【人体錬成では】彼氏作ったら歯並びガチ勢のシリアルキラーだった件【ありません】

３・人殺し

　次の週末、今度は映画に行くらしい。ということは聞いたが、詳しいプランは聞いていない。

　よくよく考えたら、最初のデートは映画とか聞くもんな。この前いきなり遊園地行ったのがびっくりだよ。

　映画だったらスカートでも大丈夫だろう、ということで白系のワンピースを着ていくことにした。

　電車で待ち合わせ場所まで向かう。

「今日は白いな」

　石川さんは、待ち合わせ場所に既に到着していた。結構早めに来ているんだろうか？

「あのその色で服を判断するのどうなんでしょうか」

　私が到着するや否やそう言ってくるのはどうだろうか。この人実はあんまりモテないのでは……。顔はいいけど。

「ダメか」

　ちょっとしゅんとするのやめて欲しいんですけど。なんか悪いことしてる気分になるじゃん。

「いやダメとかではないんですけど……」

　言い淀んでいると、時計を気にし始めた。

「まぁいいや、行こう」

「はい」

　私が返事をすると、ナチュラルに手を繋いできた。

　え、え。ちょっと志保ちゃん困惑しちゃってるんですけど。ビジネスライクなお付き合いだろ我々は。

　デートに誘ってきたのはまぁ向こうだけど、どういうことなの。

「あの、えっと」

「どうしたの」

　私が何か言おうと口を開いたが、有無を言わさず手を強く握ってくる。

「いえ、なんでも」

　仕方なくそのまま映画館へ向かった。

　映画はよくあるファンタジー映画だった。別に怖いシーンとかもない。

　こういうのが好きなのか？　それとも一応デートだから考えて選んだとか？　そういうタイプに見えなくはないけれど。

　映画の最中はポップコーンを食べることに集中していたおかげで、余計なことを考えずにすんだ。

「昼なにがいい？」

　映画が終わると、もうお昼には遅いくらいの時間になっていた。

　先ほどまでポップコーンを食べていたことなどすっかり忘れ、私は思いをはせた。

「ラーメン食べたいです」

「え、ラーメン？」

　びっくりした様子で聞き返してくる。

「もしかして嫌いですか？」

　ラーメン嫌いの民か……。私とは分かり合えない。

「食べ物の好き嫌いはそんなにないほうだと思う」

　あ、そうなの。偏見だけど好き嫌いすごく多そうだと思ってた。

「じゃあいいじゃないですか」

「いいけど」

　ラーメンに村でも焼かれたのかってレベルの渋りようだな。どうしたっていうんだ。

　石川さんはのろのろと、スマホで店を調べ始めた。そこは調べてくれるのね。

「あ、味噌ラーメンがいいです」

「了解」

　ちゃっかり注文をつけると、面倒くさそうな返事がきた。

　なんとか調べたラーメン屋に行くと、お昼には時間が遅いということもあるのかそこそこすいていた。

　ラーメンを注文すると、結構すぐに提供される。さすがラーメン屋。

「そういえば食べる趣味ってあるんですか？」

　ラーメンの一口目は格別だ。それを堪能しながら、疑問に思ったことを雑談がてら投げかける。

「ごほっ、おま、ぐっ、それ……」

　石川さんは盛大にむせている。待って、そんな変なこと言った私？　ちなみにラーメンはおいしい。

「大丈夫ですか？」

　ちょっと心配になる。たしかに人がそんなにいないからと言って、デリケートな話題に触れてしまったことは申し訳なく思う。

「あのさ」

　水を飲んで、落ち着きを取り戻した彼が、言葉を放った。

「お前食べたいとか思う？」

　まさかの疑問形。そういうこと聞くか……。やばいわこいつ。

「いや私はないですけど」

　私がそう答えると、間髪入れずに返事をした。

「俺だってないよ」

　あぁそうですか。まるで自分はまともですみたいなタイプね、はいはい。

　ラーメンを食べ終わると、石川さんはまたスマホをいじり始めた。

　私も、ＳＮＳを確認することにする。

「カラオケとか行く？」

　いきなりそんなことを提案される。

「え、いいですけど……」

　てっきりボーリングとかダーツになるかと思っていたけれど、これは意外な展開だ。

　大学生ってダーツするもんじゃないの？　これは私の偏見だけど。

　てか石川さんが歌うところ想像できないんだけど、やっべ楽しみになってきた。

「じゃあ行こうか」

　そう言いながら立ち上がる。私も鞄から財布を取り出す。

「えっと、おいくらですかね」

　お会計をしないと。

「あ、いいよ。ここは」

　そう言ってレジへ行ってしまう。え、本当に払うの？　ラッキー、なのかなこれ。

「え、でも……」

　こ、これが、スマートっていうのか？　おお、これが大学生。

　そんなこんなでカラオケ店に向かう。私は流行りのＪ‐ＰＯＰを歌った。普段友達としかこういうところに来ないから、ちょっと新鮮だ。

「あの、どうぞ」

　歌を入れる機械を渡す。なにを歌うのか、ちょっと楽しみだ。

「どうも」

　そう言って機械を受け取って、曲を入れる。

　え、なにこの曲。鹿児島……？

「これ、どこかの校歌ですよね」

　タイトルから察するに、鹿児島の小学校の校歌らしい。

「俺の十八番」

「ふふっ」

　なにこれめっちゃ面白い。石川さんは真顔のまま、なにも言わない。

　私がしばらく笑っていると、頭に優しい感触がきた。え、頭撫でてる？　なにゆえに。

「なんですかさっきから」

　ちょっと怪しい。なんだこの人。ちょっと睨みつけるが、彼の表情は変わらない。

「こういうことしたいのかなって」

「あの気を遣っていただなくて、大丈夫ですので」

　苦笑いを浮かべて、会釈をする。それでも彼は無表情のままだ。あれかな、カラオケ苦手なのかな。

「気を遣うの得意なんだよな」

「そうですか」

　そういうこと自分で言うのか、ちょっと面白いな。

　カラオケを出るとぽつぽつと雨が降ってきた。まだ夕方だが、秋も深まる時期なので陽が落ちるのは早い。

「今日車じゃないんですか？」

　いつも車移動のイメージあるし、あわよくば近くまで送ってもらおうと思っての発言だった。

「今日は電車できた」

　ッチ、使えないやつ。どっかで傘買うか。

　晴れの予報だったので、油断して折り畳み傘も置いてきてしまった。石川さんも同じだったようで、コンビニを探して歩き始めた。

　歩いているうちに、雨もだいぶ強くなってきた。それに、歩いている道も、なんというか、その。

「ここ入るか？」

　待ってここラブホじゃん、ラブホじゃん。

「え、あ、はい」

　なんか勢いで「はい」とか言っちゃったけど、どうすんだよ私！

　冷静を装って、中に入る。結構キラキラしてる建物なんだな。

　なんか受付はあっさりしていて、部屋へ行く。なんか案外普通なんだな。

　部屋はまぁよくドラマとかで見るキラキラした部屋だった。あ、電気とか色んな色あるのかな？　あ、でっかいテレビある！　しばらく部屋を物色することにする。始めてきた場所なので、ちょっと楽しい。

「あれ」

　気がつくと、石川さんがいなくなっていた。どこに消えた。突然いなくなるの普通に怖いんですけど。

「ひぇ、何奴！！」

　物音がして振り返ると、入ってきたドア付近の扉が開いた。タオルで頭を拭きながら、石川さんが出てきた。

「ごめん、なんかぼんやりしてたから。次どうぞ」

　お、おうおう。そういえばここラブホだったな。シャワーくらいあるよな。

　そういえば雨で濡れて寒い。髪もだいぶ重たく感じる。

「アッハイ」

　そう返事をして扉を開ける。おお、思ったより広いし綺麗じゃないか！

　お湯のおかげで身体が温まる。ここは天国か。

　シャワーを出ると、あのでっかいテレビにニュース番組が流れていた。

「雨、たぶんすぐあがると思う」

　そうか、ちょうど天気予報をやってたんだ。天気予報が終わると、今度は別の県で起きた殺人事件についてのニュースが始まった。

「あ、あの、石川さんって死体のほうが好みとかそういうことは……」

　ちょっと気になって聞いてみる。殺人鬼の考えることは、私にわかるはずがない。

　私の言葉に、石川さんは呆れたようにため息をついた。ついでに民法にチャンネルを変える。ドラマの再放送だ。

「お前俺のことなんだと思ってるの？　逆に聞くけどお前は死体のほうが好みなのか？」

「いや私は違いますけど」

　私が答えると、すぐに返事をする。

「俺もだよ」

　あれ、このやり取りさっきラーメン屋でやったな。

　あっそうだ、もう一つ聞きたいことあったんだ。

「ところでヤマトって人知ってますか？」

「なに突然？　配達員か？」

　笑いながらテレビから目を離さない。

「配達員やってる中学のときの先輩なんですけど」

　私が答えると、こちらに視線を向けてきた。

「知ってるかも」

　え？　知り合いなの、どういう知り合い？

「てかなに元彼なの？」

　え、そこ気になる感じ。さっきまでテレビに夢中だったのに、ずっとこっち向いてるし……。

「いや部活が一緒だったんすよ、てかどういう知り合いなんですか」

　気になる。ヤマト先輩はこう、物静かなタイプではないし、たくさん知り合いは居そうだけど。

「知り合いというか有名人だよ、色んな情報持ってるし」

　わっつ？？？　そういう感じなの今あの人。

「まぁいいです」

　私は驚きを顔に出さないようにして、備え付けのドライヤーで髪を乾かすことにする。

　髪が乾いてテレビを見ると、ドラマの再放送が終わっていて、今度は行方不明の女子大生のニュースに変わっていた。

「そういえば、文学部の元カノさんはどうなったんですか？」

　なんの気はなしに聞いてみた。大学生って、クラスとかないと聞くし、やっぱり別れると疎遠になるんだろうか。

「なんの話だよ」

　本当になにも知らないような表情。少し、いやかなり腹が立つ。

「意味わかんない、付き合ってたんでしょ？」

　突然キレだした私に、石川さんは困惑している。そんなこと知るか！

「は？」

　この、この――！

「ありえない、この人殺し！」

　鞄を持って、靴を履く。

「今更なんだよ」

　部屋を出る直前、そんな言葉が聞こえた。会計はまかせてやる、ふん！

　外に出ると、もう雨は上がっていた。

　ちょっと言いすぎたかな、いやいやいいよね、事実だし。

　　★

　あれから二日経ったが、メッセージ一つこない。あんなに酷い喧嘩をしてしまったのだから、仕方がないのかもしれない。喧嘩というか、私が一方的にキレたんだけど。

　水曜日の朝、リビングに行くといつものニュース番組が流れていた。共働きの両親は既に出かけている。またテレビつけっぱなしで出かけたな。

　呆れながらトースターに食パンをつっこむ。つけっぱなしのテレビから、ニュースキャスターがいつもの調子で淡々と喋っていた。

　隣の隣の街で殺人事件が起きたらしい。今回は刺殺、火曜日に起きている連日の事件との関連性を調査中。

　そういえば、リコが殺されたのも火曜日の夜だったっけ。でも、あれは扼殺だったよな。

　これってもしかして、私も殺されるかもしれんやつでは……。

　玄関を出て、駅に向かうためあの公園を通る。いつものルート。一時期はたくさんいた警察やマスコミはもう見当たらない。

「おはよう」

　突然、後ろから声をかけられた。こんなこと、前にもあったっけ。

「おはようございます、お久しぶりです」

　石川さんだ。いつもの、あの人好きのする笑顔を浮かべている。

　踵を返す彼について行き、車に乗る。私は、なぜかひどく落ち着いていた。

「乗るんだね」

　助手席に乗り込む私に、少し引いている。別に刃物や血の跡があっても驚かないと決めていたけれど、車は前乗ったときと同じで、綺麗なままだった。芳香剤を変えたかもしれない、秋らしい、金木犀の匂いがする。

「なんかもういいです」

　私がそう言うと、石川さんは車のエンジンをかけた。

「いや、俺としてはそういうスタンスは困るんだけど」

　もっと困ればいいのに。

　車を発信させて、学校の方へ走る。

「お前実は性格悪いよな」

　実はというか、最初からでは？　もしかして、性格良さそうな見た目してる私？　ちょっと嬉しい。

「あの、石川さん実は結構遠くの人ですよね」

　前から思っていたが、きっとそうだ。彼の様子から、疑いは確信に変わった。ハンドルを握る手が、少し震えている。でもそれは一瞬のことで、すぐに止まった。

「ま、まぁ。家の近くでやると疑われるだろ」

　車があれば簡単に移動できるし、捕まらないようにと考えればそれは自然なことなのかもしれない。学校や自宅付近は危険が伴う。

「幼少期に問題があるタイプですか？」

「ちょっと言っている意味がわからないが」

　表情からは、なにも読み取れない。

「私も本ぐらい読めるんですけど」

　私だって何冊か書籍を読んだ。曰く、多くの場合、シリアルキラーは幼少期に問題があるらしい。

　しばらく沈黙が下りる。赤信号で止まったとき、石川さんがちらりとこちらを見た。

「俺、九州の田舎出身なんだ」

　そう言って、信号が変わったため再び車を発進させる。

「ま、あとは察してくれ」

「いやわかりませんよ」

　田舎出身だからなんだ、さすがに情報量が少なすぎる。鹿児島県なのは知ってたけどさ。

「端的に言うと、金は持ってるけど、厳しく躾けられたタイプだな……と、ついたぞ」

　学校がもう見えている。もっと聞きたかったけれど、時間切れか。でもこれは仲直り、ってことでいいのかな。

「ありがとうございました」

　車を降りようとすると、声をかけられた。

「ちょっと待って」

　石川さんのほうを振り返ると、綺麗な微笑みを浮かべていた。

「いってらっしゃい、お姫様」

　ふぁっく。