終章 ある少女の手記
「ねえねえ、お母さん。それで、そのお姫様と騎士さんはどうなったの？」
「この物語にはね、まだ続きがあるのよ」
幼い少女が母親に問いかければ母親は、そう返した。幼い少女は、瞳の奥に好奇心を孕ませて母親を見つめる。けれど、母親はどこか困ったように微笑んだ。
「教えて！ お姫様と騎士さん、どうなったの？」
「それは……また今度ね」
「ええー！ 気になるよ。お母さん、教えて」
駄々をこねる少女に母親は、柔らかく微笑んで人差し指を立てる。
「ゼノビアがいい子にしていたらね」
「うん、いい子にしてる！」
ゼノビアと呼ばれた少女が満面の笑みを浮かべて答えれば、母親はにっこりと微笑んだ。その時、扉が開いて父親が入ってきた。
「ただいまー」
「あ、お父さん!」
ゼノビアは父親に突進するように抱きついた。
「ゼノビア、お母さんから“お話”を聞いていたのか？」
「うん、そうなの！ 続きが気になるのにお母さんがまた今度って」
「そうか、じゃあ今度はお父さんから話そうかなー」
「ホント!?」
「もう、あなたったら」
「いいじゃないか。たまには俺から話しても」
「いいけれど。あまり、変なこと話さないでね」
「話さない、話さない。ねえ、ゼノビア。お父さんは変なこと言ったことないもんな」
「うん！ お父さんから聞くのも好き！」
「そうか、そうか。ゼノビアはかわいいなあ」
そう言って父親はゼノビアを抱き上げた。ゼノビアは満面の笑みを浮かべてはしゃいでいた。
「それにお父さんも大好き！ 強くてかっこいいお父さんが大好き！」
「ありがとう、ゼノビア。明日もお仕事、頑張れる気がするよ」
母親は二人の様子を眺めてにっこりと微笑む。すると、父親が母親の方を見て「こっちへ来て」と言った。母親が父親に近寄るとぎゅと抱きしめる。
「あ、あなた……」
「いつも、ありがとう。俺には二人がいないとお仕事頑張れないから」
「もう」
頬を赤く染めて母親は、自分の夫にそう呟いていた。夫は自分の妻と娘を愛おしそうに見つめる。
「やっぱり、家が一番いいな。なあ、ゼノビア。物語の続き、気になるか……？」
ゆっくりと父親は、娘に物語を聞かせ始めた。
〈第一部・参考文献〉
・『新訂 孫子』（訳注者 金谷治/岩波文庫/2000年4月14日 第一刷発行)
・『「孫子の兵法」―考え抜かれた「人生戦略の書」の読み方』（著者 守屋洋/三笠書房/1984年11月10日 第一刷発行）
・『「るるぶ ドイツ」―ロマンチック街道』（編者 田中美穂/JTBブリッシング/2015年9月1日 初版発行）
