RisingStreet ActDespair《北九州を包む絶望》

失章 : "心"は狂いゆく

文化祭から1週間が経過した。

サユリの死は、校内に大きな衝撃を与え、恐怖と悲しみから、半数以上の生徒が学校に来ていない状態が続いている。

それが原因で、大多数のクラスが学級閉鎖をしているのだ。

――カニムシ以降、非日常が発生することは無くなった。

しかし、望団にとっては、あの戦いはまだ続いているのも同然だった。

「リョウ……」

「兄貴……ずっとデバイスをいじくっているよね」

対策拠点室の機械を使って、デバイスを改造しているリョウ。

希望という概念を忘れて、ロボットの様に作業している。

……改造が終わったデバイスを、ミユに渡した。

「ミユ……限界まで攻撃力を上げた。扱いには気をつけろ。ついでに、着用者の生体反応も確認できるようにした」

一見、何も変わっていないように見えるデバイスだが、機能の改造が施されているという。

ミユは、いつもの様に試験的な変身をしようとしたが……

「回復時間が最低一日になっている。試験変身は無駄遣いになってしまう」

「長いね……」

「攻撃力を底上げした分、回復時間が長くなった」

デバイスを見つめながら、話を聞くミユ。

一方で、ミヅカもデバイスを凝視していた訳だが、その思いはまた違うものだった。

「兄貴……欠けてしまった分を……私が…………」

近寄ってそう言った瞬間、リョウが怒鳴った。

「ふざけたことを言うな！ お前まで死んでしまったら、俺はどうすればいいんだよ！」

「兄貴……」

「何故、俺の大切な人は殺される!? 姉貴と言い、サユリと言い！ お前まで殺されたら、俺の精神が持たないんだよ！」

「それでも、戦う理由があると思う」

「は……？」

そう言って、ミヅカは修理が終わった『X01』のデバイスを手に取った。

「おい！ それは……お前が扱える代物ではない！」

「それでも、使わないと」

「攻撃力を底上げしたと言ったよな……こいつは、1番攻撃力を上げている。負荷も非常に大きい。それでも……」

「やらないといけない。兄貴を助けたいから……！」

と、その時。

『非日常警報。非日常警報。八幡西区にて、非日常事案発生。巨大なイノシシが、当地域へと向かっている模様。警戒レベルは、4。皆さんは、至急――――』

「だって。行ってくる」

「おい！ 待て！ お前では負荷に耐えられないんだぞ！！」

リョウの制止を振り切り、ミヅカが走って拠点室から飛び出して行った。

「リョウ、ミヅカは私が守るから……」

戦闘指揮をリョウに託し、ミユも戦いに出ていった。

「違う……そういうことじゃないんだよ…………」

部屋に一人取り残されたリョウは、壁に沿っていく形で座り込み、放心状態になってしまった。

（俺は…………どれだけ大切な人を失えばいいんだ…………何でだよ………………）

その思考だけが、リョウの脳内を支配していた。

校門。ミヅカとミユは、デバイスを着用している。

「ミヅカ……やるの？」

「うん。やらないとね」

「「2人で……一緒に……！」」

強い決意の元に、2人はボタンを押した。

「「Go……RisingStreet……！」」

例の掛け声と共に、勢いよくレバーを倒した。

銀と青。その色の帯が、西へと向かっていった。

ミヅカとミユは、北附から西へ3km程にある、黒崎駅前に来た。北九州の副都心である黒崎。ビルやマンションも多く存在する。

そんな黒崎駅前の道路を、巨大なイノシシが駆けて行く。

「来るよ……」

「ここでやらないと……意味が無いッ！」

ミヅカは、鋼でグローブを作り上げ、それを着用した。

「殴り飛ばしたいから、銃でアレを弱らせて！」

「へーい」

両腕のデバイスに、二丁の銃のコードを、それぞれに付ける。

「攻撃力が上がった……って、どれぐらいかな？」

ミユが両方の銃の引き金を引いた。

その瞬間、凄まじい轟音と共に、土埃が舞い上がった。車も飛んできた。

その全ては、銃口の先にあった。

「え……道路が……」

「うっそでしょ……？」

大きく抉れた道路。吹き出す下水道の水。燃え上がる車。そして、前足を吹き飛ばされたイノシシ。

――――銃撃だけで、ここまでの被害が出てしまった。

確かに、攻撃力は上がった。

……いや、上がりすぎた。

街を壊してまで戦うことを、ミユ達は望んでいない。

「え、えぇ!? どうするの……？」

「とにかく、殴り潰す！」

ミヅカが、レバーを倒した。

「力が漲る……行けるッ！」

重々しい足音を立てながら、ミヅカはイノシシに向かって走り出す。

「メタルバスターァァァァァ！」

勢いと力に任せて、ミヅカがその拳を前に突き出した。

――――一瞬だけ、強い風が過ぎ去った。

ポロッ……と、土壌が崩れるような音。

プシャー……と、噴き出す下水道の水の音。

バチバチ……と、車が燃える音。

再び舞い上がった土埃が薄れていき、次第に見えてきたその光景は、なんとも受け入れ難い光景だった。

「そんな……私たちが……」

「強……すぎる…………」

ポロッと崩れる音は、建物が崩れる音。

プシャーと噴き上げる音は、トイレの水道から噴き上げる水の音。

バチバチと燃える音は、建物が燃える音。

つまり、黒崎駅前は…………

壊滅した。

イノシシは、原型を留めないほどに損壊している訳だが、それでいいのかと言うと、絶対に違う。

……街を壊した。

……街を殺した。

……街を消した。

強くなっていく罪悪感に、2人は呑み込まれていった。

（これじゃあ……私たちの存在が"非日常"だよ……）

ミユは、足を震わせながらそう考えた。

ミヅカは――――

「何で……何で……何で…………」

何で。その言葉を延々と繰り返し続けていた。

彼女の中にあった"心"は、狂っていった。

さらに……

「うっ……ミ……ユ…………苦しぃ………………」

腹部を抑えるミヅカ。

負荷が原因だと思って、変身を解除したその瞬間。

「あ"ぁ"ッ……ゲホッゲホッ…………こほっ………………」

ミヅカが、紅を吐いた。

それは、道路の白線を紅く染める。

「ミヅカ!?」

「ミ……ユ…………ぁにきの…………ゃくに…………たててぇ……………………」

ミヅカは、その呼び掛けに、溺れそうな声で答えた。

――――そして、紅の中に倒れた。

対策拠点室。

機械のモニターに、デバイスの位置情報などが表示されているのだが……

「ミヅカ……まさか…………」

デバイスから送られた『X01』の生体反応には、『Lost』と、表示されていた。