第5話 乱入者
「ほ…本当なのか？あれが、半分だと？」
「厳密に言えば、分身体での上限を出し切る前に、お前に伸された。だから半分も出してはいない」
「…嘘だろ」
「…今より本来の俺の実力は、2倍以上だ…。だが、それより強い奴等が居る。意味が、分かるか？」
その言葉の意味を理解し、言葉が出てこないレオン達。
レオンが何かを言おうとはするも、そこに突如やって来たのは。
「やっほ～。ここで何してるのさ、マリウス？」
「…！？誰だ…？」
「や、僕はラディリアス。そこの彼と同じ、魔王軍幹部の一人さ」
「…何しにここに来た、ラディリアス…」
「いやー、ほんとは来るつもり無かったんだけどね。でも、君が分身まで使って勇者に会いに来てるからさ。気になっちゃったんだよね」
「お前…俺の邪魔を―」
言い終えるより早く、彼が裏拳で軽く叩き、マリウスの分身体を消し去る。
「…え？」
「どうせ後でまた来るから大丈夫だよ。さ、それより僕の話を聞いてくれる？」
◇◇◇
何を考えているか分からない、不思議な笑みを浮かべてレオンに話し掛けるラディリアス。レオンは先ほど以上に警戒を強める。
「お前は俺達に何の用だ…」
「ほんとはもう関わるつもり無かったんだよ？でも、カイデンの部下とかが何やら勝手やってるからさ。僕もその、試練？に参加しようと思ってね。あぁ、安心して。これで命を取る気は無いよ。ただ…」
「ただ？」
「君が勇者足り得るのかどうか、僕が試させてもらうね。それだけだよ」
「…それに認められなかったら？」
「魔大陸には来させない。真の勇者を知っている身として、自称勇者なんて僕は認めない。それに、わざわざ死ぬ事を知ってて放置したい奴は居ないだろ？」
「な…お前、一体何―」
ジークがラディリアスに何かを言おうとした瞬間、地面が揺れ始める。
「さて、君達にはちょっとしたゲームをしてもらうよ」
「誰がそんなこと…なっ！？」
ジークがラディリアスに向かおうとした瞬間、突如地面が揺れ動き、レオン以外の3人を土の監獄に拘束してしまう。
「お前…俺の仲間に何を！」
「黙れ。良いか…これは僕とお前の試練なんだ。黙って聞いてろ」
突然雰囲気が変わったラディリアスに、思わず気圧されかけるレオンだが剣を構え、臆する事なく立ち向かう。
「お前は何がしたいんだ！」
「言ったろ？ゲームだよ。但し、死のゲームさ」
「…」
「さぁ、問う。レオン·ヴァーミリオン。君には選択肢がある。君達は罠にかかった。一人動ける君はこの選択肢のいずれかを選ばねばならない。第一に、自身は助かるが、仲間は助からない道。第二に、仲間は助かり、自身は助からない道。そして第三は、共に死ぬ道だ。さぁ、君は何を選ぶ？」
「あ…」
出された問いを聞き、剣を落とすレオン。
それは、彼にとってのタブーの一つだった。
短くてすみません…
前後の話とまとめて書いていたら、短くなってしまいました…
九十九の方も更新するので許してください…
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