第三部 第八話 静かな場所に、音が集まる
さむいようねむいよう
Ⅱ：静けさの始まり
最近、周囲が妙に静かだった。
いや、正確には……
騒がしくならないように、整えられている。
資料は揃っている。
会議は短い。
誰も余計なことを言わない。
それは本来、良い兆候のはずだった。
でも。
僕は、この手の静けさをあまり信用していない。
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「……以上です」
報告を終えた秘書が、一瞬だけ視線を泳がせた。
「何か？」
「いえ……」
即答。それ以上は出てこない。
問題はない。数字も、契約も、表向きは。
……表向きは。
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昼休み。廊下を歩いていると、遠くで声が止まる。
誰かが、僕を見て黙った。
すぐに視線を逸らす。会釈。
……いつも通り。
違和感だけが、残る。
「……？」
理由は分からない。だけど、視線の質が変わった。
評価でも、警戒でもない。
もっと、扱いに困るものを見る目だ。
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夕方。
ジェシカ叔母様からの連絡は、相変わらず簡潔だった。
「問題は管理下にある」
それだけ。詳しくは語られない。
質問も、歓迎されていない。
僕は頷いた。
……そういう時期なのだと、自分に言い聞かせる。
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屋敷に戻ると、ノアが珍しく静かだった。
「どうした？」
「ん？」
視線が泳いでいる。
「いや、別に……？」
それが、一番信用ならない返事だ。
「何かあった？」
「……ない」
嫌な間。
「ないけど……」
ノアは、肩をすくめた。
「なんかさ、最近、周りが優しい」
嫌な予感がする。
「どういう意味で？」
「……敬語が増えた」
それは、優しさではない。
でも、ノアは深く考えていない。
「まあ、放っとけばいいかなって？」
……その言葉に、胸の奥がわずかに引っかかる。
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夜。
一人で書斎にいると、スマートフォンが震えた。
凛からのメッセージ。
「今は何も聞かない方がいい。」
短い。
そして、非常に嫌な文面。
僕は画面を見つめ、返信せずに机に伏せた。
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知らないところで、物事が進んでいる。
それ自体は、珍しくない。
でも今回は……進み方が、やけに整っている。
誰かが、余計な角を落とし、
衝突を避け、見せ方を選んでいる。
それは、僕がやってきたやり方と、よく似ていた。
「……やっぱりか」
小さく呟く。
胃の奥が、じわりと重くなる。
僕は、”まだ”何も知らない。
だけど。
知らないままで済む気がしなかった。
この静けさは、準備の音だ。
誰かが動く前の、最後の無音。
そしてその“誰か”に、自分が含まれていることを、
僕は薄々、理解してしまっていた。
それでも。
この時点では、
まだ。
僕は、動いていない。
感想をいただけると嬉しいです。
※一応完結分までは完了してますので都度出す予定です。
よろしければ見てください。
AIアシスト作品です。
僕はまだ、ただの学生だったはずなのに。
気づいたら、伯爵家と組織と、大人たちの胃を一手に引き受けていた。
これは「有能すぎたせいで詰んだ男」の話。
