底辺の俺が人助けしてたら助けた女の子に求婚されて国王になってしまった件

１章

十一話 団長との決着

　御前試合が始まって最初に動いたのは俺ではなくペルセウス。

「我が刃を受けよ」

　その場で剣を頭上に振り上げる。

「ペルセウス！よせ！何をしている！」

　その動作を見て慌てて叫ぶような声を上げる王様。

「私は騎士団団長としてこの者を試さなくてはなりません。王城の前でデッドエンドを倒したのは自分だと言い切ったのです。それが嘘でなければこの剣を避けられるとはお思いになられないですか？そして避けられなければ………」

　俺を見るペルセウス。

「この者は嘘をついたという事になります。その場合私は秩序を守る側の者として裁かねばなりません」

「やり方があるだろ？本当に死ぬぞ？！」

「神聖なる王の御前で嘘をついたのならば妥当な対応だと存じますが」

　次にペルセウスが俺をもう一度見た。

「先程の続きだ。お前が負けた時の事について話しておく━━━━死をもって嘘をついた大罪を償え」

　そう言ってからのペルセウスの一撃、それは素直なものだった。

　頭上に振りかぶった剣を俺に近付きただ真っ直ぐに下に振り抜くというもの。

　ただし━━━━その速度は恐ろしく速い。

　並大抵の人間では視認することすら不可能だと思えるレベルのもの。

　だが予備動作の時点で剣の軌道が分かっているのなら避けるのは簡単だ。

　そこに速度は関係ない。

「こんなものか？」

　それを避ける。

「な、何？！」

　避けられないと思っていた一撃を避けてしまったからか、驚いているペルセウス。

「閃光の異名を持ち誰も避けたことの無い団長の剣を避けた、だと？！」

　今の一瞬で起きたことを見て周りにいた近衛兵達がどよめいている。

「あの不可避の一閃を避けるなんて！」

　それがどの程度凄いことなのか俺には分からないが、いちいちそんな事で盛り上がる程度の事らしい。

「ま、まぐれだ！」

　一旦距離を取っていたはずのペルセウスだが再度同じことをしてきた。

　しかし俺の目には全て見えている。

　奴の行動でどんな軌跡を剣が描くのか、そんなものは手に取るようにわかる。

　だから避けてから踏み込む。

「い、いつの間に？！」

「剣のリーチ内にいると確かに剣に分があるだろう。しかし」

　このように俺が踏み込むことによりその最適なリーチ内から出てしまえば剣はそれほど脅威ではなくなる。

　スキルで殺さない程度の倒し方を探す。

　なるほどな、見つけた。

「これは━━━━俺の間合いだ」

　ドゴッ！

　鎧の上から胸を右手で掌打、胸への強烈なダメージを受けて呻くペルセウス。

　それから左手で奴の顎を振り抜くように突き上げる。

「ば、か、な………この俺が………」

　それだけでペルセウスは苦悶の声を上げながら後ろに吹っ飛ぶとそのまま地面に倒れた。

　意識を刈り取ったので暫くは動けないだろう。

　訪れる完全なる静寂。

「………勝負あり、エースの勝ちだ」

　暫くの間沈黙が場を支配したがそれでも王がそう宣言した。

「だ、団長！」

「しっかりしてください！団長！」　

　近衛騎士達が倒れた団長の下に駆け寄る。

　しかし気を失っているのは誰の目にも明らかだ。

「お、お前！何をした！団長はどうなった？！」

　近衛騎士の1人が俺に詰め寄りそう質問してきた。

　俺が何をしたのか本当に分からないのだろうか、呆れそうになるが答える。

「脳震とうも知らないのか？ただ気絶してるだけだ、加減はしている。死ぬことは無い」

　実際に俺も見たが息はある。

　スキルで見ても状態は気絶とあるしそのうち目覚めるだろう。

「そもそもお前はなんなんだ？！何者なんだ？！あのシュノーレ最強と呼ばれた団長を倒すなんて！」

　なんと答えようか迷っていると王が代わりに口を開いた。

「何者でもいいだろうペルセウスは圧倒的に有利な自らの提示した条件での勝負に負けた。男と男の戦いにこれ以上外野が口を出すな」

「………」

　王にそう言われては返す言葉もないのか黙り込む兵士達。

「分かったのならお前らはペルセウスの看病でもしてやれ。俺はこいつと話があるのでな」

　倒れたままのペルセウスをあまり心配していなような口振りで近衛兵達に任せる王様。

　それから俺の方を向いた。

「出されては避けられない必殺の一撃を何度も振るわれて生き残り、逆に倒すとは見事だ。中々面白いものを見せてくれたな、まさか戦闘職の中では最下位職のモンクが最上級の職である聖騎士を倒すとは思いもしなかった」

　別にモンクというわけではないのだが、まぁいいか。

　それより

「聖騎士？」

「あぁ。奴は近衛兵でもあるが同時に聖騎士でもある」

「ふーん」

　よく分からないが別に興味もない。

「それより俺が勝った時の話について忘れた訳じゃないよな？」

「勿論だ」

　良かった。忘れているわけではないらしい。

「俺に話があるのだろう？」

「あぁ、出来れば2人で話したいのだが」

「もう1人信頼できる右腕を置かせてはもらえんか？」

「勿論。構わない」

「なら、付いてきてくれ」

　俺はその言葉に頷くとルーナ達を連れて王に付いていくことにした。

　ルーナ達の同行に何も言わないし認められているのだろう。

※

　王の間まで案内されていた。

「俺に話とは何だ？死の森を攻略せし英雄よ」

「一先ずはあんたに今のこの国をどう思っているのかについて聞きたい」

　この国が根から腐っていないのは先日の衛兵の対応を見て確認済みだ。

　そしてこの王もまた流石に信頼していい人間だと俺は考えている。

「俺はつい先日この国に流れてきたばかりだがそれでもこの国の異常には気付いているつもりだ」

「ほう。例えば？」

　俺を試すような目で見てくる。

「鑑定士同士の結託というのがあるように思う。そしてその結びつきをより強固にする組織が裏にあると考えている」

「何故、そう思う？」

　否定はしないのか。

　ならば俺の考えは間違っていないのかもしれない。

「街で詐欺行為が平然と行われていたから。そこのシエルもまたその行為の被害者だ。破魔石の偽物を買わされていたよ。当たり前のようにな」

「何故それが鑑定士同士のに繋がる？」

「そいつは鑑定士としてSランクの実力を待っていた、そして嘘だと思うのなら確認してくれとでも言いたげだった。ということは確認されてもボロは出ない、と踏んでいるからだろう。仮に違う鑑定士に鑑定させても偽物は本物だと言われるはずだ。結託しているのだから本当の事が漏れるはずがない」

　これが俺がそう考えている理由だ。

　そうでなくてはあそこまで堂々と詐欺行為なんて出来ないだろう。

「その証拠は掴んだのか？」

　その言葉を受けて俺は目の前の王その横にいる男を見た。

「シルバ・ハーヴェスト。年齢18。男」

　そう言っただけで銀髪の男の眉がピクリと動いた。

　どうやらビンゴらしい。

「シルバ、名前は教えたのか？」

「まさか、これが初対面ですよ」

「そう。これが初対面。俺はその男をここに来るまで知らなかった。何故分かったのか説明するが俺のスキルは鑑定だ」

「鑑定スキルは人は対象外のはずだろう？」

　何を言っていると言いたげな王様だ。

「俺のは特別製でね。人のステータスも見れるし、それ以上例えばさっきのペルセウスの未来の動きも目で見える」

「騎士団団長ペルセウスの刃を避けたのはそれのせいか。おかしいとは思っていた。奴のあの一撃だけは習得して以来、誰にも一度も避けられた事がない伝説の一閃なのだから」

　なるほど。そんな伝説を俺は潰してしまった、というわけか。

「悪いことをしてしまったかもなそれは。俺でなければ当たっていたはずだし」

「自分を殺そうとした他者の心配を出来るほどの余裕があるのが英雄というものか」

　笑う王様。

「気に入った。エースとやらよ何を望む？欲するものがあるのなら与えてやろう」

「いいのか？」

「あぁ。貴様にはとりあえず俺が認めたという宮廷鑑定士の称号をくれてやる。その言葉には嘘もないだろう。他に欲しいものはあるか？」

「現状はないかな」

「欲のない奴だな。だが気に入った」

　そう言ってシルバに何やら指示を出す王様。

　暫くして彼から俺にカードを渡された。

　しかし説明するのは王様だ。

「それは貴様が宮廷鑑定士であることを示すカードだ。無くすなよ。それから一つ頼まれてくれるか？」

「何を？」

「街に蔓延している詐欺行為を潰してきてほしい。終われば報告に来てくれ。それがあれば有象無象の鑑定士など黙らせる事が出来るだろう。お前の目とお前のその話、俺は信じることにした」

　そう言いニヤリと笑う王様。

　どうやら実力は認められたらしい。

「分かった。ありがとう」

　一先ずは詐欺行為を働いている奴を潰しに行こう。

　真っ先に頭に浮かんだのはあの男の顔だった。