プレイヤーキラー伝説！ ～死神プレイの最強ＰＫ～

２９ 敗北

「む！？　こやつら！？」

　ダークマターの連中は、カタストロフ達を無視して護衛対象である馬車を狙い始めた。

　魔法が、矢が、飛翔するアーツが、馬車目掛けて放たれる。

　あの馬車はイベントオブジェクトだが、決して破壊されない訳ではない。

　モンスターの襲撃から必死で守っていた事からもわかる通り、攻撃を受ければ普通に破壊され、中にいる悪徳貴族は死ぬだろう。

　そうなれば、クエスト失敗。

　俺達は、何がなんでも馬車を守り切らねばならない訳だ。

「剛力！」

「ぬぉおおおおお！」

　カタストロフの指示により、マックスが身を呈して馬車を守る。

　その圧倒的な防御力と回復力に任せて耐えるが、どう考えても長くは持たない。

　このゲームは、一人のプレイヤーかそこまでの突出した耐久力を得られるようにはなっていない。

　援護がいる。

「《ダークボール》！　《ダークボール》！　《ダークボール》！」

　カタストロフが連射性重視で闇魔法を放つが、正面の壁役に全て阻まれる。

　隠れたハンターも矢を放って援護するが、それも焼け石に水。

　ならば、俺が突撃し、奴らの隊列を乱すのみ。

　結局、やるべき事は変わらない。

　敵が手段を選ばず勝ちにきたというだけの話だ。

　不利になったのではなく、本来あるべき形になっだけ。

　そう思えば、何も不思議な事ではない。

　俺は奴らの後ろから強襲した。

「死神ぃ！　今度は俺が相手をしてやろう！」

　だが、そんな俺の前に破壊王が立ち塞がる。

　ギルドマスター直々に来るか。

　……いや、最も強い個人が俺を止め、お荷物を抱えたカタストロフ達は数で袋叩きにする。

　なるほど、合理的だ。

　考えている。

「死ねぇえええ！」

　こんな脳筋全開のくせに。

　破壊王が大剣を振るう。

　唐竹割りだ。

　俺は体を回転させながらそれを避け、そのままカウンター気味に大鎌を振り抜いた。

「ふん！」

「……ほう」

　しかし、その一撃は即座に引き戻された大剣によって防がれる。

　そのまま、力任せに大剣が振り抜かれる。

　その一撃は大鎌を押しきり、俺の体を後方へと吹き飛ばした。

　凄まじいパワー。

　こいつも、俺と同じで攻撃力に極振りしているのかもしれない。

　下手したら、俺以上に。

「そら、次行くぜ！　《大破断》！」

　破壊王が大剣を振り上げ、振り下ろしながら飛ぶ斬撃を放つ。

　その威力は、サーベルが使った《ソニックブレイド》よりも遥かに強い。

　俺の《鎌鼬》に匹敵するが、凌駕しているだろう。

　さすがは、大鎌と同じ重量武器。

　その破壊力は折り紙付きだ。

「はっ！」

　俺はそれを大きく横に避け、流れるように腰から抜いたナイフを放った。

　さっきまでの、ただのナイフではない。

「小賢し……ぬぉっ！？」

　武器子謹製の特注品。

　標的に当たった瞬間に大爆発を起こす、爆裂投げナイフだ。

　武器子がやたらと品質に拘ったが故に数が少なく、値段も高く、しかも危なくて近接戦闘では使えない。

　だが、それだけのデメリットを許容できるだけの爆発力、攻撃力を持っている。

　普通のナイフと思って迎撃を選んでしまえば、初見での対処はまず不可能。

　破壊王の姿が爆煙に飲み込まれた。

「終わりだ」

　その爆心地に向けて、俺は駆ける。

　破壊王の姿は目視できないが、俺には《気配感知》がある。

　大体の位置さえ捕捉できれば十分だ。

「ッ！？　なめんなぁああああ！　《大破断》！」

「！？」

　しかし、破壊王は視界が塞がった中で、的確に最善手を打ってきた。

　放たれたのは、さっきと同じ飛ぶ斬撃。

　だが、俺の《危険感知》が反応している。

　当てずっぽうに放ったにも関わらず、俺に当たる攻撃。

　すなわち、横薙ぎに撃った広範囲攻撃。

　致命の破壊力を持った斬撃が俺に迫る。

　だが、

「甘い」

「ぐあっ！？」

　俺は八艘飛びで斬撃をかわし、上空から破壊王を斬りつけた。

　手に持った大鎌から、標的をかなり深く斬り裂いたという手応えが伝わってくる。

　しかし、急所は外したようだ。

　殺した時特有の光の粒子が出ない。

「なら、もう一発……」

「いえ、そこまでですよ」

　その声が聞こえると同時に《危険感知》が反応。

　すぐに、その場を飛び退く。

　直後、そこに大量の魔法と矢が飛んできた。

　直線上にいた破壊王を巻き込みながら。

「うぉい！？　当たってんぞ！」

「ご安心を。レオンさんとパーティーを組んでいるメンバーによる攻撃です。ダメージはありませんよ」

「チッ！　なら、まあ、いいだろう。気に入らねぇがな」

　爆煙の中から破壊王が現れる。

　肩口に大きなダメージエフェクトが付いているが、まだまだ健在そうだ。

　そして、破壊王と呑気に喋っているのはサーベル。

　こいつは、破壊王と入れ替わるようにカタストロフ達の相手をしていた筈だ。

　つまり、こいつがこっちの戦いに手を出してくるという事は……

「ええ、お察しの通りですよ。こちらは今終わったところです」

「ギャー！」

　見れば、ダークマターの連中によって馬車は破壊され、中から悪徳貴族が引き摺り出されて、剣や槍でグサグサと殺られているところだった。

　そして、すぐに悪徳貴族も光の粒子となって消滅する。

　近くにマックスとカタストロフの姿はない。

　殺られたか。

「チッ」

　俺は小さく舌打ちをした。

　これでクエストは失敗。

　こっちのメンバーも倒され、相手はまだ結構な人数が残っている。

　加えて、ダメージを受けているとはいえ、健在の破壊王とサーベル。

　正面からでは勝ち目がないな。

　全くないとも言わないが、護衛対象を失った今、正面から相手をしてやる義理はない。

「退却だな」

「！　待ちやがれ！」

　俺は近くの茂みに飛び込み、ハンターと同じように姿を眩ました。

　それを追って破壊王が駆ける。

　追って来るようならゲリラ戦だ。

　俺の得意な戦場へと引き摺り込む。

　……というか、足遅いな破壊王。

　攻撃力の代わりに速度を犠牲にしたのか。

「待つのはレオンさんの方ですよ」　

「ぶげっ！？」

　あ、サーベルが破壊王の足引っ掻けて転ばせた。

　チャンスだ。

　俺は爆裂ナイフを投擲する。

　しかし、それは残っていた大盾使いに防がれた。

　俺が倒したのとは別の奴だ。

「何しやがる、サーベル！？」

「あなたが無策で追いかけようとするからですよ。こういうのは森の中などでのゲリラ戦は死神の土俵です。

　追いかけても殺されるだけですよ」

「じゃあ、どうすんだ！？」

「どうもしません。彼らの護衛対象を殺し、『深淵』と『剛力』をも打倒した私達の勝利です。

　死神の首は欲しいですが、まあ、無理してまで狙うものでもないでしょう」

　どうやら、サーベルはここで退散するつもりらしい。

　尚も納得できずに吠える破壊王を、他のメンバーが必死に宥めていた。

　あいつがギルドマスターじゃなかったのか？

　それでも、最終的には多数決の意見が通り、破壊王は丸め込まれて、しぶしぶ撤退して行った。

　だが、最後に、

「おい、死神！　聞こえてんだろ！？　

　今回は俺達の勝ちだ！　だが、俺の勝ちじゃねえ！　俺はお前を倒せなかったからなぁ！

　次に会う時は、必ず俺の手でお前を殺す！　覚悟しとけ！」

　大声でそう告げて、破壊王は去って行った。

　追撃はキツイと判断し、俺は残っていたハンターと合流してギルドへと戻った。

　こうして、闇ギルド『サクリファイス』は、闇ギルド『ダークマター』に敗北したのだった。