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　冒険者ギルドに集まった一人の槍使いの青年が、焦りからか机を叩いた。

「人数はたったこれだけかよ！」

　ギルドに集まったのは二百人程度の冒険者だった。

「他の冒険者は仕事で出払ってる」

「だとしても二百って……」

「【鉄壁（ヒュール）】とシルヴィアはまだ帰って来ないのか！？」

「ええ。それに魔女の森はここから六時間の距離にあるわ」

「……そこまでは持たない、か」

「あの二人に頼るのは無駄だな」

「ああ。俺達だけでなんとかするしかない」

「くそっ！　ここにいるのはAランクが一人とBランクが四人か。他はほとんどがCとDだな？」

「厳しいな」

「……なあ、もう逃げようぜ」　　　

　冒険者同士の話し合いが続く中、とあるDランク冒険者が言った。

　それを聞いて槍使いの青年が「何だと！？」と激昂する。

「だってよ、あんなのに勝てるわけないだろ！」

「だとしても俺たちは冒険者だ！　この街を守る必要がある！」

「そんなの知るかよ！　冒険者は命あっての仕事だろ！？　大体、ここは偶々拠点にしているだけの街だ！　冒険者の俺達に守る責務なんてねえよ！」

「それは……」

「俺は死にたくねえよ！　あんなのと戦って、こんな所で死にたくねえよ！」

　Dランク冒険者の心からの叫びに、次第に騒めきがギルド中に広まって行った。

　言っていることは正しかった。

　冒険者に街を守る責務は無い。

　なんなら、冒険者は敵前逃亡だって許されているし、むしろ推奨されている。

　生きる為に。

　この冒険者の言っていることは正しかった。

　槍使いの青年はあの化け物の強さを正確に見抜いていたし、他の冒険者も長年の経験と直感が「あれはヤバい」と告げていた。

　アレと戦えば死ぬだろう。ほぼ、いや、確実に。

「お前も本当は怖いんだろ！？」

「っ、もう一回言ってみろ！　誰がビビってるって！？」

「おいやめろ！」

「誰か止めて！」

　二人が胸ぐらを掴み合い、喧嘩に発展しそうになった。

　瞬間、「やめなさい！」と凛とした声が響いた。

　冒険者達の試験が受付カウンターに集まる。

「……戦いましょう」

　エリーは震える声を押し殺して、冒険者達に向かって言った。

「ここは冒険者の街です。私達の、皆さんの故郷みたいな場所です」

　Dランク冒険者が恐怖に染まった顔で「でも！」と続けようとした。だが、それより先にエリーが続けた。

「怖いのはわかります。私だって逃げ出したい。でも、だめなんです。ここは私の大切な人が帰ってくる場所ですから」

　ぎゅっと胸の前で手を握った。

　あの人が、シルヴィアさんが帰ってくる場所だから。

　守らないと。

「レンプさん。貴方だって、本当はこの街が化け物に潰されるのは嫌なんでしょう？」

「っ」

「今、ここには幸い二百人の冒険者がいます」

「たかが、だけどな」

「いいえ。勇気を持った冒険者が二百人もいるんです」

「「「っっ！！」」」

「皆さんは絶対的な強者に立ち向かった事はありますか？　死んだと思った時がありますか？　これは勝てないと思ったことがありますか？」

　みんな心当たりがある様で、それぞれが思い出していた。

　とある剣士は若い頃に年上の剣豪に立ち向かった時。

　とある魔術師は鋭い牙を持つ魔物に腕を抉られた時。

　とある戦士は駆け出しの頃に鬼（オーガ）と出会した時。

「でも、今は生きてます」

　はっ、と冒険者の顔つきが変わった。

　腹の刀傷も、腕の傷跡も、今はもう無い左目も。

　当時はそう思っても生きていた。

「冒険をしましょう。勝てるか勝てないかわからない、あの化け物を倒すんです。みんなで、私達で！」

「「「うおおおおお！！！」」」

　冒険者達は決起した。

　剣を、杖を、斧を頭上に高々と上げて己を鼓舞する。

　勝てる、と。街を守り抜け、と。

　この日、ダイナの街の長い歴史の中で最も冒険者達が団結した日となった。

　その影には冒険者を支えた受付嬢エリーの名前が後世にまで受け継がれることとなる。

　何はともかく、この冒険者達の決起に乗って歴史は大きく動かされたのである。

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