見知らぬ血

いつも読んでいただきありがとうございます。

他にも作品がありますので読んでもらえたら嬉しいです。

宜しくお願いします。

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見知らぬ血

幼稚園の頃、父が浮気をして家を出ていった。

私は母に連れられて引っ越しをし、父の顔も、あの騒動の記憶も、意識の底に沈めていった。

大学に入り、平凡な毎日を送っていたある日、校門の前に一人の少女が立っていた。

長い黒髪、白いワンピース。年齢は高校生くらいか。彼女は私が近づくのを待っていたように、まっすぐに視線を向けてきた。

「お姉さん？」

通りすがりの学生に声をかけているのかと思い、私は目を合わせずに歩き続けた。

知らない人に不用意に絡まれるのは煩わしい。

大学の門をくぐろうとした瞬間、背後から再び声がかかった。

「佐々木愛さんですか？」

足が止まった。

旧姓だ。

結婚して姓の変わった母と、私だけが知っている名前。

ゆっくりと振り返ると、少女は不安そうに、

しかし確信を持った目で私を見つめていた。

「…そうだけど」

「私、玲奈といいます」

少女は一歩近づき、声を潜めて言った。

「お父さん…田中弦一郎の娘です。腹違いの妹です」

時間が歪んだ。

校門の喧騒が遠のき、幼稚園の頃に聞いた父母の怒鳴り声が耳の奥でよみがえった。

父が去った後、母は彼のことを一切話さなかった。

新しい家族がいたことなど、露ほども思っていなかった。

「証拠は？」私の声は乾いていた。

玲奈は小さなポーチから古びた写真を取り出した。

若い頃の父が、幼い女の子を抱きかかえて笑っている。

その女の子の面影が、今目の前に立つ少女に確かに重なる。

写真の裏には「玲奈、三歳の誕生日」と父の字で書かれていた。

「お父さんは昨年の暮れに病気で亡くなりました」玲奈の目が潤んだ。

「父の日記を読んでお姉さんのことを初めて知りました。お父さんはずっと…あなたに会いたがっていましたが、連絡する勇気がなかったそうです」

父は私を捨てた。

一度も連絡はなかったと思う。

祖父母も母も親戚も父の事は話題にすら上がらなかった。

「なぜ今？なぜ私に？」

「お父さんの形見です」玲奈はもう一枚、封筒を差し出した。

中には手紙と、小さな水晶のペンダントが入っていた。

手紙は父の筆跡で、私の名前が書かれていた。

「読んでみてください。そして…もしよかったら、たまに会えませんか？私、姉さんがどんな人か、ずっと知りたかったんです」

玲奈の瞳には、孤独と憧れが混ざっていた。

私と同じ血を引く者が、これまでの人生を知らずに、私を探し続けていた。

複雑な感情が胸を渦巻く。

怒り、悲しみ、戸惑い、そして微かな好奇心。

「今日は突然すぎて、考える時間をください。」

私は正直に言った。

「すぐには答えられないの」

玲奈は少しうなだれたが、うなずいた。

「わかりましたでも、連絡先だけ…教えてもらえませんか？」

私はためらった。

過去の扉を開けることは、傷をえぐり返すことかもしれない。

しかし、目の前の妹は、私の知らない父の一面を、そしてもう一つの家族の物語を持っていた。

スマートフォンを取り出し、LINEを交換した。

玲奈の顔にほのかな笑みが浮かんだ。

「ありがとうございます、お姉さん」

彼女が去った後、私は父の手紙を開いた。

最初の一行で、涙が止まらなくなった。

愛へ。幸せになりなさい。

産まれてきてくれてありがとう。

私は父のことを知らない、義父には私の一つ年上の早苗さんがいて四人家族だ。

帰ったら母に聞いてみようと思う。

そしてどうすればいいか相談しよう。

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