召喚術士の冒険記

第四章 魔界篇

第五十九話

ミスで途中でアップされてしまいました。

すいません。

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７日が過ぎている。

牢屋はレティシアが気を使ってくれたのか、かなり環境は良かった。

大きなふかふかのベッドに、個室のトイレまでついていた。飯もうまいし外に出れない以外は障害がない。

亜龍族は、俺の家の近くに住み着くことになった。一歩間違えば大災害になるようなことを引き起こしたとして、ネライクの管理下に入れとのレティシアの命令だ。

信仰の問題は消えたそうだ。

龍神信仰から魔王信仰に変わったらしい。

おれへの尋問はいまだに続いている。

「だから出来ぬと言っておるのじゃ！」

「出来ねーのは俺のせいじゃねーだろ！気合いが足りねーんだろ！」

レティシアが《魔力の込め方》を教えろと言ってきて、教えてやってるのに全く出来ない。

「そもそも魔法にそんなルールはないのじゃ！」

「あろうがなかろうが、現に亜龍族のやつは出来たじゃねーか」

「ぐぬう、、、、」

しばらくしてわかったことだが、結局魔法を長く使っていたものほど習得出来なかった。子供とかは出来るようになったやつはたくさんいた。

詠唱に魔力が吸われることに体が慣れすぎて、込めるってことがどうしてもわからないらしい。頭が硬いんだな。

「で、俺はいつまでここに居ればいいんだ？」

「もうよい、今日出るのじゃ」

「本当になにもお咎めなしでいいのか？」

「仮にも魔王なのじゃ。それに界民はむしろ喜んでおる」

「・・・なんでだ？」

「魔王はすごく弱そうで、なにも出来そうもなかったのに、過去に例がないほどの巨大な魔法が使えると。本物の魔王だったとな」

「元々そんなに弱くはなかったんだがな、、、、、」

俺は家に帰ろうと歩いていると、家の回りが騒がしい。建設ラッシュだ。マンションのように１つの建物に何家族も住める作りだ。それが１０棟同時進行で建てられている。

資材と作業員はネライクが用意している。亜龍族も手伝ってはいるが、建物がコンクリート作りに変わるので勝手がわからない様子だ。

「これは魔王様、お帰りなさいませ」

「長老、お前らの家は木とか土とかじゃないの？」

「今まではそうでしたが、ネライクの宿屋に泊まってみた感じでは、むしろこちらのが快適なのですよ、すきま風もないですし。村人もすっかり順応しております」

「・・・・・・これが嫌だったんじゃねーの？」

「いやあ、住めば都とも言いますな！これもなかなか悪くないですぞ！うわっはっはっは」

こいつら、ノリが適当過ぎんだよ。大体信仰を捨てるってどういうことだよ。

「・・・・・・龍神信仰はどうしたんだよ」

「おおっ、これからは我らは魔王様を信仰いたします！。魔王様は龍神の使いなのです、間違ってはおりません」

「お前ら、見た目に合わず、ゆるっゆるだよな！」

「そうでもありませんぞ、ほれ」

長老が指差すほうに目を向けると、新しい亜龍族の村の中心になりそうなところに、台座の上に2mほどの彫像が乗っている。彫像は龍のアギトのように両手をつき出している、、、、、、俺じゃねーか！！！！

俺はうつむいて頭を抱えた。

「おや魔王様、出てきたのかい？」

「・・・ゲッコー、お前ら森じゃなくていいのか？それに服が、、、、、」

「街じゃはだかはよろしくないんだって！どう？似合うかい？」

「ああ、パンツを履いたらな」

ゲッコーはミニスカートでぐるっと回った。

「しかしお前ら本当にゆるっゆるだな！プライドもくそも無さすぎねーか！」

「亜龍族は環境に順応して生きていくのさ、そう、それがどこでもね(キリッ)」

「俺には初めての都会に、はしゃいでる田舎者にしか見えねーがな、、、、、」

そう、村人たちは全員笑顔だ。村が吹き飛び、思い出も何もかもなくなったはずなのに。

いや、吹き飛ばした俺が言うのもなんだが、なーんか釈然としねえ。

まあ、いい。俺は長老たちを置いて、自分の家に帰った。

「遅かったな」

「・・・なんでお前がここにいるんだよ、ソニア」

家につくとソニアがソファーに座ってコーラを飲んでいた。

「留守番だ」

「アリサは？」

「アリサたちは、練兵場で魔法を教えている」

「・・・なるほど」

俺もソファーに座り、コーラを飲みながらタバコに火をつける。

「しかし、あんな隠し玉を持っていたとは。あれを食らったらさすがの妾もひとたまりもないな」

「見たのか？」

「見てないが後を見れば分かる。」

まあそりゃそうか、森と村が消失してればな。

「で、何のようだ？」

「これと言って用はない」

「・・・じゃあ、俺から質問がある。ソニアとレティシアの魔王の鍵は何が入ってる？」

ソニアはうつむいてしまった。なんだ？

「言いづらいことか？」

「ああ、恥を晒すことと同じだ」

「なぜ？」

「魔王様は強欲だな？何故強欲を取り込めた？」

「そりゃあ、、、、、、ああ、なるほど」

そういうことか。

七つの大罪は、傲慢、嫉妬、憤怒、強欲、怠惰、色欲、暴食だ。

強欲と同じだとしたら、どれに認められたとしても、自分もそうだって言ってるのと同じだ。色欲とかなら女ならかなり恥ずかしいだろう。

「・・・だが、隠してもいつかはわかるか。妾のは嫉妬だ」

嫉妬？俺のイメージでは、ソニアからは最も遠く感じるが、、、、

「妾は魔王になりたかった。魔王になって魔界を率いて神に対峙したかった。レティはそういう気持ちは薄い。レティは魔界の平和を維持することが第一だから」

「それで魔王に嫉妬したと」

「それだけではない。レティ本人に対しても嫉妬しておった。それ以外にも、、、、、、」

「・・・怖くなかったのか？失敗したら死ぬとこだろ？」

「鍵に呼ばれたのだ。気づいたら嫉妬の鍵を取り込んだあとだった」

「・・・なら魔王になってみるか？」

「その気持ちはもうない。魔王様も現れた。もちろんその時が来たら妾の命は差し出す」

何故気持ちが消えたのかはわからんが、色々あったんだろう。デリケートな部分だ、これ以上は聞けない。

だがこれで、強欲、怠惰、嫉妬がはっきりした。レティシアは？

「レティシアのは聞いてもいいのか？」

「レティは暴食だ」

暴食？！またイメージとかけ離れた、、、、、、あのちびの体でくそほど食うのか？意外だな。

だが、レティシアは生まれた時に埋め込まれたんだっけ？なら天性の暴食か、ちょっと笑えるな。

「魔王様はこれからどうするつもりだ？」

「ずいぶんアバウトな質問だな、どうするもなにも、鍛えるしかない。納得行ったらエルフの国の鍵を取りに行くつもりだ」

「その時は妾も連れて行ってくれないか？」

「・・・いいけど、なんで？」

「妾はもう長く生きた。後悔はないが死ぬ前に世界を見てみたい」

ソニアはもう鍵を取り出して死ぬのが前提みたいに話しているな。

「言っとくが、俺はナタリーから殺して鍵を取り出すつもりはない。だからお前もその心配は必要ない」

「そうする必要が生まれたら？」

「それでもだ。考えてみろ、結局殺して取り出さないといけないなら、元々取り込めるって設定も要らないはずだ。むしろ俺が心配してるのは、もし鍵の適正者を７つぶん集めないといけないってなったときのが心配だ」

ソニアはちょっと予想外だったのか、少しびっくりして、

「・・・そうか、、、、、あと３つの、、、、、、」

「そういうこと。強欲、暴食、嫉妬は確定、ナタリーも取り込めてると仮定しても、あと３つ分誰かが命懸けで試さないといけないんだよ。しかも成功しなかったら何人も、、、、、そっちのが問題だろ」

「確かに、、、、、、」

もし適正者が必要なら、最悪神にたどり着けないまである。

まあそしたらスローライフだな。

「ただいまー」

アリサたちが帰って来た。

ソニアは帰っていき、今日の出来事をお互いに報告しあう。

「それは私も引っ掛かってるわ」

「なにが？」

「そもそも私の勇者設定はなんなのよ。鍵の7人だけで良くない？」

「案外、勇者じゃないと神にダメージ与えられなかったりして」

「・・・冗談きついわ」

「そうですね。私の中の鍵はどうすればいいのでしょうか」

「とにかく今考えても仕方ない。今は一にも二にも修行だ」

「「「「はい」」」」

早速明日から、再度修行に取りかかろう。