２年生４月：思惑
「なぜ王族の留学など。」
ファンの苦言に学園長は書類から顔も上げずに答える。
「王家からの申し出を断れるわけがないだろう。」
「あの第２王子、剣士のくせになんでダリアに。」
「騎士と魔術師はお互い協力する関係、話の筋は一応通っている。」
第２王子セドリックは魔力はあまり多くないが、生粋の剣士で騎士としての実力は折り紙つきだ。
「現王家はうまく廻っているはずだ。お前は引き続きミス・マーカーの警護にあたってくれ。」
「それですが、クラレール先生から彼女のダンジョン実習について申請が出ました。」
「他の実習メンバーは？」
「２年Ａ組でレベル２５を超えたのは３名です。」
アリスに加えて、レナード・ダイス・オマールとベリアル・イド・ランスの申請も上がっている。
「とりあえず難易度Ｃまでを許可するが、必ずお前も同行してくれ。」
「‥はい。」
アリスの警護が仕事なのでこの指令は仕方ない。
「それからマギ・ブライドの行方はわかったか？」
「すみません、手がかり無しです。」
「捜索班は継続する。それと別動班を組んで『魔人』の情報を集めることにした。」
この半年の間に、滅んだはずの『魔人』２体が確認された。
「大神殿の戯れ言を信じてるわけじゃないが‥。」
学園長にしては歯切れが悪い。
『聖都』に封印された『魔王』のことはダリア魔法学園の管轄外のことで、学園長も充分な情報が手に入らない。
「『聖女』が復活したからな‥念のため『魔王軍』の動向も調べておく。」
「‥学園長はどうして彼女が『聖女』だと知っていたんですか？」
「今さらだな。」
学園長はそこでようやくペンを止めてファンの顔を見た。
「だいたい、お前は『聖女』だと信じていなかっただろう？」
「自称『聖女』なんていくらでもいたので。」
高い魔力を持った聖属性使いの女魔術師が『聖女』を名乗ったことがあったが、どれもスルーされてきたはずだ。
「ミス・マーカーはダリアと同じ『聖域』を使う。」
「違う、アリスが『聖域』を使う前から『聖女』だと言っていたはずだ。」
「‥なあファン、なぜ急に彼女が『聖女』だと信じた？」
ファンはうつ向いて答えない。
自分のステータスに『聖女の騎士』が追加されたことは誰にも言えない秘密だ。
「聖女ダリアの『遺言』だ‥僕は絶対に『聖女』を大神殿に渡さない。」
「だったらこれ以上余計なことを増やさないでください。」
正直、ハンス・クラレールの相手だけで手一杯だ。
「第２王子の面倒まではみません。」
「ああ、お前はミス・マーカーを護ってくれ。セドリック王子は‥あれは放っておいて大丈夫だよ。」
大神殿の奥、人払いがされた個室で囁かれる艶かしい声。
「ダリアって全寮制じゃなくて？」
滑りのよいシルクのシーツに放り出された白い裸体。
隠すことを許さず、セドリックはそのまま腰に手を滑らせる。
「王族の俺があんな部屋で暮らせるものか。」
「そうね‥学院は従者付きですものね。」
女は細い指でセドリックの胸筋をなぞる。
「たったお一人で過ごすなんて‥おかわいそうな王子様。」
「お前が俺を送り込んだんだろう、シスター・マリア。」
王城に戻るまであと１時間。
「大神殿でこれは‥背徳感がたまらないな。」
「ええ、王子様‥。」
「セドリック、だ。俺の『聖女マリア』‥。」
「ええセドリック様‥あの女は貴方の王国を滅ぼす悪しき者ですわ。」
学園の聖堂を突き破り、冬の星座をバックに少女を抱き抱えて浮かぶ『魔王』。
レベル６聖属性魔法『聖書』がみせた１ページ。
大神殿も、王国も、全部手に入れる。
「あんな女、早く殺してしまってくださいな‥。」
