５３．疲労の蓄積
trick or treat?
風呂場の前のドアでランスが出てくるのを待っていると、シリウスも合流した。
「無事、皆に伝え終わりました！」
「そうか」
「それと、ベガさんから『自分とレオの休暇はいつまでか聞いてほしい』と言われました」
そう。私の専属騎士の２人が私の側から離れたのは、休暇のため。何日間もの遠出をした日から時間～何日間まで休暇を与えている。ベガはその明確な日時を知りたいというのも当然だな。そこだけ伝え忘れていた。いや。忘れていたことはもう１つあったな。
「そうか。忘れていたな」
「・・・」
その言葉に見つめた先にいた者が視線だけを私から反らした。自分でも分かっていたのか。
「アリエス。お前も休暇を取れ」
「嫌です。それに今はお客様もいらっしゃるので、人手はあった方がよろしいかと」
確かに人手はあった方がいいが、馬車に乗り続けていたアリエスの身体には、疲労が蓄積されていることだろう。
多少強引にでも休ませるか……。
「今から明日いっぱい休むのと、後日３日間休むの。どちらにする？」
「…ずるいです」
「疲れさせていると思うと心苦しいのだ。分かれ」
「アリエスさん！休みましょう！後日をいつにされるか分かりませんし！」
私の言葉に乗ってくれたシリウスだが、後半の言葉に意味深なニュアンスを感じ取った。
「トゲのある言い方だな」
「前に屋敷の使用人達で行われた剣術対決の日に、休みを取らされましたから！」
「シリウスがその前に、イブランからの指導で筋肉痛を起こしていたからな。無理はさせられん」
剣術対決に向けてイブランに指導を願い出たが、無理をしすぎたらしく、筋肉痛になったのだ。
「筋肉痛ごときに負けません！」
「筋肉痛で動きを鈍させるよりは、全力で戦いたいだろう？」
「うっ……」
心意気があったからこそ、全力で挑ませてやりたかったのだ。筋肉痛のせいで負けて悔しい気持ちを持つより、出られない方がまだマシだろう。剣術対決は約３ヶ月に１度あるのだから。
「さてアリエス。いつから休む？」
「今日中は、まだ働けます。自分の体調を分かった上で言っています」
「……はぁ、分かった。明日だけは休めよ？」
「はい」
本当に休んでくれるかどうか……半信半疑だな。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
剣術対決とは。
くじ引きで決められたトーナメント表に従い、１対１で行われる勝負事。
ただし、イブランは強すぎるため、優勝者とエキシビションのみ参加となっている。
