この部活は何かがおかしい！

俺の妹がどこかおかしい！

　学校の終礼が終わり、スマホを確認すると、一件の通知が表示される。

『すまないが、今日の部活は休みだ』

　そんな簡素な一文。

　たまにはすぐ家に帰るのも悪くは無い。

　なんて思いながら俺は帰り支度を早々に済ませて、「運動部の助っ人に行く」と行っていた遥と別れ、教室を出た――――

「なんで部長が俺の家にいるんですか？」

「そこに家があるから？」

「ネタの使い回しは厳禁ですよ」

　俺が学校から帰宅すると、部長が俺の家の中にいた。しっかりと鍵をかけてから登校したはずなんだが。

　ちなみに俺は中学二年生の妹がいる。名前は新月凛。部長よりは背は高いが、中学生らしい小柄な体。その腰上まで伸ばした髪をいつもはポニーテールに纏めている。

　兄の欲目かもしれないが、かなりの美少女だと思う。

　その妹はいつも俺より早く帰ってくるから、既にいるはずなんだが。

「インターフォンを鳴らしたらお前の妹が出てきてさ、『翔真君の先輩です』って言ったら家に入れてくれた」

「日頃から『怪しい人は絶対に家に入れるな』って言ってあるんですけどね……あとで説教しておきます」

「おいこら、今あたしのことを怪しい人って言ったろ」

　部長が「ったく、先輩というか部長を不審者扱いするとは一体どういうことだ」なんてぶつくさと文句を言っているが、俺の視線はリビングに繋がるドアに向いていた。

　ゆらりと人影が見えたかと思うと、ドアが開き、見覚えのある少女がこちらへと近づいてくる。

「そうだよ！　お兄ちゃんの先輩さんなんだから悪い人な訳ないじゃん！」

　この女の子こそが俺の自慢の妹。ただ、いつ部長に洗脳されたのかはわからないが、妹は部長のことを信じきっているらしい。

「……部長、人の妹を洗脳するのはやめて頂けませんか？」

「し、失敬な！ あたしはただ、5円玉をブラブラさせて、『私の言うことは全て正しいのだ』って言っただけだよ」

「それを洗脳って言うんですよ」

　やはり、妹は部長に洗脳されていたらしい。

　まだ我が家に来たのは一回目だが、部長を出禁にした方がいい気がする。

「翔真！　ゲームをしよう！」

「部長が勝てるまで終わらなさそうなので、却下で」

「うぐっ……ならば、宿題をしよう！」

「まさかとは思いますけど、俺にやらせるつもりじゃありませんよね？」

「腹へっ――――」

「我が家に今お菓子はありませんので」

　部長が言い終わるまでに言い返すと、ついに黙り込んでしまう。

　さすがにやりすぎたか？

　部長を返り討ちにして、オーバーキルまでしてしまったのは俺だが、どうやってフォローしようかと悩んでいたその時、部長がついにキレた。

「なんであたしの考えていることがわかるんだよぉ!?」

「部長は結構単純ですからね」

「な、なんだと……」

　メンタルお化けの部長にしては、かなりショックそうな様子。

　単純って言われるのが嫌なら、複雑と言えば喜ぶのだろうか。

「…………」

「…………」

　下からの視線を感じる。

「…………ジー」

「……な、なんです？　部長？」

「べ、別にー？　なんか心が傷ついたから、なんか慰めて欲しいなーなんて、思ってなんかいないんだからなー」

　あまりにも視線がしつこかったので、思わず反応してしまったものの、それに対する返答は分かりやすすぎる棒読み。

「……はぁ。ポ〇キーならあるけど、食べます？」

「もちろん食べる！」

「じゃあ、私はコーヒーでも入れますねー」

　数秒前からは一転、満面の笑顔になった部長と共にリビングへと向かう。

　リビングに入ると、ソファーに立てかけられるように置かれた湯京高校の制鞄があった。

　ソファーの上に置かないあたり意外に清潔さを大事にする人なんだろうか、なんて考えていると、台所から凛の声が聞こえてくる。

「お兄ちゃーん！　コーヒー豆切れちゃったから新しい袋開けるね？」

「ああ、ごめん。そうしといて」

　俺がそう答えると、部長が少し気まずそうな顔をする。

「どうしました？」

「あー……あたしは紅茶か他のものでお願いしたいんだけど」

「もしかして、部長って甘党だったりします？」

「んー甘党ってほどでは無いけど、苦いとか辛いものは苦手だな」

　そういえば、この前もパフェを食べていた気がするし、ポ〇キー

にあそこまで食いつくということからも、やはり甘党なのでは。

「凛。うちに紅茶ってあったよな？」

「あるよー。部長さんは紅茶ですね」

　物分りの良い優秀な妹はそう言って、飲み物の用意を進める。

　その間、俺と部長は二人でちょびちょびとポ〇キーをつまむことにした。

　少しすると、「できたよー」という声とともにお盆に載せられ運ばれてくる三つのコップ。

「はい、どうぞ」

「ありがとう、凛ちゃん。それでは早速！　あっつ！」

「だ、大丈夫ですか？　部長？」

「だ、だいひょうぶら」

　舌を火傷してそうな部長を尻目に、俺もコーヒーを口にすると、今まで喉に溜まっていたポ〇キーの甘みが洗い流されてスッキリする。

「どう？　お兄ちゃん？」

「うん。いつも通り。美味しいよ」

「ふふっ。良かった」

　それまで立っていた凛も安心したのか、椅子に座って、コップを口につける。

　それからしばらく三人で他愛のないことを喋っていたのだが、急に部長が不審な動きをし始めた。

　具体的には、話が頭に入っていないような様子で適当に相槌を打ったり、左右をキョロキョロと見回したりなど。

「なんか気になることでもあるんですか？」

「蚊でもいますか？　もう蚊取り線香出した方がいいのかなぁ」

「ああいや。違う。蚊じゃない……まぁ、気になることと言えば、確かに気になることなんだけどな……」

　部長らしくない歯切れの悪さが少し気持ち悪いので、余計に気になってしまう。

「気になることがあるなら言ってください」

「んー……まぁ、そういうことなら……お前らの両親って共働きなのか？」

「な、なんでまたそう思ったんです？」

　努めて冷静に答えたはずなのだが、自分でも声が上ずってしまったのがわかった。

　凛も心配そうにこちらを見てくる。

「あーいや……あたしは別にお前らの両親が共働きだとは思っていない。これも言っていいのか……お前ら両親と別居してるだろ？」

「……っ！　なら、どうしてそう思ったんですか？」

「そうだな……単に玄関にお前らの靴しか無かったっていうのと、生活感って言うのか？　二人しか住んでなさそうな気がしたんだよ」

　それを聞いて、俺と凛は黙るしかなかった。それぐらい、部長の推理は完璧だった。

　もう話そうと決めた俺の元に凛がやってきて、耳打ちをしてくる。

(どうするの？)

(隠す理由は無いし、俺は言うつもり)

(了解。お兄ちゃんがそう言うなら)

　納得したような、スッキリしたような顔で元の位置に戻っていく凛。

　元々俺は早めに部活のメンバー全員にこのことを打ち明けておくつもりだったし、部長に打ち明けるにはいい機会だと思う。

「ええ、部長の言ってることは合ってますよ。正解です。確かに、俺たちの親は今はこの家にいません。でも、喧嘩をしているわけでも、複雑な家庭の事情がある訳でもないので、そんな申し訳なさそうな顔をしないでください」

「お、おう。良かった。地雷でも踏み抜いたのかと思ったぞ」

「部長なら地雷を踏み抜いても、どうせ生きてますよ」

「バッカお前。それは物理的なやつだろ。あたしの言う地雷だと、お前らの中のあたしは死ぬんだよ」

　ちょっと何を言っているのかよく分からなかったが、とりあえず部長は安心したらしい。

「ちょっと話は逸れたけど、なんで一緒に住んでいないのかとか」

「あー、別に大した理由ではないんですけどね」

「そう言われると気になるなぁ……教えてくれ」

「…………旅行中なんですよ」

「ん？　は？」

　急に出てきた「旅行」という単語に部長が間の抜けた声を出す。

　本当にどういうことかわかっていないようで、「どういうことだ？」と続きを促してくる。

「あの人たち……まぁ、俺たちの親なんですけど、結婚二十周年だとか何とか言って、急に家を出ていったんですよ。もちろん学費とかお小遣いとかは銀行に振り込まれているから、生活自体は大丈夫なんですけど」

「言っていいのかわかんないけど、なかなかクレイジーだな」

　部長の言う通り確かに子供二人を置いて旅行に行くのはクレイジーだが、お金は毎月振り込まれているし、生活に必要なものも置いていってくれた。それに、俺たちへの愛情が無いわけでもなく、毎週画面越しではあるものの、家族で喋ったりはしている。

「ラノベでしかこういうの見たこと無かったけど、実際に親いなかったらこうやって女を連れ込んで……チョメチョメ……」

「むしろ入り込んで来た側ですけどね。あと、うら若き乙女がチョメチョメ言うなし」

「お兄ちゃん、チョメ……チョメ？　ってなに？」

「凛。もう忘れろ」

　この変態部長、末代まで呪ってやろうか。うちの妹を汚すことだけは絶対に許さない。

「……怖い。顔が怖いぞ、翔真」

「気のせいですよ……それはさておき、今日の夜ご飯は？」

「今日はブリの煮付けだよー。あっ、もうこんな時間!?　急いで準備するね！」

　そう言って、凛はカップを回収しがてら台所の奥へと入っていった。

「やっぱり夏は日が沈むのが遅いから、感覚が狂いますよね」

「そうだな、もうこんな時間だもんな」

「我が家はこれから夕食ですし、もう外は暗くなり始めているので、早く帰らないと体の小さい部長は誘拐されちゃいますよ？」

「お前、あんま舐めていると痛い目見させるからな？」

　部長の目が完全に据わっている。これはガチだ。

　多分これ以上言うと、本当に俺の命が消し飛ぶ可能性があるんだよなぁ。

　部長は表情を戻すと、椅子を引いて立ち上がった。

「でもまぁ、確かにもうそろそろお暇しようかな」

「それがいいと思いますよ。忘れ物はないように」

「忘れ物はないかな……凛ちゃん今日はありがとう。紅茶美味しかったよ」

「はい！　気をつけて帰ってください」

　凛も夕飯の準備を一旦やめて、俺と共に部長を見送りに玄関までついてくる。

　部長は両足の靴を履き終えると、俺らの方へと振り返ってくる。

「それじゃ、また明日な」

「はい、また明日」

「また、今度は夕飯に誘ってくれよな」

「ええ、いつか」

　ドアが開いて閉じるのと同時に、家の中が静かになる。

　息子や娘が独り立ちした後の家ってこんな空気なのかな。

「静かになっちゃったね」

「いつも通りだよ」

「じゃあ、今日は私がうるさくしてあげるよ」

「さすがに部長二人目は勘弁してくれ」

　俺たちもまたいつもの日常への戻っていく。

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