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◆俺の部屋で二人きり

「――知らないところにいるんだ。怖いでしょう、三沢さん」

「異界駅ってそういう風なんだね」

　俺は都市伝説の話を三沢さんにした。

　すると興味深そうに聞いてくれたので、気分が舞い上がって俺は映画もすすめた。

　意外なことに俺の部屋で見たいと言ってくれた。

　良かったぁ、ホラーネタを持っていて。

　更に運が良いことに、動画配信サイトのサブスクにも加入していた。だから、異界駅の映画も一緒に見られるのだ。

「丁度のその駅のモデルがこの沿線(えんせん)でね」

「そうなんだ。……ちょっと怖いね」

「うん。俺は以前、何度か連れていかれそうになった……気がする」

　なんて、気のせいだとは思うけどね。

　多分きっと失恋が続いて鬱(うつ)になったものだから、そのせいだろうけど。

　でも最近も不思議な体験をした気がする。

　自宅の付近でも。

「こ、怖いなぁ……」

「三沢さん、ホラー苦手？」

「興味はあるよ。でも、ひとりで映画とかは見れないなー…」

　へえ、三沢さんにも苦手なジャンルがあるんだな。それは意外だった。

　でも、異界駅は一緒に見てくれるようだし、どんな反応を示すか楽しみだな。とはいえ、異界駅はそこまで怖くはない。

　恐怖度で言えば中の下といったところか。

　――さて、そろそろ駅に着く。

『――異界駅。異界駅……』

「「え？」」

　ノイズの入ったアナウンスが響く。

　その声はまるで本当に異界からの声のような、怨霊めいたものだった。

　けれどそれは一瞬だった。

『……駅』

　あれ……元に戻った。

　いつもの駅に到着した。

「……く、熊野くん。今の……」

「き、気のせいだろ。そんな異界駅なんてあるわけないよ」

「そ、そうだよね」

　少しビビりながらも降りて、早々に駅を出た。

　俺の住む地域は街灯が少なく、闇が多い。

　どこかへ迷い込んだのなら、それこそ神隠しに遭うかもしれない。そんなレベルで田舎だ。

　心配はあったが何事もなく、自宅まで来た。

「さあ、上がって」

「お邪魔します」

　丁寧にお辞儀して、丁寧に靴を揃えて家に上がる三沢さん。その礼儀正しい光景に俺は軽くビビった。意外と几帳面なのかも。

　キッチンに通りかかると、そこには姉ちゃんが。もう帰っていたのか。そういえば、保健室の先生は仕事もあまりなく、残業もないと言っていたな。車で直ぐ帰れるから楽だと自慢気に話していた。

　そんな姉ちゃんは俺の存在に気づいた。

「おかえり、正時」

「おう、姉ちゃん。ただいま」

「――む？　そっちの女子は……み、三沢さん！？」

「お、お邪魔します」

「しょ、正時。連れてきたのか」

「ま、まあ……いいじゃないか。そういうこともある」

「まて。正時が女子を家に連れてくるなんて、これがはじめてだ。驚いたぞ」

　普段は冷静な姉ちゃんも慌てていた。

「俺の部屋でちょっと遊ぶから」

　そう言うと姉ちゃんは耳打ちしてきた。

「おい、正時。ちゃんと避妊はするんだぞ」

「――ぶはァッ！？　な、な、なにを言っているんだよ！！」

「む？　そういうことするんじゃないのか」

「するかッ！！」

「ちぇー」

　馬鹿姉は放っておき、リビングへ。

　じっちゃんがテレビを見ていたので、俺は挨拶だけした。

「帰ったぞー、じっちゃん」

「…………」

　返答はない。どうやら、バラエティ番組を見ながら寝落ちしているようだ。あとで起こそう。

　今度こそ部屋へ向かった。

　ついにこの時がきた。

　はじめてだ。

　はじめて女の子を部屋に連れてきた。

　まずは息を整えた。

　扉を開け――中へ。

「どうぞ、三沢さん」

「う、うん……」

　三沢さんもドキドキしているのか、落ち着かない様子だった。

　だ、大丈夫だ。

　姉ちゃんの言うようなことをするつもりはない！

　今日は一緒にホラー映画を見る。それだけだ！　多分……。

「ここが俺の部屋」

「整っていて綺麗な部屋だね。ホラーやミステリー小説や雑誌が多い……」

「俺の趣味でね」

「あ、こっちの水槽すごい」

「それはアクアリウム。魚はいないけど水草だけやってる」

「わぁ、良い趣味だね。熊野くんのこと知れて嬉しいな」

　そういえば、俺のことを話したことなかった。こうして部屋へ招くだけで、こんなに話のネタが増えるとは思いもしなかった。知ってもらうという意味でも、これはとても有意義な時間だ。

　話をしながらも、俺はディスプレイの電源を入れ、さっそく『異界駅』を検索。

　三沢さんをベッドに座らせ、俺もその横に。

「映画見よっか」

「うん。怖いから、近づいていい……？」

「も、もちろんだよ」

　意外なことに三沢さんが、ぐっと距離と縮めてきた。あまりに近くてホラー映画を見るよりも先に心拍数が上昇した。

　フローラルの良い匂いが俺のいろんな感情をくすぐった。しかも、まだ映画本編がはじまっていないのにも関わらず、三沢さんは俺の手を握ってきた。

「……っ」

「み、三沢さん。まだ物語がはじまってないよォ！？」

　緊張しすぎて俺は変な声になりながら、そう言った。

「だって怖いもん……」

　そ、そうか。

　三沢さん、実はホラーが苦手なんだ。でも、これは俺にとっては最高で最良の時間だ。

　彼女の手を握りつつ、俺は映画に集中……できない！