たまごの愛し方

作者：しいな　ここみ

「きみが好きだ」

　ぼくがそう口にするときみは、少し困ったような色を、素敵なその笑顔に浮かべた。

「しろみのことは？」

　きみがそう聞いた。

「しろみのことも……好き？」

「ああ、もちろんだよ」

　ぼくは、嘘をついた。

「たまご……。ぼくはきみのことが、ぜんぶ好きなんだ」

　きみはとても嬉しそうに、うなずいた。

　ほんとうはしろみのことは好きではなかった。

　しろみすての海へ捨ててもいいぐらいだった。

　甘くて、張りがあって、とてもいい色のきみと違って──

　しろみは味がなくて、どろんとみっともなくて、色もない。

　ぼくはきみのことだけが好きだったんだ。

　ぼくはきみのことを愛した。

　冬の町を、手を繋いで、どこへ行くともなく歩いた。

　行き先なんて、どこでもよかったんだ。ただ、きみが、傍にいれば。

　きみの太陽みたいに丸いほっぺたを──

　つまみたくてつまめない、そのほっぺたを──

　隣に見ているだけで、ぼくは幸せだった。

　そんなきみにも、不満はあった。

　きみのまわりを、いつもしろみが囲んでいる。

　だらんと、ぬらりとした、気持ちの悪いしろみが包んでいる。

　このしろみさえなければな──そう思いながらも、やはりぼくはきみが好きだったんだ。

　喧嘩をしてしまった。

　きみを泣かせてしまった。

「わたしは、たまごなの！」

　訴えるように、それでいて逃げるように、きみはぼくを見た。

「しろみも含めて、わたしはたまごなの！　ぜんぶ愛してよ！」

「ごめん」と謝ったけれど、それはきみを失いたくなかったから。

　ほんとうはきみからしろみを引き剥がして、純粋なきみだけを見ていたかった。

　しろみには触れないように、見ないようにして、きみをきつく抱きしめた。

　ある日、円形のプールの中で──

　きみはぼくに自慢をした。

　きみのからだの、その神秘さを──

　いたずらな目をして自慢した。

「ね、かき混ぜてみて？」

　ぼくは夢中になってかき回した。

　きみの、とろけるような、その、しろみを……

　それはきめ細やかな泡となり──

　やがてクリームのように立ち上がった。

「……すごい」

「でしょう？」

「石鹸みたい」

「砂糖を振って、食べてみて？」

「素敵だ」

「でしょう？」

　ぼくはそこを舐めながら、うっとりした顔を作って見せる。

　得意げなきみの笑顔に、ぼくはまた嘘をついた。

　砂糖なんてなくても甘い、きみをやっぱり好きだった。

　こんなに飾らないと美味しくならないしろみのことは──

　ぼくはありのままのきみだけが好きだったんだ。

　きみは気づいてしまった──

　ぼくのほんとうの気持ちに。

　それを受け入れられなかったきみは──

　固い殻の中に閉じこもってしまった。

　出てきてほしい──

　また、あの、まぶしい笑顔を見せてほしい──

　固い殻は、もろい。

　叩けばすぐに罅割れてしまう。

　だからぼくは必死で抱きしめた。

　あたたかいこの腕で、やわらかく──

　きみが茹であがるほどに、長く──

　きみの殻を、割った。

　丁寧に、丁寧に、一枚ずつ、剥がした。

　白い殻を剥がすと、白いきみの素肌が現れた。

　しろみに包まれて、きみがいた。

　恥ずかしそうにぼくを見ると、懐かしそうに、笑った。

　塩を振って、マヨネーズをかけた。

　ぜんぶ美味しかった。

　純白のドレスを着たきみにキスをした。

　しろみごと、きみを抱き上げた。

　フライパンに落とすとしろみが広がって、太陽みたいになった。

　その真ん中で、きみが幸せそうに笑ってる。

「ねぇ、わたしから、どんなものが産まれると思う？」

「産まれないだろ。だってもう、ぼくが食べちゃった……」

「産まれるの。たまごはどんどん、次から次へと産まれてくるの。そしてそのたまごから、何かが孵るの」

「素敵だ」

「だから……誤って床に落とさないでね？　わたし、割れて、無駄になっちゃうから」

　ぼくは思わず想像した。

　きみが割れて、くらげみたいに床にくっつくところを──

　ぽつんと寂しい黄色の玉がひとつ潰れるのではなく──

　豪快に広がって、壊れた殻を乗せてぶちまけられる、しろみの中にいるきみの姿を。

　これまでのこと──

　楽しい思い出も、苦しい思い出も──

　きみがかけがえないのは──

　ぜんぶ含めてだ。