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第十話、昼食

「きゃ～、かっわいい～」

　その沈黙は姉の黄色い歓声で破られた。

「あなた誰～？」

「え、いや、その」

　あからさまに朝比奈が困惑している。

「姉ちゃん、落ち着け」

「つばさ、あんたこんな可愛い子と知り合いだったの？羨まし～い」

姉が妄想の世界へと旅立っていった。

「その、一応これが俺の姉だ」

　朝比奈は数秒静止した後、言葉を発する。

「お姉ちゃん、美人だね、羨ましい」

「そうか？それに朝比奈も綺麗だな～、とは思うぞ」

「ひゃっ⁉」

　奇声をあげて急に朝比奈は赤面した。

　俺が困惑していると、姉が気づいたら復活していた。

「うげぇ、あんたマジで気づいてない？」

「なにが」

「うっわ」

　急に姉にドン引きされた。意味が分からない。

「大変だねー、君も」

「はいっ」

　なぜか姉が朝比奈に共感してるし。

「この後、ご飯食べようと思うけど一緒に食べる？今ならオプションで翼もついてるよ」

　なぜ俺はオプションなのだろうか。

「え、あ、は、もももしかして気づいてますかっ？」

「私の眼はごまかせないよ。話は後で聞いていい？今はこの翼(バカ)もいるし」

「協力、してくれますか」

「もっちろん！」

　姉は二カッと笑った。

「で、どうする、一緒に食べる？」

「はい、行きます」

　一瞬で朝比奈の心を掴んでいる。そういえば距離の詰め方が上手いのが姉の特技だったなと思う。俺と違って……。

　俺の目当て（女子陣に決められた）の服を買った後、一同はフードコートへと向かった。フードコートの席をとり、各自昼食をとってくる。

　ちなみに姉はポテトとバーガー、それにコーラ。「太るぞ」というと漏れなく拳が飛んでくるため何も言えない。俺は炒飯。そして朝比奈はパンケーキ。なんでも、このパンケーキが今学校で人気なんだとか。

「いただきます」

三人仲良く手を合わせる。

「そういえばまだ名前言ってなかったね。私は青野紬、好きに呼んで」

「じゃあ、紬さんって呼びます。そして私は朝比奈日葵です。よろしくです」

　二人ともコミュ力お化けなんだよな、そういや。

「ムグっ」

　姉は口に含んでいたポテトを急いで飲み込む。

「あの日葵ちゃん？話は翼から聞いてるよ」

　俺そんな話題に出したっけ。

「こう見えて翼、日葵ちゃんのこと信頼してるよ」

「ブブっ」

　今度は朝比奈が飲みかけていた飲料水を吹きかけた。

「本当ですか」

「本気(マジ)だよ」

「嬉しいです」

　朝比奈が満面の笑顔を見せる。

「で、翼はどうなんだ」

　急に話題が振られてきた。

「どうとは？」

「日葵ちゃんとの関係性だよ。まさか、何もないわけではないでしょうね」

　数十秒悩む。

「多分、少しだけ心を許した相手？みたいな感じ」

　多少、言葉を選んだ。

「へぇ～、よかったねぇ」

「はいっ」

　本当に嬉しそうな顔をしていた。

「そして、これ本当に気づいてないんでしょうか」

　なにがだ？

「十中八九気づいてない。あまりにも対人経験が少なすぎるから」

　なんかディスられたような気がする。

　その間にも俺はスプーンを動かし続け食べ終わる。

「皿返してくる」

「いってらっしゃい」

　朝比奈がひらひらと手を振った。

　三人とも皿を片付け終わり、ショッピングを再開しようとしたが、なぜか姉に自分の行きたいところに行ってきていいよと言われ、素直に従うことにした。姉がウキウキルンルンで朝比奈の肩に手をかけていたのが少し気になること以外は気にならかった。

「また明後日にでも」

「そうだね、バイバイ」

　その後は特に何事もなく、お開きとなった。

　やけに朝比奈の顔が晴れ晴れとしていた。なんというかあれは悩みが解決した？表情だなと思った。

「しかし翼、あんた結構ヤバイね」

　いつも通り馬鹿にされ、家路につくことにした。