第９話 闇のモヤモヤ吹き飛んだ！
小田さん家のゆんと遊んでからもう５日が経った。
何事も無く、凄く平和。葛藤が起こってるのは俺の心の中だけ。
『告れ君』と『告るな君』が戦ってる。今の所優勢なのは『告るな君』。だから俺は告白しない。こじ付けがましいけど本当にそうなんだ。
未だ心のモヤモヤは取れない。何がどうなってモヤモヤが付いたのか分からないけど、とにかく取れない。歯と歯の間に挟まったササミ肉みたいに取れない。
そんなある日、俺は１人の女子に呼び出された。朝学校に来てみたら机の中に手紙が入ってたんだ。
場所は体育館内の『器具倉庫』。放課後に来て、との事だった。
なんでこんな所なんだろう、って思ったけど、見つかりにくいって言えば見つかりにくい。
部活でも無ければこんな所にわざわざ入ってくる人なんて居ない。
俺が待ってたら、倉庫のドアが開いた。女１人と男１人。呼び出された理由は分かる。
「ごめんね、待たせた？」
「別に……」
「……あたしね、晴樹の事が好きなの」
ちなみに俺は学校内のイケイケギャルっぽい人達には「晴樹」と呼ばれてる。
普通の子達は「榎本くん」とか「エノ」とか「榎本」とか呼んでくるけど。
「晴樹はあたしの事どう思ってる？」
「…………」
「……ねぇ」
「ゴメン！」
「……え？ ……ダメ…？」
「俺今好きな人が居る。だから……ゴメン」
俺が下向いて謝ると、その子は俺の顔を覗きこんだ。
「……「小田さん」？」
「え！？」
焦って顔を上げると笑ってた。「なんで知ってるの」って聞いたら、「仲良さそうじゃん」って言った。ついでに「晴樹分かり易いよー」とも言われた。
その子は玉砕覚悟で告白してくれたらしい。「頑張りな」って背中を押された。
この瞬間、俺の中で『告るな君』を倒した者が居た。紛れも無く『告れ君』だ。
「……ありがとう……！！」
俺はその子にお礼を言った。相手は「何の事？」って顔をしてたけど、俺にはちゃんと勇気がわいてきていた。闇のモヤモヤも取れた！
久しぶりに心に光が当たったんだ。ありがとう、イケイケギャル！！！
俺は走って３組に行った。でももう誰の姿も無かった。次は下駄箱。結構たくさん生徒は居たけど、彼女の姿は無い。
上履きのまま運動場に出た。そのまま真ん中を突っ切って校門へ。他の生徒達が興味本位で見てきたけど、もう関係ない。
中には「（何だか分かんないけど）頑張れー！」と叫んでくれる奴も居た。校門を出て左右を見渡す。向こうの方にそれらしき人物が―――――居るような居ないような……。
違っててもいい。とにかく走った。その人が角を曲がった時、やっと追いついた。肩を掴むとその人は驚いた顔でこっちを見た。
……違う。
「すいません間違えました」
そう言ってまた走る。一応見つからなかった時の最終目的地は小田さん宅。この間送ってって良かった。
小田さんの家目指して走る、走る、走る。足がもつれて転びそうになったり、口や喉がカラカラに乾いたりしたけど、走った。思った時に言わないともう言えない。
俺は一度ジャングルジムでチャンスを逃してしまったから、今度こそは失敗しない。逃さない。
今度こそ―――言う！
あの公園を抜けて、とうとう小田さんの家の近くまでやってきた。だけどそれらしき人物は未だ見つからず。
家に帰ってるのかな。
門の前に立った。白い柱に黒いインターホンが付いてる。
……押さないと……。押さないと出てこない。出てこなきゃ言えない。
だけどボタンのすぐ前で俺の指は止まってしまう。何て言ったって女の子の家だ。男が来たら両親は驚くに決まってる。
……どうしよう……。
あともう少し。
あとほんの一握りでいいんだ。勇気が欲しい……！
届け……。動けよ、俺の指！！
「あっれー！？ 榎本くん？」
ピーンポーン（正解音＆インターホン）。
…………あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！！！
おおおおおお押しっ……押しっ……押しちゃった…………ッッ！！！
後ろに居たのは……奈美さんだった。
「……な、ななな奈美さん……」
「え、何？ どしたの？ あたしなんかマズイことしちゃっ…」
「ありがとう……！」
なのか？ うん、まぁいいや。押せちゃったんだから仕方ない。
不思議そうな顔の奈美さんの前で、１人納得してるとドアが開いた。あのゆんとのギャップが激しい真っ白なドアが。
中から出てきたのは、中年の女性だった。多分小田さんのお母さん……。
なんか目が似てる。
「……あら……。どなたかしら？」
「あのっ！ えっと……小田さんの…」
「彩乃のお友達……？」
「あ、はい……。あの、小田さんいらっしゃいますか……？」
「ごめんなさいね、まだ帰ってきてないのよ」
「…………あ。そう、ですか」
「あのー、良かったらお茶でも……」
小田さんのお母さんは中に入れようとしてくれたけど、そんな大胆な事が出来るはずがない。
「けけけけけ結構です！ すいません気を使わせてしまって！！ あのっ…………し、失礼します！！」
俺は走ってその場を抜けた。
あーもー！！ なんでここまで来てっ……！！
しばらく走ったところで体力も限界。倒れ込んだ。下はお世辞でも綺麗と言える所じゃないけど、もうなんでもいいや。もうダメ。もう走れない。
上履きが削れて足が痛い……。せっかく『告れ君』が勝ってくれたのに。きっと明日になったらまた『告るな君』が優勢になるだろうな……。
きっとこのまま小田さんに告白出来ないまま高校生活終わるんだ。
この状態がエンドレスなんだ。勇気をくれ……。
誰か……勇気を俺にください…………。
「榎本くーん。大丈夫？」
気が付くと奈美さんも自転車で追ってきてたみたいだ。俺の顔覗きこんでる。
「……大、丈夫……」
「ね、やっぱ彩乃の事好きなの？」
……もう誤魔化す事はない。俺は小田さんが好きだ。誰にも隠す事なんてない。
「……好きだよ」
俺は秋の空を見上げながらそう答えた。もう言ってから恥ずかしいなんて、そんな思いは無い。だって本当の気持ちなんだ。
そこで奈美さんがフッと笑ったのが分かった。
「そっかぁ……」
「ねぇ奈美さん」
「うん？」
「小田さんは……俺の事嫌いじゃないかな」
少しの間沈黙が流れた。なんかちょっと緊張する……。夕焼けに照らされた山の方でカラスの鳴き声がして、奈美さんが口を開いた。
「あたしには分からないなぁ……」
……やっぱそうだよな……。奈美さんと小田さんは別人なんだから。
「でも」
奈美さんは山の方を見て言った。「嫌いではないと思うよ」って。そう言うと立ち上がって、「あたしが見た限りではね」って言った。
今は凄くありがたい言葉。やっぱりまだ俺の中では『告れ君』が『告るな君』の上に伸し掛かったままだ。言わなきゃ。
上履きが削れても喉がカラカラになっても足がもつれて転んでも。
言わなきゃ…………！
「奈美さんありがとう！！」
起き上がってそう言うと、奈美さんは笑顔で頷いてくれた。
そしてまた俺は走った。
小田さんが見つからない限り地の果てまで行く覚悟で。
