Scene１６９
リクは研究室でパソコンに向かっていた。傍らに置かれている本には「感情の経済学」と書かれており、論文には「The Economics of Emotions」という文字が見えた。
リクは大きく背伸びをすると立ち上がり、コートを羽織ってバッグを持ち、研究室を出た。電車の車内から見える街はクリスマスのイルミネーションで溢れかえっていた。街を歩く人々を見ていると、その中にアリスがいるような気がした。
リクはアリスと過ごしたクリスマスのことを思い出した。
――
ジェットコースター
クリスマスイブの日、４人は一緒に横浜にあるユニバーサルワールドに行くことになった。比奈駅で合流した4人は、クリスマスムード一色の電車に乗り込んだ。
ケント「やっぱり遊園地は定番だよな！絶叫系全部乗ろうぜ！」
ナオ「ケント、絶叫系乗れるの？」
ケント「乗れるよ。オレは絶叫系しか乗らない。」
ナオ「じゃあ、本当に絶叫系しか乗らないでよね。」
ケント「ナオ、何か面倒くさいぞ。」
コスモワールドに到着すると、クリスマス限定のデコレーションが一面に施されていた。巨大なツリーのライトアップ、スノーマンの飾り、そしてカップル向けの特別なイベントが至る所に設けられていた。
アリス「すごいね！すごいキラキラしてる。」
アリスは思わず声を上げた。
リク「今日はクリスマスイブだから、1.5倍増しにキラキラしていると思うよ。」
アリスはうアウターコンチネンタルホテルの方を指さして言った。
アリス「あっちの方も楽しそう。あれ変わった形をしてるね。」
リク「あれはホテルだから、楽しいかどうかわ分からないけど。」
アリス「あれホテルなんだ！でも、あっちの方も歩いてみたい。歩くだけでも楽しそうじゃない。」
リク「そうだね。ワクワクするし、雰囲気がいいかも。」
アリスとリクが話をしていると、そこにケントが割って入ってきた。
ケント「いやいや、最初はジェットコースターだろ！」
リク「ケント、いやいやの使い方間違ってないか？」
アリス「絶叫系？」
ケントは悲鳴が聞こえるジェットコースターの方を指さして言った。
ケント「アレがオレたちの今日の目的だ。」
アリス「あれが目的なの？」
ケント「そう、アレに１０回乗るのが今日の目的だ。」
ナオ「アリス、ウソだからねっ！ケントが１人で１０回乗ってなよ。」
リク「しょっぱなからジェットコースターってどうなの？」
ケント「しょっぱなだからジェットコースターなんだよ。」
リク「理由を述べてないぞ。」
それを聞いてナオとアリスは笑った。
ケント「こういうときは、ジェットコースターに乗って、一気にテンションを挙げた方がいいんだ。どうせ他にこれっていう乗り物はないんだろ？だから行こうぜ。」
そう言うとケントはジェットコースターの方に突っ走っていった。
ナオ「仕方ないわね。じゃあ行く？アリスは大丈夫そう？」
アリス「たぶん大丈夫だと思う。」
ナオ「だぶん？他のから慣らして行ってもいいと思うけど。」
アリス「大丈夫。私、アレに乗ってみたい。」
そのときジェットコースターから悲鳴が聞こえた。その悲鳴を聞いたアリスの目は点になっていた。
ジェットコースターに並びながら、リクとケントは話していた。
ケント「リク、いよいよだな？」
ケントがニヤニヤしながら言った。
リク「・・・いよいよだなって、何だよ？」
ケント「クリスマスに遊園地って、これ完全にカップルが来る場所だろ？」
リク「ケントが誘ったんだろ？」
ケント「ジェットコースターは、距離を縮めるのにいいと思うぜ。」
リク「それを大きなお世話って言うんだよ。」
ケント「ぼやぼやしてると、高校生活なんてあっという間に時間が過ぎ去っていくぞ。」
リク「このタイミングでアリスに何もしないよ。気まずくなったらみんなに迷惑がかかるし。」
ケント「そういう気づかいは、いりませーん。オレはナオと乗るから、アリスのことはよろしく！」
その頃、ナオとアリスはメリーゴーラウンドの周りを歩きながら話していた。
ナオ「アリス、今日リクと２人きりの方が良かった？」
アリスは驚いて足を止めた。
アリス「えっ！？何で？」
ナオ「何となくよ。最近のアリスのこと見てたらそうなのかなって。」
アリス「うーん、まだちょっと早いかな。こういう時期に、こういう場所だと緊張しちゃうし！」
ナオは微笑みながら言った。
「そっか！じゃあ今日はもっと仲良くなれるといいね！」
そう言ってナオはアリスの肩を軽く叩いた。
４人がジェットコースターに乗る番が回ってきた。ケントとナオが一緒に前の席に乗り、リクはアリスと一緒に後ろの席に乗ることになった。ジェットコースターは動き出し、高い位置に移動し始めた。リクが隣を見ると、アリスは緊張して遠くを見つめていた。
リク（これはちょっとまずい状況じゃないか？）
そう思ったリクはアリスの手を握った。それに気づいたアリスはリクの方を見てニッコリと笑った。
アリス「大丈夫・・・。大丈夫だから。」
しかし、そう言ったアリスの視線はリクの頭のずっと後ろの方にあった。
リク「本当に大丈夫？落ちないように持っててあげるから。」
アリス「え！？これ落ちることってあるの？」
リク「無いよ。」
アリス「無いならそんなこと言わないでよー！」
そう言ってアリスがむくれたとき、ジェットコースターは勢い良く走り出した。前にいたナオとケントは両手を挙げながら楽しそうに叫んだ。
ナオ「ワー！」
ケント「オーッ！」
それにつられてリクも両手を挙げて叫んだ。
リク「ワーッ！」
リクが両手を挙げると、リクが掴んでいたアリスの右手も挙がった。するとアリスは恐怖のあまり叫んだ。
アリス「キャー！！！」
アリスは目をつむって叫び続けた。それに気づいたリクは慌てて手を下げた。ジェットコースターは次の加速に向けて一旦減速した。
リク「アリス、ごめん！」
リクがそう言うとアリスはリクの目を見て言った。
アリス「これ・・・、楽しいかも・・・。」
リク「え？」
リクがそう言ったときジェットコースターは落下するように加速した。すると今度はアリスがリクの手を掴んで両手を挙げた。
アリス「キャー！」
リクがアリスの方を見ると、アリスは叫びならも楽しそうだった。ジェットコースターはまた減速し、再び加速し始めた。
アリス「リクも一緒に！」
アリスはそう言って両手を挙げた。
アリス「キャー！」
リク「ワーッ！」
２人とも笑顔で叫んだ。
