シャドウダンス4空飛ぶ怪異

32狩場

「誠！

今度は学校近くのコンビニで、顔泥棒が出たわ！」

「えー、あそこのホーソンですか？

結構、みんな寄るし、マズいんじゃないですか？」

平気で事件現場に出入りしている、等と知れたら、他人は知らないが、新聞部の霧峰静香は詮索するに決まっていた。

「裏から回るから大丈夫よ。

それに、今回はシフトから被害者の身元は判っているのよ。

知り合い、とか言えばいいでしょう！」

なるほど、同じ女性が行方不明で、シフトに一人入っていたら、普通、別人とは考えない。

年齢や性別、身長や体重でおおよそ、確認はとれる。

女性、というより女の子、だ。

中三なのだが、家庭の事情で今日だけ、シフトに入っていた、という。

顔は確かに盗まれていたが、家族しか知らないホクロなどもあり、間違いはないらしい。

「急に、あまりにずさんですね？」

「確かに。

だからあなたの、あの力が必要なのよ」

誠はうんざりとため息をついた。

徐霊などしたら、颯太や真子まで消えてしまうかもしれないし、今でさえ賑やかで、孤独を愛する誠には堪らない状況なのに、また女子が増える、というのは誠には辛かった。

とはいえ、颯太に頼むまでもなく、彼女は商品棚の前に立って泣いていた。

「あたし、受験があるんです…」

誠では慰めようもないので、中村と真子が熱心に慰める。

「急に肩を捕まれて…、とても怖い顔をしていたわ…。

でも、そう、ツカサに似ている感じだった」

ツカサ似が二票になったが、顔泥棒が相手なので、真に受ける訳にもいかなかった。

それにツカサは、確かにいい顔だが、子供っぽい顔なので、年格好が似ていれば、あとはヘアスタイルやメークでかなり似せられるはず、と美容師の高橋は語った。

「マコッちゃんだって、髪をああいう風に伸ばして、そうね、アイメークを工夫したら、かなり似た感じになるわよ。

声も高いし」

今まで、あまり声の事など言われなかったのに、最近急に高い、高いと言われるようになり、誠は不愉快だった。

ドラマも歌番組もほとんど見ないが、ツカサというのは、そんなに高い声なのだろうか？

そして、比較になるほど、僕の声も高いのか？

これでも一応、変声期は通過していたので、余計に気になった。

ツカサは、一人の顔を取ったが、まだ不安だった。

まだ白井の時は良いが、ツカサとして仕事をしていて、何か衰えの兆候を見せてしまったら、とてもマズい。

行き先の知らないバスに乗り込み、上着とサングラス、帽子を見知らぬ商店街で買って、地下鉄で神保町に出た。

学生街であり、若者は多いところだ。

早速楽器店でか弱そうな男を見つけた。

今、あまり力を使いたくないので、手っ取り早く、一人になったところで、背後から襲った。

「誠、今度はお茶の水よ！」

「え、一日に二人も？」

今までのペースでは考えられない。

が、本来、誠たちが見つけていない被害者も多いかもしれないので、なんとも言えない。

問題は、なぜ、そうも連続で顔を盗む必要かあるのか、だった。

「影の縛りかもしれないな」

永田は言った。

影の縛りで、アクトレス教官は女の格好ができない。

より力を求めるうち、影との契約を強めると、そういう縛りが生まれてくるものらしい。

「だけど今日は異常ですね？」

誠は怪訝な顔をするが、美鳥は、

「焦りを感じるわね…」

まさに、顔泥棒は焦っていた。

今日は生の歌番組がある。

そこで失敗は出来なかった。

誠の見たところ、同年代の痩せた少年は、裸で便器に顔を突っ込んで死んでいた。

(ほらほら、誠と同じにツルツルだぜ！)

颯太が喜ぶが、誠は、

(僕が脱毛なんてしてない、って知ってるだろ)

と文句を言った。

だが、この少年も、身元はすぐに判った。

ギターのローンを組んでいたのだ。

埼玉の十六歳だった。

「多分、移動が出来なくなってるんです！」

誠は気がついた。

「あら、久しぶりの名探偵ね」

美鳥は薄く笑ったが、確かに、死体をテレポートできれば、こんな無様な顔泥棒はしないはずだった。

「大門から十七系のバスと日比谷線で神保町へ出られます！」

頭に路線図が入っている誠は叫んだ。

「そう言っても、東京なら、四方に動けるわ」

「見た感じ、十代の人間を狙っているようです！」

「え、まさか…」

「日比谷から目黒に出れば、山手線で渋谷、原宿です！」

警察が緊急手配をしている頃、白井は、タクシーで原宿に向かっていた。

代々木公園は、ツカサの狩場だったのだ。

平日でもカップルは必ずいるし、原宿ほど人混みなら、逆に襲うのは容易かった。

白井は、手鏡に自分を写した。

ほぼ白井に戻っていたが、どこか、言われればツカサの面影が漏れている…。

影繰りとしては三流の仕上がりだ。

無論、職業柄、メーキャップにも長けているのだが、学ランに上着を着たままで化粧品を漁るのも躊躇われた。

テレポート、というか、白井のそれは、煙となり、空中を滑って遠距離を飛ぶのだが、それは大量の力を使うため、多分今日は使えない。

白井は、手を見た。

医療脱毛している手に、毛穴が微かに見えていた。

いつの間にか、白井でいることに大量のエネルギーを費やしていたのだ。

が、タクシー内で、急にツカサには戻れないし、顔を盗みすぎていた顔泥棒には素顔など無かった。

まあ、実際には素顔はあるのだが、影繰りの初期の失敗で半死半生の怪我を負った顔泥棒の素顔は、現代日本にはあり得ない二目と見られない姿だった。

無論、今までに、再生手術を受ける機会など多々あったのだが、好きな顔を自由に選べるのだから、必要を感じなかった。

素顔を作ろう…。

本気で顔泥棒は、決心した。