終章 ある少女の手記
「ねえ、おねえちゃん。続きは？」
弟に続きをせがまれて三歳ほど年上の姉は、困ったように笑う。
「うーん、あたしもまだ聞いてないんだあ。だから、一緒にお母さんに聞こう！」
「うん！」
弟は、伸ばされた姉の手をとって夕闇の道を進んでいく。
「ゼノビア、シリル。いま、かえり？」
二人の母親が偶然とおりがかって、二人に問いかける。
「うん、そうなの！ それで、シリルにお姫様と騎士のお話を聞かせてたんだよ」
「そっか、ゼノビアもすっかりお姉さんね」
「だけど、お母さん。あの続きって、どんなお話なの？ あたし、聞いてない気がする」
「そうねえ、まだ話してないわね」
ゼノビアとシリルが、母親のスカートをつかむ。
「じゃあ、聞かせて！ つづき、気になるの」
ふふ、と母親は笑顔を浮かべた。
「そんなに聞きたい？」
「聞きたい！」
ふたつの声がかさなって、薄闇の景色に響いた。にっこりと微笑むと母親は、「どこからだったかしら」とつぶやいてから口をひらく。
「あの後の話だから……」
記憶をたぐるように遠い空を見上げる。せつなげな表情を二人の子はみつめて、目をまたたいた。
「どうかしたの、お母さん」
娘に問われ、母親は困り顔で笑う。
「ううん、なんでもない」
そう答えたとき、夫もちょうどここに通りがかった。
「あ、お父さん！」
娘が声をとどろかせて呼ぶと、父親の顔になって駆け寄ってくる我が子をだきあげた。
「二人も帰りか？」
「うん、そうなの。お父さんは？」
「ああ、お父さんもだよ。それでお母さんと何の話をしていたんだい？」
「お話の続き。まだ聞いてなかったから」
「そうか、話していなかったか」
「どこから話そうかと考えていたの」
母親が告げれば、父親は少し悩んだ後「そうだなあ」とつぶやく。
「もうぜんぶ、話してしまえばいいんじゃないか」
さも名案とでも言いたげな夫に妻は、あきれ顔だ。
「なにを言っているのよ、だめに決まってるじゃない」
「冗談だって、怒るなよ。せっかくのきれいな顔が台無しだぞ」
妻は頬をまっかにそめて、「もう」とぼやいた。
「よし、じゃあ聞かせてあげよう」
父親の語りを聞きながら、夕闇の道を進み始めた。
〈第二部・参考文献〉
・『新訂 孫子』（訳注者 金谷治/岩波文庫/2000年4月14日 第一刷発行)
・『「孫子の兵法」―考え抜かれた「人生戦略の書」の読み方』（著者 守屋洋/三笠書房/1984年11月10日 第一刷発行）
・『「るるぶ ドイツ」―ロマンチック街道』（編者 田中美穂/JTBブリッシング/2015年9月1日 初版発行）
・『るるぶ インド』（編者 大口裕美/JTBブリッシング/2013年4月1日 初版発行）
・『感動する！ 数学』（著者 桜井進/PHP文庫/2009年11月18日 第1版第1刷）
・『浜村渚の計算ノート』（著者 青柳碧人/講談社文庫/2011年6月15日 第1刷発行）
・『「LARME 015」―ラルム女子の細さの秘密』（編者 中郡暖菜/徳間書店/2015年5月1日発行）
・『「LARME 021」―恋愛取扱説明書』（編者 中郡暖菜/徳間書店/2016年5月1日発行）
