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不審な手紙と不穏な影【5】

「ところで、アリーシャ」

　愛妻がコップに注いでくれた水を飲みながら、オルキデアは気になっていたことを尋ねる。

「屋敷にゴミを投げ入れられるようになったと言っていたな。いつからだ？」

「え……っと。多分、二日前から？昨日の朝には投げ込まれていたので、おそらく二日前の夜ではないかと」

「そうか……」

　どうやら屋敷へのゴミの不法投棄も、あの不審な手紙が関係しているらしい。

　治安部隊の仕業なのか、それとも愛国心の強い何者かによる仕業なのか。

（このまま、アリーシャを一人きりにしておくのは不安だな）

　取り調べが再開されれば、また数日間は屋敷に帰れないだろう。

　何が起こるかわからない屋敷に、アリーシャを一人残すのは心配だった。

「アリーシャ。やはりお前は、セシリアかコーンウォール家に身を寄せた方がいい。ゴミを投げ入れられて、窓ガラスや植木鉢も割られて、嫌な思いをしてばかりだろう」

　オルキデアの申し出に、藤色の頭をふるふると降った。

「ゴミを投げ入れられるだけなので、あまり気にしてないです。カラスの仕業かもしれませんし、誰かがイタズラでやっているのかもしれません。窓ガラスや植木鉢だって……」

「だが、いつかお前が怪我をするかもしれないぞ」

「そうなったら考えます。でも、今は大丈夫です！」

「でもな……」

「なんとなく。今のオルキデア様を一人にさせたくないんです。言葉では言い表せないんですが……」

「そうか……」

　目を伏せるアリーシャにどう声を掛けようか悩む間も無く、遠くから警察車両が鳴らすサイレンが聞こえてきた。

「もう来たのか。お前は屋敷内に居ろ。なるべく外から見えない場所に」

「はい……」

　オルキデアは水を飲み干すと、屋敷に近づいて来る警察車両を出迎えに席を立ったのだった。