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◆寝取られの真実……？

　駅前で別れ、俺は自宅を目指した。

　十分ほど揺られ、駅を出て駐輪場へ。自転車に乗り――家へ。

　七～八分もすれば自宅が見えてきた。

　自転車を止め、玄関へ向かう。

　スマホを取り出そうとすると“紙”がハラリと地面に落ちた。……なんだ、これ？

　拾い上げ、中身を見てみると、それは明らかに女子特有の字だった。こ、これは……三沢さんじゃないか。

【アプリのID教えておくね！　登録してね】

　こ、これは三沢さんの連絡先！

　いつのまに俺のポケットに手紙を忍ばせていたんだ？　まったく気づかなかったぞ。

　いや、けれどこれは嬉しい……！

　俺はさっそく三沢さんのIDを登録。

　すぐにメッセージを飛ばした。

　それから既読になったのは一時間後。

　三沢さん：登録ありがとー！　これでいつでも話せるね

　正時：まさか手紙を入れているとは思わなかったよ

　三沢さん：ごめん。自分の口から言うの……恥ずかしくて

　そうだったんだ。

　三沢さんは、案外恥ずかしがり屋さんなのかもしれない。

　なんにせよ、これでいつでも連絡が取れるようになった。人間にとっては小さな一歩だが俺にとっては偉大な一歩だ。

　◆

　――ぱんぱんぱん。

　あの光景が“悪夢”となって蘇った。

「うあああああああああああああ……！！！」

　飛び起きると自分の部屋だった。

　また魘(うな)されていたらしい。

　……よりによって、瀬戸内さんのあのシーンを……思い出してしまうとは。

　クソッ、クソッ！

　一刻も早く忘れたいのに……なんで。

　結局、俺は一睡もできなかった。

　朝を迎え、仕度を済ませて学校へ。

　いつものように電車に揺られて駅に到着。徒歩で向かい、その途中で古賀さんの姿を見かけた。

「…………」

　なんだろう。いつもより暗いというか、なにかったような表情だ。

　こちらに気づいて慌てて走っていく。

　なんだ……？

　いや、もういいか。彼女のことは忘れたつもりなのだから。

　きっと話すこともないだろう。

　気にせず学校へ。

　教室へ向かうと、すでに三沢さんの姿があった。

「おはよー、熊野くん」

「おはよう」

　偶然にも三沢さんは俺の前の席だ。

　窓際の一番最後尾。

　特等席の前が彼女なのだ。

　こんなに嬉しいことはない。

「ねえ、今朝忘れてたでしょ～」

「あ……！　ごめん」

　そうだった。一緒に走るという約束をしていたのに……悪夢のせいですっかり忘れていた。なんてこった！

「気にしないで。なんか今日の熊野くん、顔色悪いしさ～」

「……ちょっとね」

「そっか。ところで手紙の件だけど……」

「あ～、手紙？　いいよ。俺、嬉しかったし」

「そう言ってもらえて良かった。ていうか、熊野くん……寝不足？」

「ああ、ちと悪夢を見てしまってね」

「そういうことあるよね。分かる分かる」

　三沢さんは俺に共感して、耳を傾けてくれる。だが、内容までは話せないな。瀬戸内さんのあのシーンだなんて口が裂けても言えない。

　そうして授業がはじまり、淡々と受けていく。

　お昼になって俺は席から立ち上がった。

　残念ながら三沢さんの姿はない。

　誘おうと思ったけど、タイミングが難しいものだな。今どこで何をしているのか分からない。

　時間が会えば少し話もしたい。

　仕方ないので食堂へ向かおうとした――のだが。

「しょ、正時――いえ、熊野くん」

　まさかの古賀さんが俺に話しかけてきた。

　朝といい、いったいなんだ？

「……驚きだな。俺たち別れたはずだけど」

「話を聞いて」

「話ってなんだよ。もう話すことなんてないよ」

「いいからお願い！」

　真剣な眼差しを向けられ、俺は少しだけ動揺した。こんな風に見つめられるのは初めてだ。

　別れた時は無表情だったクセに、今は明らかに違った。

「分かった。少しだけだぞ」

　廊下へ出て、古賀さんの話を聞くことにした。

「実はね……」

「うん」

「……先輩とは別れたの」

「――は？」

「三年の間中先輩だよ。別れたっていうか、騙されたというか……」

「どういう意味だよ」

　どうやら、古賀さんは三年の間中先輩のことが好きにはなっていたらしい。体の関係を迫られ、断れなかったようだ。……いや、断れよ。

　だが、間中先輩にはすでに彼女がいたようだ。

　その彼女の追及によって、古賀さんは先輩との関係が終わった。今は俺に泣きついているという状況のようだ。

「……彼女がいるだなんて聞いてなかった」

「あっそ。だから？」

「や……やり直そう……？」

　涙目になってそんなことを言う古賀さん。

　いくら可愛いからって、いくら元カノだからって……俺はもうこの人のことを信じられない。

「無理だ。不可能だ」

「え……」

「俺たちの関係は終わったんだよ。大丈夫、古賀さんって容姿だけはいいんだから、モテるでしょ。俺にこだわる必要ないよ」

「で、でも……私は君のことが……忘れられなくて」

「なら、なんで先輩とキスをしたのさ」

「そ……それは………言えない」

　またか！　古賀さんも言えないって、いったい何なんだよ。もう意味が分からない。

「もういいよ。話しかけないでくれ」

「……そ、そんな」

　俺は古賀さんに改めて別れを告げた。

　これなら、三沢さんに調査をしてもらわなくてもいいかもしれない……。

　だが、少し引っ掛かる。

　言えないとは……なんなんだ？

　◆

　お昼を食べ、教室へ戻る道中で三沢さんを発見した。

「ま、また倒れてるー！？」

　人気の少ない通路で倒れている彼女の姿があった。また貧血か……！

「……うぅ」

「またなのかい、三沢さん」

「……よ、よかった。熊野くん……タスケテ」

　幽霊ようなかすんだ声で助けを求めてくる三沢さん。こんなガタガタのボロボロでは、動けないだろう。

「分かった。立てる？」

「無理かも」

「マジかよ。おんぶ……する？」

「……恥ずかしいけど、そうしてくれる？」

「緊急事態だ。仕方ないよな」

　幸い、お昼も終わる頃合い。人の気配も薄れつつあった。この状況なら、見られる可能性は低い。

　俺は思い切って人命救助の名のもとに、三沢さんをおんぶすることにした。