第二部 第八話 静かな日常は、同時多発的に壊れる
悠馬の本音：♪ どーこーかーとーーくへーーゆーーきーーたあいー
Ⅰ：悠馬の平穏（だったはずの時間）
オックスフォードの生活は驚くほど順調だった。
講義
ディスカッション
図書館
誰も、彼に判断を求めない。
誰も、彼の沈黙を期待しない。
悠馬はようやく「普通の優等生」になっていた。
成績は良い。
友人関係も穏やか。
生活リズムも安定している。
胃薬の量は明らかに減った。
「……このままで、、、このままがいい」
それは弱音ではなく本音だった。
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Ⅱ：アメリカで ～ジェシカがいない時間～
その頃、ジェシカはアメリカにいた。
重要な案件
外せない会議
ハミルトン家の”非常停止権限”はエドワードに移譲されていた。
ーーー形式上は。
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事件は、またしても些細な形で始まった。
関連企業の一つが、突如として内部告発を受けた。
内容はグレー
でも…『世間は待たない』
「……どうする？」
執事長の声に誰も即答できない。
しかし、イメージは悪い。
ジェシカがいれば即断されていた。
だけれど、彼女はいない。
時差は致命的だった。
Ⅲ：仕組みの限界
仕組みというものは「通常時」のは強い。
だけどーーー
同時多発には弱い。
対外対応をエドワードが引き受ける。
数字の影響を菜摘が精査する。
現場調整を拓海が、事務手続きを執事長が回す。
どれも正しい。
でも、全体を束ねる視点がない。
判断が一泊ずつ遅れる。
その遅れが連鎖を呼ぶ。
噂が市場を荒らす。
「……止まらない」
菜摘が低く呟いた。
それは恐怖ではなく、事実だった。
Ⅳ：緊急会議（ジェシカはリモート参加）
夜。
ハミルトン邸の会議室に全員が集まった。
画面の向こうにはジェシカ。
時差の関係もあり、少し疲れているようだった。
「状況は把握したわ」
声は冷静
だが、速い
「これは仕組みの失敗じゃない」
ジェシカははっきり言った。
「前提条件の崩壊よ」
「外部からの同時圧力、内部判断の分散、
非常停止権限が機能していない」
エドワードが歯を食いしばる。
「私の判断が遅れたからだ……」
「違うわ」
ジェシカは即答する。
「あなた一人に判断を集中させたことが問題ね」
そして、全員が言わなかった名前を口にした。
「悠馬は呼ばない」
その言葉に空気が張りつく。
「彼は”まだ”学生よ？今呼び戻したら仕組みが崩壊する」
正論だった。
でも、現実は正論だけでは止まらない。
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Ⅴ：同時刻、悠馬の”学生としての危機”
オックスフォード
悠馬は教授の前に立っていた。
提出した論文
評価は悪くなかった。
しかしーーー
「疑義」がでた。
「君の論考は、支店が異常に広い」
教授は慎重な言い方をした。
「実務経験が前提になっている」
「……はい」
悠馬は否定しなかった。
「問題はね」
教授は続ける。
「それが”学生の立場を超えている”ことなんだ」
暗に、こう言われていた。
ーーー君は何を背負っているのか？
疑念
詮索
研究倫理ではない。でも、、、立場の不透明さ
「今後、君の研究テーマは一部制限される」
静かな宣告。
悠馬は、その場で何も言えなかった。
講義できない。
説明もできない。
言えば……
すべてが露見する。
部屋に戻りベットに座る。
スマホには未読の通知。
……屋敷からだ。
「……同時かよ」
小さく呟く。
仕組みが揺らぎ、自分の足場も揺らいでいる。
悠馬は初めて思った。
『もしかして両立できないのではないか』
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Ⅵ：三つの場所で、同じ沈黙
ハミルトン邸
アメリカ
オックスフォード
三つの場所で同時に誰もが思った。
ジェシカは画面越しに静かに言った。
「分岐点ね」
悠馬は胃薬を手に取り、それを机に置いた。
今日は、まだ飲まない。
選択は、まだしない。
だけど。同時に迫っている。
静かな日常はもう戻らない。
嵐は場所を選ばない。
そして、、、、
佐伯悠馬は初めて
「学生である自分」が最前線に立たされた
感想をいただけると嬉しいです。
AIアシスト作品です。
僕はまだ、ただの学生だったはずなのに。
気づいたら、伯爵家と組織と、大人たちの胃を一手に引き受けていた。
これは「有能すぎたせいで詰んだ男」の話。
