６９．また機会はある
屋敷へと運んだ３人をケアしたサジリウスに、イブランは淡々と怒られていた。
ただ、ライラとランスはそこまで疲労が溜まっていないとのことで、ケアされたのち、ぎこちなくではあるが、歩くことが出来ていた。
そのため、汗をかいた身体を洗うため風呂に向かった。
「とうさんは来なくても大丈夫ですから」
「そうか…」
私が洗ってやると言い出すことを予測してのことだろう。
……いう前に断られるのも少し悲しいな。
夕食は昼と同じようになったが、話の内容はイブランが容赦なかったという話で、ある意味盛り上がった。
デザートも美味しく食べ終わったライラとランスは、部屋へと戻っていった。さすがに疲れすぎたのだろう。
私はダイニングに残り、デザートの後の紅茶をゆっくりとしていた。
「あれ？ロシュ様？部屋に戻らなかったんすか？」
「あぁ。もう少しいる」
「そうすか！」
テーブルの上に残された食器を片付けに来たサヤンキは、私がまだ残っていたことに驚きつつも、せっせと片付けを開始した。
「いや～今日もランスくんが全部食べてくれて良かったす！」
空になった器を見て、ニヤニヤと話すサヤンキ。
「そうだな。美味そうに食ってたぞ」
「へへへ～。作ったかいがあったす！」
そう、今日の夕食を最初から最後まで作ったのはサヤンキだったのだ。スロウは野菜を切ったりなどの手伝いだけをしていた。
ランスと仲良くなったサヤンキが、作らせてほしいとスロウに頭を下げ、それをしぶしぶであるが、受け入れたと言っていた。
私がこの話を聞いたのは、ライラとランスが風呂に入っている時。
スロウが『料理人としてまだまだですが、やらせてみてもいいと思ったんですよ…』と、呆れつつも期待の顔を滲ませながら話していたのを覚えている。
「スロウはなんといってた？」
「まだまだだっていわれたっすよ。サラダなのに味付けが濃すぎる、焼きが甘いって…後半からはスロウさんの指示で動いてたっすから…」
情けないなぁというように笑うサヤンキは、先程の元気が無くなっていくようだった。
「スロウに１人前と認められねば、今後も包丁と盛り付けしかやらせてもらえないぞ」
スロウも前任者にそう指導されていたしな。
「そうっすよね…スロウさんに口を挟まれなくなるのは遠そうっす」
「そうだな。だが、１度は任されたんだ。また機会はある。頑張れよ」
「はい！頑張りまっす！んじゃ、失礼します！あ、そのティーカップは置いていっていいっすから、あとで片付けとくんで」
私が言った『機会はある』という言葉に、サヤンキから次は頑張ろうという意志が見えた。
「あぁ」
サヤンキは元気よく調理場へ帰っていった。
私もしばらくしたら部屋に戻ろう。
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