見ず知らずの老婆に毒リンゴを盛られたけど私《毒耐性》持ちなのよね −《精霊の加護》がなんでも出来すぎて世界征服が簡単すぎるのでモブに徹します−

そこにいるのは、

雪のように白く儚い（？）女の子

　＿＿＿コンコン

　突然、ノックの音が鳴る。

「どちら様ですか？」

「あたしゃ、近所の農家だよ。美味しいリンゴが取れたので、お裾分けに来たのじゃ」

「間に合ってまーす」

　私は、押し売りの勧誘を断るノリで応対を断った。この家は、森の奥深くに建てられた一軒家であり、こんなところに人はまず来ない。ましてやご近所さんなど居るはずもない。

「ま、待っておくれ。本当に美味しいリンゴなのじゃ。一口でいいから食べてはもらえんだろうか」

　ドアの向こうから、しゃがれた老婆の声が訴えてくる。

「よそから貰った食べ物は、口にしない主義ですので、お引き取りください」

「取り付く島もないのかい。じゃあ、あたしが目の前で毒味するから、そしたら食べてはもらえんかのぉ」

「結構です」

「じゃ、じゃあ食べてくれたら、なんでも望みを叶える。それでどうじゃ」

　リンゴを食べるだけで、なんでも願いが叶うなんて、こんな怪しい話が他にあるだろうか。

「私は、これから出かける予定があります。忙しいので、また後日にしていただけますか？」

　これから家を出て、旅に出る予定だ。

　しばらく戻る予定はないので、ここを乗り切ればこの老婆とは、もう会うことはないだろう。

「後日だと、リンゴの鮮度が落ちちゃうじゃろう。お願いだから、一口でいい、一口でいいから食べておくれ」

　ただでさえしわがれた声がさらに震えて、今にも泣き出しそうな雰囲気を感じた。

「頼む、頼むからせめて話だけでも聞いておくれ」

　さすがに、少し可哀想になってきた。良心が、少しでも話を聞いてあげなよと告げてくる。

「あたしは、お主がここを開けるまでテコでも動かんぞ」

　それは困った。扉の前に居座れたら、いつまで経っても旅になんて行けない。開けた方が早そうなので、閂を外そう。

　ドアの向こうには、黒いフードを目深にかぶり、腰を深く曲げた老婆の姿があった。どこからどう見ても、完璧な老婆にしか見えない。

　しかし＿＿＿

　私じゃなければ騙されていたでしょう。

　その老婆は、扉を開けてくれた喜びなのか、フード越しでもわかるくらい、嬉しそうに満面の笑みを浮かべていた。

　籠いっぱいのリンゴを私に差し出し、「このリンゴがめちゃくちゃ甘くてのぉ。ほれ、お裾分けじゃ」と私に手渡そうとしてきた。

　目の前にいるこの老婆の正体は、王妃であり私の母親......正確には継母にあたる。魔法で姿形を変え、全くの別人になってはいるが、私には精霊の力で真の姿が丸見えなのだ。

　私には、七つの精霊が宿っている。

【金色の鳩　ゾンネ】

【銀色のフクロウ　モーネ】

【緋色のトカゲ　ファイア】

【白色の小さな蛇　ヴェッサ】

【橙色のリス　ヴァルト】

【翠色のカラス　ゴルト】

【水色のモグラ　ベルク】

　七曜の精霊？というものらしいのだが、細かい話は忘れてしまった。この精霊たちの姿は私にしか見えず、声も私にしか聞こえない。

　老婆が継母だと気づけたのは、モーネの加護のおかげであり、さらにこのリンゴに毒が仕込まれていることも丸わかりである。

「ありがとうございます。あとでいただきますね」

　私は、ニコリと笑い、感謝を伝えお引き取り願おうと試みる。

「今から食べておくれ。感想が聞きたいんじゃ」

「いえ、今はお腹が空いていませんので」

「そう言わず、一口で良いから」

　頑なに引こうとしない老婆の前でため息を吐きそうになる。そんなに今すぐ私を殺したいのだろうか。もう面倒になったので、一芝居打つことにする。

＿＿＿シャクッ

　瑞々しいリンゴの果汁が口いっぱいに広がった。ここまでの水分量とこの甘さは、かなり上質のリンゴなのだろうか。それとも、この水分はリンゴに注入された毒なのだろうか。どちらにしろ、私はゾンネの加護で毒も効かなければ病気にもならない。

「ウッ！クルシイー！」

「おぉ！もう効いたのかい！効き目が出るのは四時間後のはずじゃが......」

　しまった。即効性の毒かと思ったら、どうやらジワジワ効くタイプの毒のようだ。苦しんで死んでほしいとでも思っているのだろうか。こんなに恨まれる覚えは私にはないのだが......。

　もう後には引けないので、とりあえず胸を押さえてその場に倒れた。ついでに、ヴェッサに私の口から泡を出すようにお願いする。

　ブクブク＿＿＿

「おおっ！しっかり効いているようね！！やったわ！これで私が一番よっ！！」

　継母が嬉しそうにピョンピョン跳ねる。すると、徐に懐から筆を取り出す。何をするかと思えば、インクを付け、私の顔に落書きを始めた。

「アハハハッ！傑作よ！！なんて醜いのかしら！アッハハハハ！」

醜いのはアンタの性根だわ。と、心の中で思いつつも私は死んだふりを続けた。

「このまま孤独死なさい！！」

そう言いながら、私の腹を蹴り上げる。私は、「うっ」と声が出そうになるのをなんとか抑えた。

「愉快ね！実に愉快だわ！」

　はよ帰れやクソバ......

　おっと、このままでは、私の心まで醜くなってしまう。しかし、段々とイライラしてきたのも事実。ヴェッサに頼んで、継母の腸内を一生ビシャビシャにする加護をかけてあげた。これで一生便秘には、困ることはないだろう。

　＿＿＿ギュルルルルル

「うっ！お腹が......。とりあえず、目的は達したわ。早く帰り＿＿＿うっ、、、」

　継母は、腹を両腕で包むように抱え、くの字で私の家から出て行った。

「......ふぅ。なんとか乗り切ったわね」

『わたしのこと、変な使い方しないでよスノウちゃん』

「ごめんヴェッサ、でも上手くいってよかったわ。」

　小さな白蛇のヴェッサは、やれやれとため息をついている。

『あんなやつ！あたしの炎でぶっ飛ばしてやったのに！』

　フォイアが口から火を吹き、威嚇をしている。二本足で立ち、両手を広げているが、身体が小さいのでイマイチ迫力が足りない。

「ダメよ。そんな事して、逆恨みされたらどうするの？」

『そりゃ、そうだけど......。嬢ちゃんを蹴られてあたし、耐えるの必死だったんだからね』

「ありがとうフォイア。私の事でそこまで怒ってくれるのは、素直に嬉しいわ」

フォイアの頭を優しく撫でてあげる。

『えへへぃ』

「さて、面倒ね。旅に出ようと思ってたけど、継母の中では私は死んだことになってるわ。今、継母とバッタリ会ったり、私が街を歩いてたなんて噂が継母の耳に入ったら、私の平穏な旅は台無しよ。」

『じゃあ、顔を変えるかい？』

　銀のフクロウの、モーネが提案してきた。

「そんな事できるの？」

『実際の顔は変わらないよ。でも、相手から見える君の顔を自由に変えることは出来る。ほら、さっきの継母は全身を老婆に見えるように変えてただろう？あれの顔だけ変えるイメージだ。』

「それは助かるわ。さっそくお願いできるかしら」

　スノウの容姿は、雪のように白い肌と髪。息を呑むほど美しく整った顔をしている。王族として育てられたスノウの所作も、同様に完璧である。

＿＿＿シャクッ

「ねぇねぇ、お姉さん。一人で誰と話してるんだい？」

＿＿＿バッ！

スノウと七曜の精霊が一斉に声の主へと顔を向ける。

そこには、十歳ほどの背格好の男の子がソファに寝転び毒リンゴを頬張っていた。

「やぁ、ぼくはラビリス。リンゴの香りに誘われたから辿ってきたら、ここに迷い込んじゃった。扉が開いてたから入らせてもらったよ」

「ちょっと待って！君、いつからそこに！？」『というか誰も気づかなかったの！？』

『たまげた。わしは全く気づかなんだ』

　水色モグラのベルクが震えた声で話す。ベルクは目が見えない分、気配で空間を把握する。そのベルクの目を掻い潜り、勝手に人の家のソファに寝転びリンゴを咀嚼している。その咀嚼音でやっと気づけたということだ。

　他の精霊たちにも目を配るが、ベルク同様に気づかなかったという反応をしている。

「君は誰？ここで何をしているの？」

「え？それはさっき言ったじゃないか」

　そういえば、言っていた気がする。動揺し過ぎて聞いてなかった。えっと、なんと言ってたかしら。確か......ラ......ピ......？

ラピでいいかな？

「このリンゴすっごく甘くてみずみずしいね！こんなに美味しいリンゴは初めてだよ！ちょっと舌が痺れるけどね」

「ラピ、それね。毒リンゴよ」

毒リンゴと伝えた瞬間、ラピの手からポロリと食べかけのリンゴが落ちる。コロコロと落ちて転がるリンゴとは対照的に、ラピは固まったまま動かなくなった。

「だ......大丈夫？」

＿＿＿ハッ

「たたたたたいへんだ！！僕、毒リンゴ食べちゃったの！？アバババ......どうしよう！そういえば、段々と胸が苦しくなってきた気がする！」

「その毒が効くのは四時間後らしいわよ？」

「え？あ、そうなの？じゃあ、大丈夫だね」

ラピは、ホッとした顔で胸を撫で下ろす。

「......いや、ちょっと待って！？それって僕、四時間後に死ぬってことじゃん！」

騒がしいラピを安心させるように、頭に手を置いて撫でる。

「大丈夫よ。私が毒を取り除いてあげる」『ゾンネ、お願い。解毒してあげて』

『仕方がない。こやつを解毒してやるから、我にあとで上質なもろこしを捧げよ』

『上質？とうもろこしって全部同じじゃないの？』

『お主！！何をいうか！！甘味とジューシーさと鮮度が違うだろう！！特に朝採れだ！！朝採れしか我は許さんぞ！！』

『はいはい、準備してあげるから治してあげて』

『約束だぞ！！』

　ゾンネは両翼をラビリスの方へ向け、力を放出する。ラピの身体は温かい光に包まれ、毒が癒えていく。

『終わったぞ』

「ほら、ラピ。もう大丈夫よ？」

「え？そうなの？何かしたのかい？ありがとうお姉さん！」

　ラピには、治癒中の光は見えなかったらしい。即効性の毒でもない為、解毒されたという自覚は特に無いのだろう。

「お姉さん、何か他に食べ物はないかい？お腹が空いちゃって力が出ないんだ」

「今から旅に出るのよ。食料なら、持って行こうと思っていたパンがあるから、それ食べたらここから出なさいね」

「ありがとうお姉さん！」

　スノウは、荷造りをしていたバッグからパンを取り出し、ラピに渡した。すぐにパンを包装していた袋から取り出し頬張る。毒リンゴが置かれていたこの家の食べ物をよく警戒もせず食べられるものだ。

　スノウは荷造りの続きをする。この家には、二年前から住んでいる。母が悪を倒しに行くと言い、城を出て行った後、父はメイドだった女を妃に迎えた。その人が、今の継母だ。私はその人からの嫉妬の目が嫌になり、城を飛び出した。

　でも、きっかけはそれだけど、城自体が窮屈で退屈だったのもある。私は、外の世界が知りたくてうずうずしていたのだ。

　逃げ出したあと、私は砂漠を越え、母が暮らしたという森へ向かった。母が住んでいたという家を見つけ、そこで暮らし始めた。環境は精霊のおかげで快適に過ごすことができ、不自由なことは何一つなかった。

　強いて言えば、退屈だった事だろうか。城の窮屈さは無いが、することもない。食べ物、水、暖をとる事も、部屋を冷やす事も全部精霊がやってくれた。あえて自分でやる事も出来たが、一度楽を覚えてしまえば、自分でやるのも馬鹿らしくなってしまう。

　私は退屈から抜け出すために、刺激を求め旅に出るのだ。

「はぁ！おいしかったぁ！」

パンを完食したラビリスは、満足そうに笑みを浮かべる。

「そう、良かった。じゃあ、ここでお別れね」

「お姉さんは、今からどこに行くんだい？」

「王都よ。まずは、王都へ行って資金調達ね。その後、各地を転々と旅しようと思うわ」

王都と聞いたラビリスは、目を輝かせて身を乗り出した。

「王都！？王都って人間の国だよね！？じゃあ、ぼくも一緒に行って良いかい！？」

「え、えぇ。もちろん良いけど......」

「ありがとう！楽しみだなぁ！」

スノウは荷物をまとめて、不思議な少年ラピと共に家を出た。