが最善だ。

　その時はこちらも本気で抵抗させてもらうけどね。

「彼を僕の秘書にしようと思う。意見がある者は挙手」

　戦いに行く前に言っていたことを、魔王はそのまま言った。幹部たちも一瞬驚いてはいたが、すぐに静まった。

「俺は命を救ってもらった。カイトには感謝してもしきれねぇ。俺は異論はないぜ！」

「あたしも賛成。この中で一番近くで見てたから分かるけど、魔王軍幹部が全員で襲っても勝てないと思うぞ」

「それは聞き捨てなりませんね。我々は魔王様直属の幹部です。そんな半端者に劣るなど、決してあってはならないのです」

　半分賛成、半分反対といったところか。このままではいつまでたっても話がまとまらない。

「我は賛成だ。一度カイトと戦ったが、そいつは力を手にしてまだ一日も経っていない。それでこの強さだ、これから先もっと強くなれる」

　幹部の中で一番強いと言われているザイカが賛成したことにより、反対派も賛成せざるを得なくなった。

「では決まりだね。カイトを正式に、僕の秘書に任命する」

　一応一礼はしておく。

「私のことは好きに呼んでもらって構わないよ」

　魔王はニコニコしてそう言った。“魔王様”と呼べと言っているようなものだ……。

「では“魔王様”と呼ばせて頂きます。それで魔王様、僕は何をすればいいんですか？」

「よく聞いてくれたね。早速だけど、人間の国に潜入してもらう」

「潜入ですか。確かにスキルを使えば簡単ですけど、何を探ればいいんですか？」

「話が早くて助かるよ。君には第三王女に会ってもらいたい」

　魔王様の話を要約すると、第一王女のリリア様に会い、情本交換をして欲しいとのことだ。

　僕がリリア様と通信用魔法石で連絡をとればいいと思ったけど、盗聴が怖いから直接会ってこいとのことだ。

　初めて通信用魔法石を使うことになる。あれから一月も連絡してないから、とっくに向こうは捨ててるんじゃないかという不安もある。

　とにかく、僕はリリア様に連絡することにした。

　そのころ、スカーレット王国でも戦いの事後報告がされていた。

　五帝の二人が戦死したこと、異世界人四人が戦闘不能にされたこと、一般兵が五十三人戦死したこと。

　五帝の五人が集まる“帝の間”で、五帝の残り三人と、参謀長、国王が集まっていた。

「一体どうゆうことだ！　何故魔族ごときに五帝が二人もやられる……」

「落ち着いて下さい国王。現場で予想外のことがあったとしか思えません。ここは現場にいた者に聞きましょう。入ってきなさい」

　現場で五帝の次に前線にいて、生き延びた人間は四人しかいない。

「失礼します」

　異世界人四人が、全員ボロボロで事情聴取をされに来た。

「早速ですが、君たちが負けたのは幹部の者でしたか？」

「幹部とは言っていませんでした。しかし、あの強さは異常でした」

「具体的には？」

「多種多様なスキルを使っていました。重力を変化させたり、武器を生成したり、回復もしていました」

「それほど多くのスキルを……。魔王軍にそんな隠し玉が」

「あの、確信はないんだけど、人間だと思うわ」

「なんだと！　それは真かアンナ！」

「顔は隠れてたんだけど、殴られるときに見えたの。肌が」

「人間と魔族の肌は全く違います。それが本当なら大問題ですよ」

　様々な憶測が飛び交う。とてもスマートな会議とは言えない。

「うるさい」

　冷気が部屋中を覆った。

「“雷”と“砕(クラッシュ)”がやられた。残りは“氷”と“空(ワープ)”と“炎”だ。

　三人いれば問題ない。最初から異世界人になど期待していない」

　氷の帝王、“シン”は冷静だ。五帝の中で一番の実力者だけあり、二人欠けたくらい何の変りもないのだ。

「そいつが人間だとして、何者だ？」

「見当も付きません。魔王軍とつながりがある者など……」

　ヨウスケは、現世に居た頃から頭の回転が速かった。特に、ミステリー小説などの犯人特定に関しては群を抜いていた。

「この世界に、顔を隠せる袋のような物が付いている衣服はありますか？」

「そんなものは聞いたことが無いですね。他国の輸入品にもありませんし、魔族が身に着けていた報告もありません」

　これで犯人は決まった。この世界に無い物を創れる、そんな人間は一人しかいない。

「その人間は、俺たちと共に現世から来た“カイト”です」

　全員が驚きの表情を隠せなかった。

更新速度遅くなってすみません。

今月は遅れてしまいます。