7話
「エマ、はいエマの分のお茶」
「ありがとう、あずさ。は！」
「な、何よ……」
「あずさ、もしかしてこれがオモテナシ？」
まーた、わけのわからん会話が始まる。
あずさは一瞬、なんのことかわからないというような顔で俺の方を見たが、すぐにひらめいたような顔をしてエマに振り返った。
「そうよ！ これが日本のおもてなしってやつよ！ これに関しては茶道とも言うわ。茶の道と書くのよ。エマもやってみる？」
「わお！ ティーロードね！ やってみたいわ！」
「じゃあ、ソラの分のお茶を入れてみましょう！ まずはこうやって、湯呑みにお茶の粉末を入れたあとお湯を注ぐでしょ？」
あずさがなんか始めたが、嫌な予感しかしない。
「うんうん！」
「いい？ ここがポイントよ。相手への尊敬の気持ちの分だけこのガリ、生姜の漬物を一緒に入れるの」
「わあ！ じゃあ隊長のお茶にはいっぱい入れてあげるね！ ジンジャーティーよ！」
「おい」
俺はすかさず突っ込み、あずさの頭にチョップをお見舞いする。
「いった！ 何すんのよこのポンコツ！」
「ポンコツはお前だ、このやろ。日本の文化を侮辱するだけでなく、俺のお茶を酢で味付けするつもりか。しかもこいつらのことだから、本気にして人前でやりかねない……そしたら、俺が周りからなんて言われるか！」
「えー、ちがうのー」
エマが残念そうに、口をいじけたように曲げる。
「さすがに、わたしはわかってたわよ」
「ライリーはお母さんが日本人でしたね。私はちょっとだけ信じましたけど。ちょっとだけ……」
「いや、わかるでしょ……」
ライリーが若干引き気味に、ミアを見つめる。
「まーまー！ ご愛嬌よご愛嬌！ てへ！」
「てへ、じゃねーよ！ お前がそんなこと言ったところで、なんのかわいさもないわ！」
「あー！ 言ったわね！ それなら言わせてもらうけど私、あんたが昨日私の洗濯の周りうろちょろしてたの、知ってるんだからね！」
おっと、これは急展開である。
「あ、ああああれは邪魔だったから、ど、どかどか、どかそうか迷ってただけだ！」
「ふ〜ん、その割にはやたらと下着だけ眺めてたように見えたけど？」
「ばっ、ばか！ ななななな〜に言ってんだ、こいつは！ ははは！」
俺は変な汗をかきながら弁明しようとする。
すると、ミアがあきれたような顔をして口を開いた。
「ソラは変態ですからね。先週、私が洗濯物を干してたら、手伝おうとしてきました」
「あ、そういえば私も言われたわ」
「私も〜」
まずい。まずいです。
「あ、あれはみんな疲れてるだろうと思って、あくまで親切心でだな！ そ、そう！ おもてなしだ！」
「バカ言ってんじゃないわよ、このエロガッパ！」
あずさが一層にらみ方を強める。俺は、目をそらすことしかできない。
「ほう、ソラのような人のことを、日本ではエロガッパというのですか。勉強になります」
「ぅお〜い！！」
俺は思わず、大声で突っ込みをいれてしまう。
「あの〜お客様……」
「あ」
呼ばれた方を向くと、店員さんがいた。
「店内ではもう少し、お静かにお願いいたします……」
「あ、すみません……」
ほんとすみません。
「あはは。怒られちゃった。さっ、なんか頼も〜。みんな何にする？」
エマが新しく話題を切りだしてくれる。ありがとう、エマ。
「私とりあえず、サーモン食べたい！」
「ライリーはサーモン好きねえ。私、まぐろお願い」
「俺、ツナ」
「あんたはかっぱ巻きで十分よ」
エマの優しさに比べて、こんの、あずさめ。俺はエロガッパだから、キュウリでも食ってろという意味か……！こいつぅぅ……！
「じゃあ、私もツナとやらを」
〜〜〜
「なんですかこれは」
ミアが皿を持ち上げて納得のいかない顔をしているので、答える。
「ツナだぞ」
「ツナっていうのはあの、あずさが食べているようなやつではないのですか！」
「ん〜？ これはまぐろよ」
あずさが口を手でおさえながら、言う。
「待ってください。混乱してきました。ライリー、オーストラリアではあずさが食べている魚をなんと言いますか？」
「ツナよ」
「ではあずさ！ 私が頼んだこの寿司にのっている魚は！」
「まぐろよ」
ミアは顎に手を当てて少し思案したのち、ニヤッと笑って言った。
「なるほど、わかりました。私たちは寿司を取り違えています！！」
「いや、ミアが頼んだのは俺と同じツナな」
「どっちですか！！」
〜〜〜
「夕食後に家でゆっくり飲むグリーンティーは最高ですね。お腹いっぱいです。ツナ、美味でした」
「美味しかったねえ」
家の構造上距離が近いので、湯船につかる俺のところまで、リビングでみんなが話しているのが聞こえてくる。
「私、お茶飲んでたら眠くなってきたわ。水瀬 あずさ！ 入浴してきます！」
ん？
「あれ？ そういえば、ソラはどこですか？」
「さあ〜、もう部屋で寝たんじゃないの？」
「お、おい！ あずさ！ 俺、今はいって……」
「きゃあああああああああああ！！！」
「うわあああああああああああ！！！」
<パァァァァン>
「いってぇぇぇぇぇぇ！！！」
俺は梓を止めようと、ドアの前に立ったところを鉢合わせし、平手打ちを食らった。
勢いよく扉が閉められ、梓が発狂する。
「変態よ！ あいつ、やっぱり変態だわ！ 私のことをお風呂場で、待ち構えてたわ！ 最低！ 最低の男よ！」
心身が傷ついた。
