誰だ 盗賊王編
……ひどく………熱い……頭が割れるように痛い
喉が渇く…………水が欲しい
「・…・………水…………を」
「ほいよ」
と口にお椀をあてられる。それをごくごくと飲み干す
「・・・あり・・・がとう」
「いいってことよ」
そのまま………俺は深い眠りに落ちていった
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
眩しい光が、チカチカと目に入る
「う、うん？」
そして、ゆっくりと目を開く
最初に目に飛び込んできたのは岩だった。むくっと起き上がる。
そこはまるで洞窟のようだ…けどベットもあるし、家具もある。
「・・・・・・・・・・・」
しばらく……ぼ～～と辺りを見渡す
さらに起き上がろうとして・・・ギン！！・・・と何かに引っ張られた
そして気付く……自分の腕に太い鎖がついているのだ
「…これは？」
ギン…ギン…と引っ張ってみる。ある一定の長さがあり、部屋の中を歩けるようにはなっているらしい。
その時、扉がパンっと開く。
「おう！！起きたか？」
と、ずんずんと一人の女性が近づいてくる。
褐色の肌に、長い黒髪を後ろで縛りポニーテールのようにしている。
そして……自分の額に手をあててくる。
「う～～～ん……うん！！熱は下がったようだな」
「・・・・・・・・」
（この人は……誰だろ？）
自分は黙ってその人物を見つめていたが…
「おいおい……命の恩人にお礼はねーーのかよ！！」と言われた
「え？命の・・・・恩人？」
「そうともさ！！俺っちが病気で苦しんでるお前に、水とか飲ませてたんだ・・つまり俺っちが助けたんだ！！」
さらにズイッと自分に顔を近づけてくる女性。俺は咄嗟に少しだけ後ろに体を反らす
「あ、ありがとう」
「どういたしまして・・・キキキキキ」
と可笑しそうに笑っている。すごくきれいな人だ。特に笑顔がよく似合う
「それで…あの……あなたは誰なんですか？」
「うん？ハァーー…一回言ったじゃね～～か～。俺っちは砂漠の女盗賊……メリルってんだよ！！」
「……メリル……え？聞いた？」
「そうさ！！まったく忘れちまうなんて馬鹿なんだな」
と馬鹿にしたように怒られた。どこでだろうか………まったく思いだせない
「………あの～～メリルさん？」
「メリルでいいぞ。さんづけなんて気持ち悪い」
「………………じゃあ…メリル？この鎖、何？」
と自分の腕に巻きついている太い鎖を指さす
「うん？……それは逃がさないようにだよ。お前は俺っちの召使いだからな」
「は？召使い？」
まったく状況が理解できずに、頭の上にクエスチョンマークを浮かべる
「そうさ。お前は瀕死の病気だった…それを俺っちが発見した…そして水を飲まして直した。だから俺っちはお前の命の恩人だ。つまり、お前は俺っちのために生きないといけない！！だから、召使いだ！！俺っちは家事とか嫌いなんだ…だから全部お前がやるんだぞ！！」
と自分の方を指さす
（な、何か理不尽な要求をされてるような気がする）
そんなカイをよそにメリルと名乗ったその女性は、何かを思い出したかのようにポンっと手を叩く。
「そうだ！！お前…名前は？」
「え？知らないの？」
「俺っちが、知ってるわけないだろ？おいおい何言ってんだよ」
やれやれと呆れたように両手を上げるメリル
（い、いや…一度会ってるんだよね？）
何だか会話がかみ合ってないような気がしながら、口を開けて喋ろうとして、ピタッと一瞬だけ止まる。
そして・・・・・・・・・・・・・・
「―――――――――――――俺は―――――――――――――――――カイだ」
と言った
「そうか！！カイか…ふ～～～ん。どっかで聞いた名前だな？」
「・・・・・・」
「なぁ…腹減ってるか？」
するとぐ～～っと自分のお腹が鳴った。それを聞き可笑しそうに笑うメリル
「キキキキ…体は正直だな！！まぁ・・病み上がりだし。仕事とかは明日からでいいぞ。ちょっと待ってろ…なんか食べ物持ってきてやるからな！！」
バッとベットから華麗に飛びおりると、メリルはバタバタと部屋から出て行った
その扉の方をじっと見つめているカイ
そして――――――――――次に自分の右手を頭にもってくる
「そうだ――――――――――――――俺は――――――――――――カイだ
カイとは――――――――――――――――――――――――――誰だ？」
