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１年生１０月：反撃

『聖女（レッド）の紅印（・キス）』

騎士のＨＰ、ＭＰ、ステータス異常を完全回復し、さらに１０分間、物理攻撃力と魔法攻撃力が倍増する。

聖女の口づけで発動するが、１度使用すると２４時間は発動不可能。

「火事場の馬鹿力‥いや、別れのキスってこれ死亡フラグだろう‥。」

エリオスはアリスから身体を離し、クリアになった思考をフル回転させる。

さっきの天の声は自分とアリスにしか聞こえなかったようだ。

ステータス画面でようやく効能が確認できた『聖女（レッド）の紅印（・キス）』。

「酸欠か。」

アリーナの１階部分は透明なドーム状の結界で覆われている。

その中で大量のサラマンダーが炎を吐き、今も半面が赤く燃えて焦げ臭い煙が充満しているのだから、酸素がなくなるのは時間の問題だった。

エリオスの意識が朦朧としたのは、魔力欠乏だけでなく一酸化炭素中毒を引き起こしかけたからかもしれない。

「アリス、残りの魔力はどれくらいですか？」

「ええと‥。」

アリスもステータス画面を確認する。

「３,５００くらいです。あの、ステータスにタイマーがあるんですけど、あと９分くらいってなんのことですか？」

「アリスにも出てる？」

「はい、『活動限界』って。」

おい。

なんだか聞いたことのあるフレーズだけど深く突っ込んでいる暇はない。

せっかくのボーナスチャンス、どうする？

「いやー、さすがにマズい感じだねー。」

相変わらずヘラっとした口調のハンスに、ベリアルがムッとして言い返す。

「ハンス先生、なんで楽しそうなんです？」

「だってガチの実戦とか初めてだし～。ローズとアネモネの学園長が指揮ってるからちょっと休憩させて。」

口調とは裏腹にハンスの顔色は悪い。

「戦況が悪いのか？」

どこからかファンが現れてハンスに尋ねる。

「あー、サラマンダーが残り２０で教師が１０人だけど、魔力が足りない。救護班が１階にあったらなー。」

対抗戦用に準備された回復薬は『α結界』の外、２階にある。

「魔人の影響でサラマンダーが強化されてる。早く魔人倒してくれないとヤバい。」

「学園長３人かかりで押さえ込んでいるが‥。」

「右側のローズ班はあとちょっとでクリアできそう。左のアネモネ班は‥あ、また倒れた。」

エリオスからは一面炎で、学園長たちやその周りの戦況がわからない。

「あのあたりで誰か倒れてるんですか？」

「あ～、アネモネの先生が２人。学園長が庇いながら戦ってるけど、あの先生も炎系だし効率悪い。」

各学園の教師、代表選手みんなそれなりの魔法攻撃力があるけれど、サラマンダーに効くのは水系、氷系のみ。

「回復できるのもマーカーくんだけだし、みんな実戦経験無いから連携悪くて。」

魔王が封じられてから１５年間、魔物も魔人も、どちらも街に現れなかった。

聖戦に駆り出された当時２０代の魔術師たちはほぼ全滅したので、中年の経験豊富な魔術師がいない。

あと７分。

最優先は競技ステージ左側、アネモネ魔法学園メンバーの救出と回復だろう。

エリオスはいつも左脇に納めているオリジナル魔装具の拳銃を右手に構えた。

攻撃力倍の状態ならサラマンダーの核を撃ち抜けるかもしれない。

「アリス、ランスくん、協力してほしい。アネモネの援護に向かう。」

「はい。」

「ダメ。」

２人の返事にすぐハンスがかぶせた。

「生徒は避難指示が出てるよね。」

戦闘開始後に生徒はすぐに１ヶ所に集められたのだが、その過程でもそこそこの被害が出ていた。

何人かの教師とエリオスたちが防御を固めていたのだけど。

「このままじゃ全滅だし、俺も出る。」

「ブレイカーくんは中等部だし、もっとダメ。」

「その先輩回復してるし、勝算あるんだろ？」

たしかにハンスの魔力感知でも、エリオスの魔力は十分に残りのサラマンダーに対抗できそうだった。

ベリアルはほとんど消耗していない。

ディックも水系魔法があと数回は使えそうな魔力残量。

アネモネ班はまだ生きているが、かなり押し込まれている。

（生徒が死ぬと僕の責任がなぁ‥。）

「ハンス先生。」

アリスは難しい顔をするハンスの手をとって『治癒（キュア）』をかけた。

「まだ間に合います。わたしは助けに行きます。」

『聖女』とは、なんだろうか。

「ありがと、気分が楽になったよ。」

ハンスはいつもの笑顔を作る。

「‥ブレイカーくんはローズ班と合流して右側を平定する。ウォールくんたちには僕もつくから、ここの防御はファンくんが指揮して。」

「ダリアよ、ずいぶん弱くなったな。」

魔人の炎撃は学園長の結界に散らされるが、周りのサラマンダーがそれを吸収して体が大きくなってしまう。

「わずか１５年の平和で呆けたか。」

「お前こそこんな老いぼれ相手に、情けないなあ！」

ダリア学園長は封じの魔法を魔人の上から叩きつける。

１５年前の聖戦ではかなりの魔術師がこの魔人に殺された。

さらに二人の学園長も封じの魔法を重ねてかけると、魔人の両足がステージに沈んだ。

「ふん、小娘の身体だとこの程度か。」

まあいい、目的は達した。

「好きに暴れるがいい。その狂気を我が主に捧げよ！」

紅印の効果、あと５分。