異世界家族ロビンソン

第四十六話 真実を答えるはずもないのに

「私の推し？　そんなの、パパに決まってるじゃない。ねえ、ケンイチ」

「え、ああ……」

　リードが包丁を持ったまま、ケンイチと腕を組む。

　見た目が私とはいえ、私らしくない行動だと思うのだけれど、ケンイチは意外とまんざらでもなさそうな顔をしている。

「ビートルズ」

　私の姿をしたトーンが小さくつぶやく。

「ビートルズってなに？」

「昔のロックバンドだな」

「ママ、ビートルズ好きなの？」

「そういえば家にＣＤプレイヤーがあった頃にはよく聞いていた」

「うーん、難しくなってきたぞ」

　そもそも、リードとトーンが推しという言葉を知っていることが不思議だった。

　ユウカに聞いたのかも知れない。ありえる話だ。

「そっちの、なにも持ってないママは？」

「え、えっと……」

　一体なんといえば、私と信じてもらえるのだろうか。

　悩んでいても仕方がない。私は正直に今の気持ちを答える。

「推しは、私の家族かな」

「ママだー！」

「わかった。これが本物のママだろ」

　リョウとヒロトが私のことを指差す。

　ケンイチは私とリードを見比べて、リードと組んでいた腕をそっと解いて一歩距離をとる。

「ええー、あなたたちには、それが正解なんですか」

　リードが不服そうに唇を尖らせる。

「こういうあたりさわりのない答えをいうのがママなんだよ。面白みがないっていうか」

「こういうときは、同じくらい好きっていえばいい、ってママいってたよ」

「なるほど。ヨシエはいいそうだな」

「えっ、えっ、いや、そういうのじゃなくて私、本当に家族が……」

「はいはい、俺ら家族が一番大切なんだろ。わかってるって」

「ボクたちのママだ！」

　リョウが私に抱きついてくる。

　いまいち腑に落ちないが、弁明している状況でもないので、言葉を飲み込む。

「しょうがないよ、リード」

「できれば、ここで眠っていて欲しかったんですけどね。僕たちだって、ユウカの家族を傷つけたくなかったのに」

　さっきまで私の声で語っていたリードとトーンは、もう本来の声に戻っていた。

「ユウカをかえせ！」

　リョウが一歩前に出る。

「それはできませんね」

「とりあえず、俺たちをダンジョンから出して貰おうか」

「いいよ」

　私の姿をしたトーンがシャツワンピースを翻す。それは黒いマントに変わり、次の瞬間には、もうリードとトーンは元の姿に戻っていた。

「ユウカに会わせてあげましょう」

　地鳴りがして、ダンジョンが狭まっていく。リードとトーンは階段を駆け上がり、上の階層に逃げる。去り際に振り返り、私たちを誘うような笑みを向ける。

「ママ、行こう」

「大丈夫かな。罠なんじゃ」

「とはいえ、もうここに留まるのは無理そうだ」

　ケンイチが後ろを振り返る。

　廊下の突き当りがどんどん近づいてきて、道がなくなってしいそうだ。

　ヒロトは珀刻(こはく)に先を走らせ、自分も階段を上がっていく。私はリョウと手をつなぎ、それについていく。

「まぶし……」

　久しぶりに見る地上の光は、目を刺すようだった。

　リードとトーンの姿は見えない。私はリョウを抱き寄せたまま、周囲の様子を伺う。ここは外ではない。まだ建物の中だった。

「ここは、教会？」

　ダンジョンの中で随分と移動をしたような気がしていたけれど、地上に出るとそこは教会の聖堂だった。正面には見覚えのあるパイプオルガンがある。

「あっ、ユウカだ！」

「えっ」

　ヒロトがパイプオルガンを指差す。

　ステンドグラスの光に目をくらまされてよく見えないが、パイプオルガンに向かってだれかが座っている。その背中は、確かにユウカのカーディガンのように見えた。

「ユウカなの？」

　ここよりも高い位置にあるパイプオルガンを見上げるが、返事はない。かわりに鍵盤が押され、パイプオルガンが低い音を立てる。ゆっくりと、ラ・カンパネラが弾かれる。ユウカが中学生の頃に、なかなか弾けるようにならず何度も練習していた曲だ。

「ユウカは、話したくないようですよ」

「どうせ、おまえたちが洗脳してるんだろ！　パパみたいに」

「ヒロトも洗脳されてたよ」

「ユウカを返してもらおうか」

　ケンイチが一歩前に出る。

「わからない人たちだなあ。ユウカが、あなたたちの元に帰りたくないといっているんですよ」

「そうなの、ユウカ」

　聖堂にパイプオルガンの音が鳴り響く。

　いつのまにこんなに上達していたのだろう。私の知っているユウカのピアノとは違う。

「おまえたちの目的はなんなんだ。どうしてユウカを洗脳した」

　ケンイチがコントローラーを握りなおす。

「こういうとき、人はどうしてわざわざ質問をするんでしょうね。真実を答えるはずもないのに」

「お約束なんじゃねーの」

　ヒロトが操作する珀刻(こはく)が双剣を構える。

「あっ、コントローラーがない。ヒロト、ボクのコントローラー！」

「もー、ちゃんと持ってろよ」　

　ヒロトが片手を離したので、構えていた珀刻が気をつけの姿勢に戻る。

「戦いたくないのに」

　トーンがぼそりとつぶやく。

「俺たちだって別に、戦いたいわけじゃないないんだよ」

　そうはいいながらも、珀刻と紫影 (しえい)と蒼翔 (そうひ)は、それぞれが武器を構えていた。